雁荡山深处的一个岩洞里,戚长躺在草席上,脸色蜡黄,气息微弱。
看到陈玄进来,他浑浊的眼睛亮了一下。
“来了……”他挣扎着想坐起,牵动伤口,咳出一口黑血。
杨蜜按住他:“别动。”
她检查伤口,眉头紧皱——刀伤深可见骨,边缘已经溃烂,更麻烦的是,伤口里嵌着黑色的碎屑,像是什么东西的碎片。
“刀上有毒?”陈玄问。
“不是毒……是‘刀蛊’。”戚长喘息道,“鬼丸十兵卫的刀,是用活人炼的。每一把刀里都封着一只蛊虫,中刀者会被蛊虫慢慢啃噬内脏,七七四十九天后,化作刀的一部分。”
蓝小蝶提过的苗疆禁术,竟流传到了东瀛?
“邪书呢?”陈玄问。
“在鬼丸手里。”戚长从怀中掏出一块布片,上面是用血画的草图,“这是他们的老巢……一个海岛。岛上……在炼刀。”
布片上的图很简陋,但能看出大概:海岛中央有个火山口,倭寇在那里建了熔炉,用活人祭刀。
“多少人?”
“倭寇两百,还有……三百多个被掳的百姓,关在笼子里,等炼刀用。”
陈玄握紧了拳头。
“你们的船……太小,攻不上去。”戚长抓住他的手,“要找……俞大猷。他在宁波练兵……只有他的水师……能打海战……”
俞大猷,抗倭名将。
“我派人去请。”陈玄道。
“来不及了……”戚长摇头,“三日后……月圆之夜……鬼丸要开炉炼‘百人斩’……需要一百个活人……现在去……还能救……”
他说完这句,气若游丝,眼看不行了。
杨蜜取出银针,封住他几处大穴,又喂下一颗续命丹:“撑住,等我们回来。”
戚长笑了笑,眼神涣散:“玄儿……师父这辈子……对不住你们……下辈子……再做师徒……一定做个……好师父……”
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他的手垂了下去。
陈玄站了很久,才伸手合上他的眼睛。
这个师父,贪婪、自私、狠毒,但最后,却死在了抗倭的战场上。
人,真是复杂的。
当夜,陈玄和杨蜜带着青苗队,乘小船悄然出海。
根据戚长的情报,鬼丸的岛在东南五十里处,是个火山岛,易守难攻。
岛上除了倭寇,还有从各地掳来的工匠——鬼丸要炼的不仅是刀,更想复制《武经总要》里记载的“神兵”炼制法。
夜色中,海岛像一个蹲伏的巨兽。
火山口冒着红光,隐约能听到铁锤敲击的声音和凄厉的惨叫。
“分三队。”陈玄低声道,“一队救俘虏,一队烧熔炉,一队杀鬼丸。得手后以火为号,到东滩集合。”
“是。”
小船靠岸,众人潜入岛中。
岛上的防卫比想象中松懈——倭寇大概觉得没人敢来,大部分都在喝酒赌钱。
陈玄和杨蜜直奔火山口。
越靠近,热气越重。
火山口被改造成一个巨大的熔炉,炉火熊熊,映得半边天都红了。
炉边立着十几个木笼,里面关满了衣衫褴褛的百姓,有男有女,甚至还有孩子。