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第168章 前夕（第2页）

如蒙大赦，又惊恐万状。

群臣再不敢有丝毫耽搁，忙不迭地躬身，以近乎倒退的方式，快而安静地退出了觐见大厅。

厚重的黑曜石宫门在最后一人离开后缓缓合拢，隔绝了内外。

他们皆心悬明镜——若战报属实，眼下的局势，显然已非他们这些常务之臣有资格触及的了。

陛下的震怒是警告，那声斥责更相当于一道体面离场的台阶。此时不退，便真是愚不可及了。

宫门关闭的闷响过后，空旷却令人心悸的觐见厅内，只剩下帝座上的身影，以及阶下那战战兢兢的星轨传讯官员。

死寂弥漫。

大帝缓缓靠回椅背，右手看似随意地搭在由龙骨延伸而成的扶手上，缄默不言——似是在等待阶下之人主动开口，亦似已经猜到了什么

他沉默了片刻，再次开口时，声音已经恢复了平稳，甚至显得有些轻柔，但在这空旷中却格外清晰：“那么格兰德公爵的‘骸原重骑’可还无恙？”

传讯官的身体猛地一僵，头埋得更低，几乎要嵌进地砖的缝隙里。

他紧咬着牙关，汗水顺着鼻尖滴落，在光滑的地面上晕开一小片深色。他知道陛下此问绝非仅仅只是关心一支军团的存亡

时间在令人窒息的沉默中流逝。帝座上投下的目光，沉重得如同山岳。

“说啊！”大帝再次开口，声音陡然提高，但随即又迅压回了那种近乎诡异的柔和，“如实回答即可，此非汝之过。”

传讯官内心剧烈挣扎，最终，对帝国、对陛下的忠诚盖过了对后续反应的恐惧。他闭了闭眼，用一种极其斟酌、仿佛在刀尖上行走的语气回应：“回禀陛下‘骸原重骑’军团主体建制尚算完整”

“如此便好”大帝几乎是立刻截断了他的话，低声喃喃，像是一句说给自己听的慰藉，搭在扶手上的手指似乎微微松开了些许，“如此便好。”

然而，那短暂的自我慰藉终不过是阳光下的泡沫，渺小而脆弱。于炽阳的炙烤之下，亦终难逃蒸的宿命

大帝的眼神重新变得锐利。他凝视着阶下之人，语气里透着一抹连他自己都未曾察觉的、极其细微的颤抖：

“可还有——后续？”

传讯官再度陷入了沉默。这次沉默的时间更长，亦更压抑。他能清晰地感受到，那源自帝座的目光中充斥着的灼热和某种复杂的、对真相的期待。

哪怕那真相——已早已预料

良久过后，许是再也承受不住那道灼热的视线，亦许是不愿辜负陛下的那份期待。他终还是舍弃了那已然到了嘴边的婉辞，用尽全身的力气，将最后的真相和盘托出：

“回禀陛下‘骸原重骑’虽建制尚存，但高层战力几近覆灭——格兰德公爵大人和罗萨里奥殿下”他停顿了一下，仿佛每一个字都重若千钧，“皆被泰坦当众擒获，且已押送回了卡奥斯”

“”

帝座之上，大帝的身体几不可察地晃动了一下——

整个人的气势仿佛瞬间被抽空，缓缓向后，直至帝冠撞击在骨质椅背，出清脆的声响

他缓缓阖上双眼，随即又缓缓睁开——暗金色的瞳孔中，翻涌着难以置信、震怒，以及一丝深藏却无法完全掩盖的懊悔。

从遣长子随军出征的那一刻起，这个画面便在心底预演过了无数次

他原以为自己不会后悔。不会对那个让他屡次失望、寒心的子嗣抱有任何感情

然而，当这一噩耗终如预料的那般，“如愿”于眼前呈现时——那颗本应冻结了的心脏，终究还是迎来了某种久违、陌生却犹如刀绞般的阵痛。

几息后，低沉的笑声自帝座溢出。起初轻微，继而泛冷，最终化为一抹带着狂意的嘶吼，在厅中回荡：

“好好一个卡奥斯！好一个泰坦！好一个——龙皇！”

话音未落，笑声便戛然收束。

取而代之的，则是一抹如同天灾降临前夕，死寂般的沉静：

“这笔账”

“——本帝记下了。”

战争从非儿戏，亦从不可掩饰。

帝国封号军团折翼的下一瞬，有关帝国衰落的危言耸闻便不胫而走，如同那原野之上散落的蒲公英一般，仅需一阵微风，便可直抵世界各个角落。

帝国似已衰落，似已终在那名为时间的慢性毒剂之下，迎来了终结的时刻。

可事实真的如此吗？此，唯智者方知，唯强者洞悉。

无所谓衰落，亦无所谓侥幸。

当那柄名为卡奥斯的新铸之刃，确在那头浅眠的野兽身上留下一记深可及骨的伤痕时，动机便已无需掩饰。