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第313章 三日醉魂暗香浮动局外局（第2页）

片刻，蜡丸被取走。外面传来阿沅压得极低的声音，细若蚊蚋：“姑娘，事已办妥。哑姑已将‘东西’放入指定位置。老瘸子那边，也已看到‘信号’。赵别驾被周世安勒令在府中‘静思’，但其心腹赵忠已暗中联络了我们在内城的眼线，询问姑娘有何吩咐。”

苏念雪唇边掠过一丝极淡的弧度。很好。哑姑和老瘸子，她布下的两颗暗棋，已然启动。赵文渊虽暂处下风，但并未放弃，仍在暗中寻找破局之机。

她同样以极低的声音，对着缝隙快说了几句。

“告诉赵别驾，稍安勿躁，静待‘疫’。明日巳时，是关键。让他的人，盯紧昌盛行、黑水坞核心人物，以及……州衙大牢的狱卒和今日去拿我的那几个人。若有异状，立刻来报。另外，设法将‘回春堂被封，苏大夫因揭疫情被诬下狱’的消息，悄悄散出去，尤其是西市那些曾来求医的病患家眷。”

阿沅在外应了一声“是”，旋即再无动静，仿佛从未出现过。

苏念雪退回干草堆，重新阖目。一切已布下，只待东风。

不，是只待“疫”风。

……

翌日，天色未明，雪已停歇，但寒意更甚。

昌盛行后院，钱福猛地从梦中惊醒，只觉一阵头晕目眩，喉咙干痒刺痛，浑身冷。他撑起身，想唤人，却咳得撕心裂肺。

“老爷！您怎么了？”侍妾惊醒，触手只觉他额头滚烫，吓得连忙叫人。

不多时，钱福高热不退、畏寒战栗、咳喘无力的消息，传遍了昌盛行后院。请来的大夫诊了脉，说是“风寒入体，来势汹汹”，开了散解表的方子。钱福服了药，汗出了些，热度却未退，反添了胸闷心悸。

几乎在同一时辰，黑水坞“漕帮”货栈内，陈枭也起了高热。他比钱福更惨，不仅寒战高热，还伴有剧烈头痛，如斧劈刀凿，痛得他蜷在榻上，面色青，冷汗涔涔。

鬼手匆匆请了相熟的大夫来，诊脉结果亦是“风寒重症”，但用药后，陈枭症状毫无缓解，反有加重之势。

而州衙内，捕头王横在点卯时，忽然一阵天旋地转，当众晕倒，症状与钱福、陈枭如出一辙。昨日跟随他去“回春堂”拿人的两名衙役，也先后病倒。

更诡异的是，到了午后，昌盛行大掌柜孙满、黑水坞几名头目，甚至州牧周世安府上一位颇得宠信的管事，也陆续出现类似症状：突高热，恶寒无汗，头身剧痛，咳喘胸闷。

病状与西市疫病何其相似！

消息如长了翅膀，迅传开。尤其是“回春堂苏大夫因揭疫情被诬下狱”的传言，与昌盛行、黑水坞、州衙多人“突时疫”的消息交织在一起，在西市上空刮起了一阵诡异的旋风。

“听说了吗？钱大掌柜病了！病得可重了，跟瓦罐坟死的人症状一样！”

“何止！黑水坞陈二当家也倒了！还有州衙的王捕头！”

“报应！这是报应啊！他们隐瞒疫情，还把揭疫情的苏大夫抓了，老天爷都看不过眼了！”

“苏大夫真是神了！她说西市有时疫，这些人就得了时疫！她还说昌盛行码头有问题，结果钱大掌柜先倒了！”

“我看啊，就是昌盛行和黑水坞自己造孽，弄出了那害人的东西，现在反噬了！”

“苏大夫是好人啊，怎么就给抓了呢？该抓的是那些黑心肝的！”

流言纷纷，越传越烈。恐慌的情绪，如同冰冷的潮水，开始在西市蔓延，并逐渐向内城渗透。

州衙后堂，周世安脸色铁青，将手中的茶盏狠狠摔在地上，粉碎！

“废物！一群废物！让你们抓个妖女，封个医馆，怎么搞出这么大乱子！”他指着面前噤若寒蝉的师爷和几名属官，气得浑身抖。

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师爷苦着脸：“大人，事有蹊跷啊。钱掌柜、陈枭、王横他们，几乎同时病，症状与西市时疫一般无二。这……这未免太巧了。”

“巧？”周世安怒吼，“定是那妖女捣鬼！她不是会妖术吗？定是她下的毒！”

“可是大人，”一名属官小心翼翼道，“那苏念雪自昨夜入狱，一直单独关押，未曾与外人接触，如何能同时给这么多人下毒？况且，狱卒回报，她安分得很，不曾有异常举动。”

“那你说，这是怎么回事？！”周世安焦躁地在堂中踱步。钱福、陈枭病倒也就罢了，连他府上的管事也病了，这让他心头蒙上一层厚厚的阴影。难道真是时疫？已经开始向内城、向官宦人家蔓延了？若真如此，他这州牧当其冲，乌纱不保都是轻的！

“大人，”师爷压低声音，“眼下当务之急，是稳住局面。钱掌柜、陈枭他们病倒，昌盛行、黑水坞群龙无，西市怕是要乱。更要紧的是，若真是时疫，必须立刻严加防控，隔离病患，追查源头，否则一旦扩散，后果不堪设想啊！”

“防控？怎么防？源头在哪儿？那妖女说是昌盛行码头，可钱福抬出贡品，谁敢去查？”周世安头痛欲裂，他现自己陷入了一个死局。承认时疫，就必须彻查昌盛行，这等于打自己的脸，还可能得罪背后的大人物。不承认，可钱福、陈枭乃至他府上的人都病了，百姓恐慌，流言四起，局面随时可能失控。

“或许……”师爷眼中闪过一丝诡光，“源头未必在昌盛行。大人，您想，为何是苏念雪揭之后，钱掌柜他们才病倒？还病得如此整齐？这妖女来历不明，医术诡奇，会不会……这疫病，本就是她弄出来的？她先散布时疫，再假装揭，实则是为了洗脱自己，并构陷昌盛行、黑水坞？”

周世安脚步一顿。这说法，倒是与陈枭之前的指控不谋而合。将一切推给苏念雪，既保住了昌盛行，又能平息时疫谣言——只要咬死是苏念雪“制造时疫”，那么所谓的“疫病”就成了个案，是“妖女”的个人行为，而非公共卫生事件。

“有道理……”周世安沉吟，眼中阴晴不定，“只是，钱福他们也确实病了，这又如何解释？”

“许是那妖女用了什么我们不知道的手段，暗中下毒？”师爷猜测，“又或者，是巧合？毕竟时气不正，染了风寒也是有的。只要咱们统一口径，咬定是妖女作祟，再让大夫们‘诊断’为普通风寒重症，非是时疫，事态或可控制。”

周世安背着手，踱了几步。这似乎是个办法。将苏念雪定为罪魁祸，迅结案，以“妖女伏法”安抚民心。至于钱福等人的病，可以解释为“妖术反噬”或“巧合风寒”。

“去，把赵文渊给我叫来。”周世安下定决心。这件事，需要赵文渊这个别驾“配合”。毕竟，最初是赵文渊弹劾昌盛行，也是他引荐了苏念雪。让他来“坐实”苏念雪的罪名，再合适不过。

……

州衙大牢。