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朱笑笑这才缓和了语气，对张维贤道：“英国公，你是京营戎政，你说，这兵该怎么练？”

张维贤上前一步道：“臣以为，京营积弊已久，非大刀阔斧不可。老弱冗员当裁则裁，空额虚饷当清则清，操练之法当改则改。陛下若信得过臣，臣愿与戚千户一同整饬京营，汰弱留强，重整三大营。”

朱笑笑便摆出虚心纳谏的样子，抚掌道：“好！传旨，京营自即日起由戚元靖协同英国公全面整编，裁汰老弱，精简队伍，重新编练。英国公总揽全局，戚元靖负责操练，其余人等不得阻挠，有违令者，以抗旨论。”

朱纯臣跪在地上的身子晃了晃，险些栽倒。可军令状是他自己立的，愿赌服输四个字写在那里，怎么也赖不掉。

朱笑笑又看了朱纯臣一眼，语气淡淡地补了一句：“成国公，你回去好好歇着，京营的事就不劳你操心了。”

朱纯臣羞愤难当，只好领旨谢恩。

定国公府。

徐希安面前摆着一桌酒菜，菜没动几筷子，酒倒是已经空了两壶。朱纯臣坐在他对面，面色灰败，一杯接一杯地灌。

旁边还围坐着几个勋贵，泰宁侯陈琮、武定侯郭应麒、抚宁侯朱国弼，一个个也都是垂头丧气。

朱纯臣把杯子往桌上一顿，酒溅了出来洒在桌面上，他也不擦，红着眼睛骂道：“戚元靖算个什么东西？一个千户，毛都没长齐就让他来管京营？英国公还给他打下手？陛下怕不是被猪油蒙了心！”

陈琮连忙拉了拉他的袖子，压低声音道：“成国公，小声些，隔墙有耳。”

朱纯臣甩开他的手，声音更大了：“我怕什么？我朱纯臣世袭罔替的成国公还怕一个千户？他戚元靖不就是仗着会练兵出了回风头吗？陛下正在兴头上，把他当个宝。可练兵不是一天两天就能见效的，京营那帮人他能摆弄得了？等着瞧！过不了三个月，他准得灰溜溜地滚蛋！”

郭应麒在旁边附和道：“成国公说得是，京营那些人都是老油子了，换多少教习都白搭！他一个年轻人，没根基，没资历，谁会听他的？”

朱国弼也跟着点头：“就是，英国公虽然帮着镇场，谁知道能帮他镇几天？等新鲜劲儿一过，陛下自然就知道谁是真能办事的人了。”

朱纯臣听了这些附和，心里那口气顺了些，又灌了一杯酒，抹了抹嘴，奸笑一声：“我告诉你们，我已经让人传话下去了，让底下的人都别听他的。他要练让他练去，人叫不动，他也拿咱们没办法！到时候练兵没成效，陛下自然会罢免他。你们也都吩咐下去，让各自的人别配合，看他还怎么折腾！”

几个人连连点头，纷纷应和他的损招，徐希安坐在主位上却一直没有说话，手里端着酒杯慢慢转着。

朱纯臣见他不吭声，不满地瞪了他一眼，道：“定国公，你怎么不说话？咱们向来同心同德，莫非你怕了那小子？”

徐希安放下酒杯，叹了口气道：“成国公，不是我怕，我觉得……这事没那么简单。”

朱纯臣冷笑道：“没那么简单？能有多复杂？他就是个千户，咱们捏死他跟捏死一只蚂蚁一样！你还真怕他？”

徐希安摇了摇头，道：“我不是怕他，我是怕……陛下。”

众人一静，他端起酒杯抿了一口，声音不紧不慢的，“你们想想，第一次演习，白杆兵对京营，一万对三千，咱们输了。陛下没有怪罪。第二次演习，矿工兵对京营，三百对五千，咱们又输了。这回陛下要怪罪，咱们可还有话说？”

朱纯臣被说得一愣，脑子跟着转起来，徐希安又道：“你们再想想，戚元靖是什么人？戚继光的族人，练的是戚家军的兵法。戚家军当年在东南抗倭以少胜多那是家常便饭，咱们京营那些兵平时操练都偷懒，真上了校场能打过戚家军？成国公，你第一次输了之后有没有去查查这个戚元靖的底细？有没有去研究研究戚家军的战法？有没有针对性地调整京营的操练？”

朱纯臣被他问得脸一阵红一阵白，支支吾吾说不出话来。

徐希安叹了口气，道：“你没有，你觉得第二次在平地上打人多就能赢，可打仗不是拼人数，人多不一定赢。你轻敌了，成国公。”

