尼伯龙根加入到怀言者军团之后,珞珈的办公室里多出了一个常客。
起初珞珈并没有太在意这个新加入的永生者,军团里来来往往的人太多了,每个人都有自己的一套习惯和节奏,没必要对每个人都过分关注。
但很快他就现,这个尼伯龙根,跟他想象中的不太一样。
尼伯龙根活了万多年,只比帝皇小oo岁。
他见证了埃及金字塔的修建,参加了特洛伊战争,在罗马帝国的鼎盛时期当过元老院议员,在蒙古铁蹄踏遍欧亚大陆时骑着马与他们并肩驰骋。
他打过很多仗,从冷兵器时代的刀剑相搏,到黑火药时代的排队枪毙…………
他几乎经历过人类战争史的每一个阶段。
他也时不时会和珞珈分享他参加过的各个大战,从马拉松战役到阿金库尔,从维也纳围城到滑铁卢,从索姆河到诺曼底………
珞珈也逐渐现,尼伯龙根这个人,表面看起来不近人情,甚至有点装逼。
第一次见面就要单挑的那幅姿态,着实让珞珈印象深刻。
但随着相处的时间越来越多,珞珈现那层冷硬的外壳之下,藏着的是一个完全不同的灵魂。
尼伯龙根和他们熟了之后,几乎天天都在扯淡。
他会跟安格隆争论哪种冷兵器在实战中更好用,会跟科兹讨论潜伏与反潜伏的技巧,甚至会跟葛罗姆比拼酒量,虽然每次都被矮人灌得趴在桌子上起不来。
他说话风趣,见识广博,偶尔还会冒出一些让在场所有人都捧腹大笑的冷幽默。
珞珈有时候看着他和战士们打成一片的样子,很难把眼前这个嘻嘻哈哈的老家伙,和那个第一次见面时冷着脸说要单挑的家伙联系在一起。
不过,最近珞珈手里又多出了一份报告。
这份报告来自科尔奇斯星系边缘的一支行商浪人舰队,内容是关于他们在一次常规贸易航线中遭遇的人类势力。
是一支同样信仰神明、以神权为核心的政体。
这支势力占据了三十个恒星系,拥有完整的行政体系和军事力量,科技水平大致相当于帝国标准的中等水准,说不上庞大,但体量也确实不小。
他们的社会结构围绕着对一位神明的崇拜而构建,所有的法律、政策、社会规范都以宗教教义为基础。
行商浪人与他们进行了初步接触,对方表现出了有限的交流意愿,但在涉及到核心信仰问题时态度极为强硬。
珞珈看完报告,沉思了片刻。
三十个恒星系,一个完整的、自洽的神权政体,一支有一定战斗力的军事力量。
这不是那种可以随便派一支远征军就能碾碎的对手。
如果处理不当,可能会演变成一场旷日持久的、消耗巨大的战争,白白浪费资源和生命。
而且,对方也是人类,不是异形,并且目前没有证据表明他们与亚空间有任何关联。
在这种情况下,珞珈倾向于采取一种更加温和的策略。
他打算像以往那样,先动文,再动武。
先派出使团进行谈判,给对方一个和平归顺的机会。
如果对方愿意接受帝国的统治,那么皆大欢喜;如果对方执迷不悟,那再动用武力也不迟。
………………
伴随着信仰之律号的对接,珞珈带着第三战团长瑟拉斯,踏上了对方的舰船。
对方的舰船是一艘经过改装的、带有浓厚宗教风格的巨型巡洋舰,船体外壳上刻满了复杂的金色纹路和宗教符号。
内部走廊铺设着深红色的地毯,墙壁上挂着描绘神明事迹的挂毯,空气中弥漫着一种淡淡的、如同乳香般的香气。
对方派出了三人迎接。
三人都身穿长袍,那长袍的样式简洁而庄重,深色的布料上绣着金色的纹边,领口处别着一枚圆形徽章。
三人的面容都掩藏在兜帽的阴影中,只能看到模糊的下颌轮廓。
在看到珞珈走来之后,其中一人微微侧身,伸出手,示意珞珈在已经准备好的茶桌前坐下。
珞珈的目光扫过那张茶桌。
桌面上摆放着一套精致的茶具,一只茶壶,几只小巧的茶杯,一碟精致的点心。
茶水已经沏好,袅袅的热气从壶口升起,带着一股清新的茶香。
珞珈清楚,这是对方表现出的善意。
在谈判中,愿意提供茶水的招待,通常意味着对方至少愿意坐下来谈,而不是一上来就拍桌子瞪眼。
既然他们愿意谈判,那就不一定要通过战争来取得胜利。
和平,往往也是胜利的一种方法。