忽然,竹楼里传来沉稳的嗓音:
"让汉家贵客进来吧。"
说话的人拄着枣木拐杖,银用牦牛骨簪别着,正是族长木尔玛。
江若璃注意到他袖口沾着草屑,指甲缝里嵌着泥土,显然刚从田里回来。
江若璃盈盈下拜:
“族长安好,小女从京都来,带着皇后娘娘的旨意,给你们带来辣椒种子,望能助白草部改善农产。”
木尔玛微微点头。
江若璃呈上书信。木尔玛将羊皮纸在牛油灯下展开,皇后娟秀的字迹里透着暖意:"闻陇州地寒,特赠蜀地椒种,望与白草部共植火珠,以驱湿寒"
木尔玛的手指划过"火珠"二字,抬头时眼角微润:
"二十年前,老族长曾随松州会盟使团去过京都,皇后娘娘那时还是个抱着金桔跑的官家小娘子。跟在老镇北王身后……。"
江若璃自信一笑,接着详细讲述辣椒的种植与益处。木尔玛听后,眼中闪过一丝惊喜。
“若真如皇后娘娘与姑娘所言,那可是我白草部之幸。你们刚到,也肯定累了,阿野,你找你阿玛安排姑娘一行人住下!”
阿野领命,带着江若璃和青禾来到自家木屋。阿野的阿妈热情地招呼着她们,安排她们住下。江若璃看着温馨的木屋,心中满是感激。
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夜晚,江若璃坐在窗前,望着窗外的星空,思绪飘远。
突然,一阵悠扬的羌笛声传来,她顺着声音寻去,现是阿野坐在碉楼旁的石头上吹奏。月光洒在他身上,勾勒出俊朗的轮廓。
江若璃缓缓走近,阿野停下吹奏,笑着看向她:
“江姑娘,睡不着吗?”
江若璃点点头,在他身旁坐下。两人聊起天来,从种植之法到白草部的传说,相谈甚欢。
突然,远处传来一阵骚乱声,几个汉子跑来报告:
“族长,有狼群袭击牛羊!”
阿野立刻起身:
“我去帮忙!”
江若璃也跟着站起:
“我也去,或许我能帮上忙。”
他们赶到牛羊圈,只见狼群正虎视眈眈。江若璃想起辣椒种子,忙让青禾取来一些,撒在地上。狼群闻到刺鼻的味道,纷纷后退。
众人趁机驱赶,终于将狼群击退。
夜深时,江若璃被帐外的动静惊醒。月光里,一个小孩正蹲在她的毡帐前,往羊皮袋里装什么。
"喂!"
江若璃翻身坐起,小男孩慌忙转身,怀里掉出几粒圆滚滚的东西——竟是辣椒种。
"我我想看看汉人的种子是不是真的会冒火。"
男孩耳尖通红,辫梢的牦牛尾穗扫过石墙。江若璃扑哧笑了,拉他坐在毡毯上,取出陶制碾钵:"火珠要先磨碎,拌着羊粪埋进土里,等春雪化了就会出苗。"
她抓起一把砂土,在掌心碾成细粉:
"你看,就像这样。"
小男孩憨憨的挠挠头:
“我知道了。”
说完一溜烟消失在夜幕中,江若璃无奈摇摇头,好气又好笑……!
次日破晓,江若璃被此起彼伏的吆喝声吵醒。推开帐门,只见阿野领着十几个少年在空地上刨土,木尔玛拄着拐杖站在田头,身后跟着抱陶罐的妇人。
"汉人阿妹说要种火珠,咱们白草部的汉子岂能让女子动手?"
阿野甩着汗湿的辫,露出小麦色的胳膊,挖坑的动作像雄鹿般矫健。
播种那日,羌族妇人在田边堆起柏枝,木尔玛用铜壶洒下青稞酒。
江若璃依照阿野教的,将种子埋进土坑,再覆上一层掺了羊骨粉的腐殖土。当最后一粒种子落地时,不知谁吹起了口弦,苍凉的调子掠过麦田,惊起几只山雀。