朱纯臣被他说得恼羞成怒，一拍桌子，道：“徐希安！你到底想说什么？”

徐希安端起酒杯，又抿了一口，道：“我想说，陛下不是一时兴起，戚元靖是他提拔起来的，精通兵法他会不知道吗？陛下是早就想整顿京营了，只是一直没有借口。你第一次输了，陛下给了你第二次机会以示宽厚，谁知道你又立了军令状，陛下等的就是你这句话。

其他人一琢磨，可不就是这样？徐希安继续道：“你想想，从白杆兵到矿工兵，哪一步不是陛下安排的？地形、规则、人数，哪一样不是陛下定的？你觉得自己是在替京营挣面子，其实你是在替陛下铺路。”

朱纯臣脸色刷地白了，手里的酒杯滑落在地上骨碌碌地滚了两圈，酒洒了一地。

旁边的郭应麒几人也是脸色大变，面面相觑，谁也不敢说话。

徐希安盯着他们，语气放缓了些，道：“你们想想，白杆兵还在城外驻扎着，你们要是敢煽动底下人闹事，陛下就敢让白杆兵来维持秩序。到时候，你们觉得白杆兵会不会顺道把你们几个也收拾了？”

朱纯臣浑身一震，像是被人当头浇了一盆冰水，额头上冷汗涔涔。过了好一会儿，他才颤声问：“那……那咱们怎么办？就眼睁睁看着他把京营夺走？”

徐希安笑道：“夺走？成国公，你这话说得不对。京营是陛下的京营，不是咱们的。陛下要整顿，那是陛下的权力，咱们能做的就是不添乱。”

朱纯臣听了这话，脸色更难看了，咬牙道：“不添乱？他把咱们的人裁了，把咱们的兵换了，以后京营还有咱们说话的份吗？”

徐希安放下酒杯，正色道：“成国公，你听我一句劝。陛下没打算斩尽杀绝，他要是想查，第一次演习输了之后就可以查，为什么没查？因为他要的不是咱们的命，是京营的兵权。只要咱们老老实实的，不搞破坏，陛下念在咱们是勋旧老臣的份上，兴许会借着这次整顿把以前的账抹平。吃空饷的事，克扣军饷的事，这些事要是真查起来，在座的有几个能脱得了干系？”

朱纯臣沉默了，他们心里都清楚，京营的那些烂账真要翻出来谁都跑不了。皇帝不查，不是查不到，是不准备查，给面子不要，那就别怪人家不客气。

徐希安见他们不说话，便道：“只要咱们不插手京营的事，陛下那边，我会去请英国公说合，他应该会给我个面子，这件事就这么过去了。可要是有人非要闹，非要跟陛下对着干，那就别怪我事先没提醒。”

朱纯臣反复权衡利弊，终究还是点了头：“好，就按你说的办，我不闹了。可丑话说在前头，要是戚元靖练不出个名堂，陛下怪罪下来，你可别又往我身上推。”

徐希安拍了拍他，笑道：“成国公放心，我徐希安不是那种人。”

几个人又坐了一会儿，喝了几杯闷酒，便各自散了。

徐希安送走客人，回到书房在桌前坐下，脸上的笑容渐渐收了。

他长长地呼出一口气，知道自己今天这番话既然劝住了朱纯臣他们，想必也能在皇帝面前卖了个好。

皇帝领他这份情就行，至于朱纯臣他们以后会怎么样，那是以后的事。

眼下，他只要保住自己就行了。

第47章

乾清宫东暖阁，戚继光和张维贤并肩站在御案前，呈上整理好的京营三大营清册。

朱笑笑略翻了翻，密密麻麻的人名、籍贯、年龄、身高、从军年月，详细载录一目了然。

张维贤上前一步道：“陛下，三大营原有兵额五万八千余人，经臣与戚千户逐一核查，老弱病残者一万二千余人，吃空饷挂虚名者八千余人，实际堪用之兵不过三万八千。臣等已将老弱裁汰，空额注销，重新编排，每营一万二千人，余下两千人作为预备队。被裁之兵发给遣散银两，令其回乡务农，不得在京逗留。”

朱笑笑翻到那页，指着上面一串数字问：“这八千多空额牵扯到多少人？”

张维贤叹了口气，道：“上上下下，不下百人。从成国公往下，到各营参将、游击、千总、把总都有份，臣只清退了兵额，没有追查到人。”

朱笑笑合上册子，似在沉思，没有立刻说话。