章行军疑踪
长城蜿蜒的轮廓如同巨龙脊背,出现在北方苍茫的地平线上。得胜口,这座记载了无数征伐与鲜血的古老隘口,如同巨龙头颅上张开的獠牙,冷冷地注视着南来的不之客。
大夏先锋铁骑,在距隘口数里外勒住战马。烟尘缓缓落下,露出骑士们凝重而警惕的面容。先锋官是一位经验丰富的老校尉,他极目远眺,眉头紧锁。
眼前的得胜口,与他预想中的“空虚”截然不同。关墙之上,旌旗明显增多,abeit有些杂乱,守军的身影来回巡梭,箭垛之后寒光闪烁,显然是配备了强弓硬弩。更令人不安的是隘口两侧的地形——山峦起伏,沟壑纵横,枯木怪石林立,极其利于隐藏伏兵。
“不对劲……”老校尉喃喃自语,立刻派出数队最精干的斥候,如同灵狐般悄无声息地散入两侧的山峦之中,进行地毯式侦查。
等待的时间格外漫长。当斥候们陆续返回时,带回的消息让所有人心头蒙上阴影。
“报!西侧山沟现大量新鲜马蹄印,延伸向深处,数量难以估算!”
“报!东侧林中有临时灶坑痕迹,灰烬尚有余温!”
“报!隘口后方烟尘微起,似有部队调动,但被山体遮挡,看不真切!”
一切迹象都表明,这里绝不仅仅只有关上那些看得见的守军!
“严密戒备!没有我的命令,谁也不许靠近隘口弓箭射程!”老校尉沉声下令,随即亲自带着几名斥候头领,飞马赶回中军向毕万全禀报。
中军大帐内,毕万全听着先锋官的详细报告,面色阴沉如水。陈望及一众将领也屏息凝神,帐内气氛压抑。
“都督,”老校尉最后总结道,“得胜口戒备森严,且两侧山峦疑有伏兵。末将建议,大军暂缓前进,至少给我一日时间,彻底摸清两侧敌情,再行定夺!否则,贸然闯关,恐中埋伏!”
“一日?”一名性急的年轻将领立刻反驳,“一日时间,大同守军足以得到预警,加强城防!我军奇袭之势将荡然无存!些许疑迹,或许是敌军疑兵之计,故意拖延我军!”
“正是!”另一人附和,“若处处如此谨慎,何时才能兵临大同?我铁壁军攻坚拔寨,何惧区区隘口伏兵?正好一举击破,扬我军威!”
两种意见再次争执不下,所有人的目光都聚焦在毕万全身上。
毕万全的手指在地图上得胜口的位置重重敲击着,内心激烈斗争。先锋官的谨慎有其道理,那些迹象绝非空穴来风。但年轻将领的话也戳中了他的心病——时间!他最缺的就是时间!宗室北逃的消息像一剂迷药,让他对大同的渴望压倒了一切警惕。
他猛地抬起头,眼中闪过一丝赌徒般的狠厉:“疑兵之计!必是蒲察风休的疑兵之计!他想用这点小把戏吓住我们,拖延时间!我军兵锋正盛,岂能被区区迹象所阻?”
他看向先锋官,命令道:“给你两个时辰!令你率本部三千精锐,辅以五百火铳手,强攻得胜口!不必理会两侧山峦,集中力量,给老夫砸开关门!大军随后便到,一举通过!”
“都督!”老校尉还想再劝。
“执行军令!”毕万全语气不容置疑,“狭路相逢勇者胜!今日,我就要看看,是谁的拳头更硬!”
军令如山。老校尉无奈,领命而出。
两个时辰后,得胜口下爆了激烈的战斗。夏军先锋冒着箭矢滚石,猛攻关墙,火铳轰鸣,虎蹲炮再次出怒吼。关上的会宁守军抵抗得异常顽强,箭如飞蝗,滚木礌石不断砸下,战斗一度陷入胶着。
毕万全亲临前线督战,见久攻不下,心中焦躁,不断增兵。终于,在付出相当代价后,夏军凭借优势兵力和火力,成功攻破了关门,士兵如同潮水般涌入隘口。
关墙上的会宁守军大部分战死,仅剩的几十个活口被押到毕万全面前。这些人个个带伤,面露惊恐。
“说!大同有多少守军?谁在指挥?两侧山峦的伏兵何在?”毕万全厉声喝问。
一个看似头目的降兵磕头哭诉:“将军饶命!大同……大同城里听说就一万来人……最近是来了好多王爷贵族,人心惶惶,都没什么战心……我们……我们是被临时抓来守关的,说是只要守住几天就有重赏……真不知道有什么伏兵啊将军……求将军赏口饭吃吧……”
这番说辞,与镇羌堡降将所言几乎一致,进一步“证实”了宗室北逃、大同空虚的判断。毕万全心中最后一丝疑虑也被功勋和急切所淹没。
“清理关隘!大军迅通过!”他不再犹豫,下令道。
夏军主力开始浩浩荡荡通过得胜口。两侧的山峦寂静无声,仿佛之前的种种疑迹真的只是幻觉。
——
与此同时,远在陇西的巡抚衙门,却是另一番景象。
巡抚赵武拿着延州守备岳震山来的紧急邸报,只看了数行,便脸色大变,霍然起身,惊得身旁的幕僚和将领纷纷侧目。
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“抚台大人,何事惊慌?”一名参将问道。
赵武将邸报重重拍在桌上,声音都带着一丝颤抖:“毕都督……毕万全他……亲率五万精锐,走绥州古道,北上奔袭大同去了!”
“什么?!”满堂皆惊!
“这……此举虽险,若成,确是奇功啊……”有人下意识道。
“奇功?!”赵武又急又气,手指颤抖地指着地图,“你们看看!绥州古道,看似捷径,实则孤军深入!大同乃会宁西京,岂是五万人能轻下?霍炎武、蒲察风休皆非庸才,岂能不防?此刻函谷关僵持,河北收缩,独独西线露出如此破绽,分明是请君入瓮之计!”
他越说越快,条分缕析:“再看全局!成务观将军已克唐州、蔡州,邓州望风归降,兵锋直指南阳!辛破宁将军已取徐州、邳州、海州,只要拿下沂州,山东门户洞开!北伐大势已成,正需稳扎稳打,步步为营,何必行此弄险之举?毕都督这是求功心切,恐堕敌军彀中矣!”
经他一番剖析,众将皆冷汗涔涔,方才意识到问题的严重性。五万精锐,若是折损在大同城下,对整个北伐战局将是致命打击!
“那……那现在该如何是好?”
赵武不再犹豫,当机立断:“立刻行文襄阳,以八百里加急转送鄂州孟卫拱尚书处!将毕都督动向与我之担忧尽数禀明,请孟尚书务必统筹全局,做好万全准备,或派兵策应,或设法接应!”
他深吸一口气,眼中闪过决绝:“陇西防务,暂交布政使及诸位将军,留一万军守备各处隘口,谨防银西异动。其余能机动作战之骑步,随本抚即刻集结!”
“抚台您这是?”
“本抚要亲率两万骑兵,驰援同州,逼近黄河西岸!”赵武目光坚定,“若大同事有不及,至少要在西线保持压力,或能为毕都督保留一线后撤之机!但愿……还来得及!”
衙门内顿时忙碌起来,紧张的气氛弥漫开。赵武的果断决策,能否挽回毕万全孤军深入的危局,尚未可知。但至少,一支救援的力量,已经开始动员。而此时的毕万全大军,正毫无察觉地,一步步走向蒲察风休精心编织的罗网中心。
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