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第328章 夜雨惊雷暗牢现玄机（第1页）

接下来的两日，黑铁城被一种诡异的平静笼罩。

表面上，州衙雷厉风行。昌盛行所有商号、仓库、码头被查封，账目封存，相关人员逐一甄别拘押。黑水坞的赌坊、妓馆、货栈也被清扫，抓获数十名喽啰，陈枭却如人间蒸，不见踪影。刑房刘司狱、户房李书吏招认了收受钱福贿赂、为其通风报信的罪行，但对幽冥教一事，皆称毫不知情，只道是寻常的“孝敬”和“行方便”。

疫病的恐慌在苏念雪开出的防疫汤药和严厉的隔离措施下，暂时被压制。回春堂每日放汤药，韩冲带领的人手配合阿沅和老瘸子暗中联络的一些可靠街坊，重新检测、标记甚至暂时封闭了多处可疑水源。新增病患数量锐减，民心稍安。

但在这平静的水面之下，暗流愈汹涌。

州衙后堂，周世安与赵文渊的争执，即便隔着厚重的门扉，也能隐约感受到那股压抑的张力。

“……文渊！够了！”周世安的声音带着罕见的厉色，“昌盛行、黑水坞已查抄，犯钱福在押，刘、李二人也已认罪。疫病得到控制，民心初定。此案，到此为止！”

赵文渊眉头紧锁：“大人，此案远未结束！那批幽冥教邪物‘鬼爪货’下落不明，鬼爪尊者及其党羽潜伏在侧，与北地联络的渠道、信物皆无线索。陈枭在逃，随时可能反扑。此刻收手，无异于纵虎归山，遗祸无穷！”

“纵虎归山？”周世安冷笑，“你怎知那不是一头噬人的猛虎，正等着你我伸手，便一口咬下？幽冥教之事，已非我黑铁州能独力处置。我已拟好奏章，六百里加急递送京师，请朝廷定夺，派能员干吏前来专办。在此之前，维持现状，稳定压倒一切！”

“大人！战机稍纵即逝！等朝廷派人，只怕那批邪物早已被转移出境，幽冥教妖人早已逃之夭夭！届时，我黑铁城仍是砧板上的鱼肉！”赵文渊据理力争。

“正因如此，才不能轻举妄动，打草惊蛇！”周世安沉声道，“文渊，我知你立功心切，但你要明白，幽冥教能在北疆扎根，其势盘根错节。贸然深挖，触动的不只是几个妖人，更可能是……朝中某些不愿此事深究的力量！届时，你我这等边城官吏，如何自处？”

这话已说得极重，几乎是明示此案牵扯朝堂博弈。赵文渊心头一震，看着周世安眼中那抹深深的忌惮和疲惫，忽然明白了这位州牧的“稳”从何来——他怕的不仅是幽冥教，更是幽冥教背后可能存在的、更高的阴影。

“可是大人，西市那些枉死的百姓，那些仍被疫病折磨的苦力，还有……”赵文渊想起苏念雪那双仿佛能看透一切的眼睛，想起她昨夜递来的、关于“鬼爪货”可能特性的密信，心中涌起强烈的不甘。

“百姓的命是命，你我的前程，乃至身家性命，就不是命了吗？”周世安打断他，语气放缓，带着一种近乎恳切的味道，“文渊，听我一句。奏章已，你我职责已尽。接下来，守住黑铁城，安抚百姓，等待朝廷旨意。至于那批邪物和幽冥教……自有朝廷去头疼。这浑水，我们蹚不得，也蹚不起！”

赵文渊沉默良久，终于缓缓拱手，声音干涩：“下官……明白了。”

他退出后堂，冬日的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。周世安的选择，他并非不能理解。明哲保身，是官场常态。但他不甘心。不仅仅是为立功，更是为那些枉死的冤魂，为这座他想要治理好的城池。

他知道，苏念雪不会甘心。那个女子，看似沉静，骨子里却有一股不惜焚身也要照亮黑暗的决绝。

而他，该作何选择？

……

回春堂后院，东厢房。

浓重的药味弥漫在空气中，混合着炭火盆的暖意。哑姑躺在榻上，脸色依旧苍白，但呼吸已平稳许多。苏念雪坐在榻边，正以金针缓缓刺入她头顶“百会穴”，指尖捻转，一丝精纯温和的内息随之渡入。

