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第747章 石家村的大手（第2页）

“那几个老婆婆也是女人。”

“对。”

妍希说，

“她们也是女人。”

两人都没再说话。

妍希低着头看自己的脚尖，那双布鞋也是易容的一部分，鞋头已经磨破了，露出里面灰扑扑的布面。

听着几个老婆婆说一个女婴的命不如一头猪值钱。

她沉默了一会儿，弯腰把鞋头上沾的一块干鸡粪蹭在墙角上。

“走吧。”

她直起身，脸上的表情又切换回了石小鹊，

“回去跟大牛哥说说。”

傍晚时分，四个人回到了那间破土坯房。

天色还没有完全暗下来，屋里已经先点了蜡烛。

叶洛蹲在地上，用一根树枝在夯土地面上画了个简图，把今天摸到的情况一一标注出来：

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村中间是一般村民，村西是最穷的旁支和外来户，村东南是石家主脉的高墙大院，村东是稍好一些的宗亲旁支，码头在出村最东边三里处。

“码头规模不小，货船吃水很深，监工腰上挂的是神京水运商会的漕运铜牌。码头上的人在聊今年桃花汛的漕运份额，说京里有人传话要加三成征收额，往年两成就够受的了。”

叶洛用树枝在“码头”两个字旁边画了一道波浪线，

“码头的货栈和仓库都有人看守，我们没能靠太近，但从外围看，仓库的规制比官仓只大不小。”

王砚补充道：

“田地的灌溉水渠被截了，水全部引向村东南的庄园。我今天在村西和村东边绕了一圈，现村西的田基本荒着，渠沟干得能见底，底上裂开的口子能塞进一个拳头。村东边的田也好不到哪去，水渠里的水只有巴掌深，根本不够灌溉。但村东南那边——你们没去，我从山坡下往上瞟了一眼，那边的田里还积着水，水面上飘着绿油油的浮萍，田埂都是湿的。”

小武接着把自己蹲在巷口听到的石岩家情况说了一遍。

妍希把听到的老婆婆闲话一字不落地复述出来，说到“又不是头一回”的时候她的声音顿了一下，然后继续复述，语气平静，没有任何多余的表情，像是在背一份天宝阁的货品清单。

叶洛听完，沉默了一会儿。

烛火跳了一下，把他侧脸的影子投在墙上晃了晃。

他用树枝在简图的正中间画了一个小圈，圈里写了一个“水”字，然后从这个圈往外画了几条线——

一条指向码头，一条指向村东南的庄园，一条指向村西的荒田。

“码头上的货物，灌溉田地的水，送女节的赏钱，安排去码头的轻省活计，免掉私塾的费用。”

他用树枝挨个指着图上标注的位置，每指一个地方就轻轻点一下，

“这一切都是同一个逻辑。这个村子里，有人掌握了全部的资源。水、码头、土地、钱、活计，甚至孩子的教育，全都在高门院的手里。”

他用树枝在简图中间画了一个大圈，把整个村子都圈了进去：

“下面的穷人要活下去，就得仰仗高门院的施舍。水渠里的水为什么流不到村西？不是工程上做不到，是不想让它流过去。村西的人没有水就种不了田，种不了田就没有收成，没有收成就活不下去——要么去码头上扛活，要么给高门院当佃户。而码头的活计，也是高门院说了算。今天我们在码头上想找个零活，看门的连门都不让进。他说现在不缺人，等桃花汛来了再说。可等桃花汛来了，人手紧缺的时候，码头上的酬劳和高利贷一样按人头分配——谁听话，谁就有活干。谁不听话，谁就在村西喝浑水。”

他把树枝点在“水”字上，用力按了一下，树枝尖在泥地上戳出一个小坑：

“施舍不是白给的。代价是听话。全心全意的听话。”

他用树枝在“水”字旁边画了一个小小的圈，圈里写了一个“女”字，

“让穷人把女儿的命交出去，还要让他们觉得这是福气，是祖上积德——那些牌坊就是证据。每一座牌坊上都刻着女人的名字，但没有人记得她们是怎么死的，只记得她们守了寡，为石家的男人留住了贞节。活着的女人要守寡，死了的寡妇还给立牌坊。村口的贞节牌坊和河边的红木高塔，是同一个逻辑的两个面——一面是让活着的女人不敢反抗，一面是让死去的女婴成为荣耀。送女节这个名字，起得真是好。‘送女’两个字，听起来像是嫁女儿，是喜事，是长辈对晚辈的祝福。但送的是什么？送给谁？怎么送？这些问题在这个村子里从来没有人问过，因为问的人已经不在了。”

王砚手里的炭条不知什么时候被他捏断了，断口在手指上擦出一道黑印。

妍希咬着嘴唇。

她的手不自觉地摸向了腰间——

那是她藏在腰封内部芥子宝石的位置。

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