联络点是一家门脸狭小、招牌陈旧、上书“陈记杂货”的铺子。
如意推门进去,门楣上的铜铃出暗哑的轻响。
店内光线昏暗,货架上杂乱地摆放着些针头线脑、粗陶罐、草纸等物,柜台后坐着个打瞌睡的干瘦老头。
“掌柜的,可有‘三年陈的西山梅子酒’?”如意上前,低声问道,目光落在老头手边一个积满灰尘的空酒坛上,坛底隐约有个不起眼的、类似风纹的划痕。
打瞌睡的老头眼皮也没抬,含糊道:“西山梅子酒?早没了。有去年埋的‘老白干’,凑合喝吧。”
暗号对上。
老头这才慢悠悠抬起眼皮,浑浊的眼睛在如意身上扫了一下,尤其是她腰间那枚令牌,然后点了点头,指了指柜台侧面一块看似普通的地板:“踩三下,左二右一。”
如意依言,用特定节奏踩了地板。
柜台旁的地板无声滑开,露出一个向下延伸、仅容一人通过的狭窄入口,内有微光。
“下去吧,有人接。”老头说完,又闭上了眼睛,仿佛什么都没生过。
如意毫不犹豫,矮身钻入入口。
身后地板迅合拢,将外界的昏暗与寂静隔绝。下方是一条仅容一人通行的石阶,壁上每隔几步嵌着光的萤石。
走了约莫二十余阶,前方出现一间不大的石室,一名身穿灰蓝色布衣、面容普通、眼神却异常锐利的中年妇人已等在那里。
“丁未七十三?”妇人开口,声音平淡。
“正是。”如意亮出令牌。
妇人验看过令牌,点点头:“我是此处的管事,姓吴。墨沧阁主已知你抵达。”
“按阁主吩咐,你初来乍到,不必立刻前往总阁述职。先在城中安顿,熟悉环境。”
“这是为你准备的住所钥匙和一份临渊城简略舆图与注意事项。”
她递给如意一把黄铜钥匙和一本薄册:“住处就在三条街外的‘清竹巷’,门牌甲七,是个独门小院,已经收拾过,一应生活用具俱全,足够僻静。”
“舆图上有城内主要区域、势力标记(公开部分)、以及我阁几处可公开使用的产业标记。注意事项里有些城内忌讳与常事务,你需细看。”
“阁主可另有吩咐?”如意接过问道。
“阁主只说,让你先看,先听,先适应。七日后辰时,至城西‘漱玉轩’茶楼三楼‘听雨’雅间,他会见你。”
吴管事语平稳,“这七日,你可自由活动,但勿要惹是生非,亦不必主动接触分阁其他人。”
“若有急事,可来此处,或去舆图上标记的‘百味斋’留信。”
安排得细致且留有空间,果然如文阁主所言,墨沧阁主是个重实务、不喜虚礼之人。直接给了七天时间让她自己摸情况。
“明白了,多谢吴管事。”如意收起钥匙和册子。
“从此处后门离开便是清竹巷后街。”吴管事指了石室另一侧一个小门,“记住,你是以游历武者的身份租住,莫要露出马脚。去吧。”
如意再次道谢,从小门离开。
门外是一条更狭窄僻静的后巷,走了几步便汇入一条稍宽的巷道,对照手中简略舆图,很容易便找到了清竹巷。
清竹巷如其名,两侧种植着些青竹,环境清幽,多是些小巧的独门院落,住的似乎多是些小吏或低阶武者。
甲七号院位于巷子中段,门扉普通,推开进去,是个小小的天井,正房一明两暗,西侧有间小厨房,东侧是净房,院中还有一口水井。
家具简单整洁,被褥都是新的,果然一应俱全。
如意关好院门,插上门栓,又仔细检查了一遍房屋内外,确认并无监视或异常之处,这才稍稍放松下来。
她将平时用的多的物品从储物袋中取出一些放在屋内,又布置了几个简易的预警小机关。
做完这些,她坐在明间的桌旁,就着窗外渐浓的暮色,翻开了那本《临渊城简略舆图与注意事项》。
册子不厚,但信息量不小。
舆图标注了内城、外城、码头区、商业区、几个主要坊市、以及城中几处明确标识不可轻易靠近的区域(如城主府、几大世家宅邸、两大宗门驻地等)。
听风阁在临渊城公开的产业有三处:一间茶楼(漱玉轩)、一间酒楼(百味斋)、以及一间不起眼的书局(墨香阁)。
注意事项里则列举了城中几大不能轻易招惹的势力、一些约定俗成的规矩(比如某些区域禁止御空、某些交易必须在特定坊市进行)、以及近期需要留意的风声(如城主府正在筹备某种庆典、某两家商行摩擦升级、码头区最近不太平有水匪活动等)。
“水匪活动……”如意目光在这个信息上停顿了一下。
临渊城水运达,水匪自然也是顽疾,听风阁关注此类消息不足为奇,但这种事按理来说应该很频繁,听风阁此时特意点出来就有点奇怪了。
等如意合上册子,窗外已是华灯初上。
远处主街的方向传来隐隐的喧嚣,更衬得这小院的寂静。
如意走到窗边,望着临渊城璀璨繁密的灯火,如星河倒悬,与黑石村静谧的星空、青岩城疏朗的灯火截然不同。
这里,是新的战场,也是新的。
七日时间,她要尽快将这座巨城的轮廓,刻入脑海。
她轻轻呼出一口气,眼神在灯火映照下,沉静如深潭。
临渊城,我来了!
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