哑姑眼皮颤动了几下，缓缓睁开。眼神初时茫然，渐渐聚焦，待看清苏念雪的面容，又环顾四周陌生的环境，眼中顿时露出惊恐，喉咙里出“嗬嗬”的嘶声，挣扎着想坐起。

“别怕，你已经安全了。”苏念雪按住她，声音放得极轻，带着一种安抚人心的力量，“这里是回春堂，我是大夫。你染了疫病，我已为你医治，如今已无性命之忧。”

哑姑停止挣扎，怔怔地看着苏念雪，又看看自己身上干净的衣服，以及被细心包扎过的伤口。记忆的碎片似乎开始拼凑，她眼中恐惧稍退，却又浮起更深沉的悲痛和焦虑，手指无意识地比划着。

苏念雪示意阿沅取来纸笔。哑姑颤抖着手，接过笔，在纸上歪歪扭扭地写下：“我男人……柱子……他……”

“柱子的事情，我都知道了。”苏念雪温声道，握住她冰凉的手，“你放心，害他的人，已经得到报应。昌盛行钱福，已经下狱，不日将明正典刑。”

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哑姑浑身一震，眼中瞬间涌出大颗的泪珠，顺着苍白的面颊滚落。她紧紧抓住苏念雪的手，像是抓住最后一根浮木，口中嗬嗬作响，另一只手急切地在纸上涂抹：“货……黑箱子……鬼……鬼爪……有毒！柱子碰了……死了……好多人……埋了……”

字迹潦草混乱，但意思清晰。她果然知道“鬼爪货”，并亲眼见到或知道接触货物的人惨死。

“那些黑箱子，后来去了哪里？你知道吗？”苏念雪问。

哑姑努力回忆，脸上露出痛苦的神色，写道：“夜里……码头……搬走了……好多车……往……往城里去了……”

城里？苏念雪心头一紧。那批邪物竟被运进了城？

“具体哪个方向？还记得押运的人有什么特征吗？”

哑姑皱眉苦思，摇摇头，又点点头，写道：“有个人……手上……有疤……像蜈蚣……说话……北边口音……”

手上像蜈蚣的疤？北地口音？这或许是条线索。

“还有呢？关于那些箱子，或者让你丈夫运货的人，还记得什么？”

哑姑眼神忽然变得惊恐，笔尖颤抖，墨水在纸上晕开一团：“信物……黑牌子……三只爪子……那些人……很凶……柱子不肯再运……他们就……”她写不下去了，伏在榻上，肩头剧烈耸动，出压抑的、野兽般的哀鸣。

苏念雪轻轻拍着她的背，等她情绪稍平，才低声问：“那个黑牌子，你见过？上面除了爪子，还有什么？”

哑姑抽泣着，在纸上画了一个扭曲的图案，旁边歪歪扭扭地写：“鬼……鬼脸……”

三爪鬼面黑木牌！与钱福供述的幽冥教信物吻合！

“这块牌子，后来在哪里？还在那些人手里吗？”

哑姑摇头，迟疑了一下，写道：“柱子……偷偷藏了一个……想……想告官……埋在……院子里……桂花树下……”

苏念雪眼中精光一闪！柱子竟私藏了一块幽冥教的信物！这或许是天大的线索！

“你家在百花巷？院子里的桂花树还在吗？”

哑姑点头，眼中又落下泪来。家，恐怕早已不成样子了。

“好好休息，别多想。一切都会水落石出。”苏念雪替她掖好被角，示意阿沅好生照看，自己起身走到外间。

韩冲正守在外面，见她出来，拱手道：“苏大夫，方才赵别驾派人传话，请您过府一趟，说有要事相商。”

苏念雪点头：“我知道了。韩队正，烦请你派两个得力人手，暗中守住百花巷哑姑旧居，尤其注意院中那棵桂花树，暂时不要惊动任何人，也别让任何人靠近。等我从赵府回来，再做计较。”

“是！”韩冲应下，立刻去安排。

苏念雪回到自己房中，换了一身外出的衣裳，对镜整理鬓时，指尖触到一支普通的木簪。她微微用力，木簪顶端旋开，露出中空的管芯，里面藏着一小卷薄如蝉翼的丝绢。她将丝绢取出，就着光飞快地扫了一眼，上面是几行蝇头小楷，记录着某种药材的特性和解毒之法，末尾有一个极小的、不规则的暗红色印记，形如滴血。

她眸光微凝，将丝绢重新卷好塞回，旋紧木簪。这是父亲留下的遗物之一，里面的内容她早已烂熟于心。那暗红印记，是一种罕见的矿物“血礐”的痕迹，而这种矿物，据父亲笔记记载，在北地某些幽冥教祭祀场所附近常有现，性极阴寒，可作剧毒，也可用于保存某些特殊物品。