晨星号上的空气极静。
莉娜把韩立传过来的观测者数据库备份导入舰桥副屏后,便再没说过一句话。
她的手指在操作台上飞快地移动,淡蓝色的数据链灯光映在她清瘦的侧脸上,像落了一层极薄的霜。
韩立发来的数据量极大,三层结构里夹杂着大量已经无法识别的残缺字段,像一叠被水泡过的旧信。
她没让副官帮忙,也没向韩立询问。
有些东西她必须自己看。
第一遍是浏览,第二遍是筛扫。
到第三遍时,她停住了。
在一段已经被判定为“冗余杂波”的旧记录里,她瞥见了一小串极熟悉的编码结构。
那结构不是观测者文明的,也不是虚天文明或星辰阁的。
那是帝国深空舰队的旧式任务密标。
S级。
深海序列。
她父亲曾在帝国海军档案馆里给她看过一次这样的标记,那时她还很小,只记得父亲说:“深海序列的档案你一辈子都碰不到,但你要记住这个形状。
它是帝国最不想让人知道的船。”
她的呼吸极轻地停了一下。
她没有贸然把这段编码打开,而是先退出数据库,再把它单独切成一个极小的隔离包。
然后她才用星瞳的底层破解器一点一点地剥开那段旧记录。
帝国密标的最外层是舰队编号,已经被人为刮毁了一部分。
但最后几组量子签名码还在,像几枚被刻意折断后重新拼合的指骨。
她用了很长时间才把那些碎片拼上,当最后一位校验码对上的瞬间,星瞳副屏上弹出一行字。
“帝国第九十一深空特遣舰队。”
她盯着那行字看了很久。
第九十一深空特遣舰队。
这个编号她从未在任何正式军史里见到过。
没有编制,没有驻地,没有出征记录,也没有归航记录。
它只存在于一些几乎绝密的民间残片和极少数老舰长的醉话里。
有人说它被影殿伏击,有人说它死在无光海极深处,还有人说它根本就没有存在过,只是海军部为了黑预算编出来的虚数番号。
可此刻,它的密标就嵌在观测者文明这处已经死去的空间站里,和那三批失败者的残骸一起,在虚空中飘了不知多少年。
她继续往下剥。
记录残余部分极短,像一封只写了一半就被掐断的舰长日志。
日志的内容被高密度压缩过,帝国旧式的压缩逻辑和观测者数据库的规则彼此冲突,导致文字时断时续。
她只勉强读出几段:
“抵达……已进入不可测绘区……观测者遗迹确认……任务目标修正为……生命之源……”
“舰队减员开始……没有敌人……只有黑……和那东西……”
“它不该存在……我们离答案太近了……”
“母舰失去主引擎……第七次尝试……全部失败……”
最后一行只有半个字,像是写的人连手指都已不听使唤:“回不——”
日志到这里就断了。
莉娜盯着那个残缺的“不”字,像看见一只从深海里伸上来的手,在离水面只剩一寸的地方被扯了回去。
她慢慢靠进椅背,整个人像被抽走了某种极重要的东西。