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“王大人既说藩王爵位是天下公器，那便更该论功行赏量才录用。”又一个女声响起，这回是户科掌科夏桂溪。

她出班后先朝御座上行了一礼，才道，“公主驻守的是新辟疆土，不占原有亲王的封地，朝廷不必从其他藩王手中收回田产百姓，也不必额外拨付禄米，公主受封之后非但不会增加朝廷负担，反倒要自筹粮饷自建营房自募兵卒，这哪里是占朝廷的便宜？”

这话倒把几个尚在观望的户部官员给说动了，王永光沉吟片刻后出班道：“圣人，夏掌科所言倒也不无道理，黑龙江流域新辟未久，朝廷在那里尚未建立完善的赋税体系，驻军全靠兵部与户部拨付粮饷，一年下来少说也要三四十万两银子。若以藩王就地筹粮征兵，朝廷非但不必再多掏银子，反而能省下一大笔开支。”

钱允元急了，抢着道：“王尚书此言差矣！就算眼下省了银子，日后呢？藩王拥兵自重的事历朝历代还少吗？成祖当年削藩不就是为了防止藩王做大？如今好不容易藩王们都不掌兵了，圣人为何却要反其道而行之？”

徐碧也忍不住开口道：“藩王拥兵自重祸乱朝纲的根子在封地富庶、兵多将广，藩王有钱有粮便能养私兵，养了私兵便有了野心。可黑龙江流域一年里有大半年是冰天雪地，粮食亩产不及江南十之一二，人口更是稀少得可怜，全靠着朝廷移民实边才勉强凑出几万军民。这样的地方，公主便是想拥兵自重，她养得起吗？她拿什么养？”

钱允元一时语塞，朱笑笑便掷地有声道：“太祖分封塞王的本意是让藩王替朝廷守边御敌抵御外侮，非是让他们在富庶之地坐享其成。如今罗刹人虎视眈眈，边境上随时可能再起刀兵，朝廷若不在那里设置一个有权有责能调动各方力量的镇守者，难道要让秦将军继续罗刹国周旋？她也年事已高，朕总不能把担子压在她一人肩上。”

方从哲听到这里终于抬起眼皮，缓缓出班道：“圣人所言，臣深以为然，古语云将在外君命有所不受，边境战事瞬息万变，若事事都要千里迢迢报回京城请示，战机早就贻误了。长公主在那边历练数年，熟悉地形熟悉敌情，由她坐镇统筹确实更为妥当。”

孙慎行见阁老表了态，却仍不甘心地追问了一句：“圣人，就算封王，那爵位传承又当如何？藩王爵位世袭罔替是祖制，公主是女子，她的王爵日后传给谁？传给儿子还是传给女儿？若传给儿子，儿子是否随母姓？若传给女儿，那便意味着女子袭爵成为常例，天下藩王们岂能答应？”

这一问确实戳中了要害，殷如棠与夏桂溪对视一眼，几个女官面上都露出沉吟之色。

她们支持公主封王，但爵位传承确实是个绕不开的坎，这涉及到整个大明宗藩体系的根本。

朱笑笑对此早有准备，只道：“此事朕已有考虑，长公主封王之后爵位如何传承，朕会命礼部、宗人府与内阁共同拟一个章程出来。”

孙慎行张了张嘴，终究没有再说什么，皇帝看起来都打算好了，他再争就是不识抬举。

别看每次争得热闹，又有哪次成功扭转了皇帝心意？

朱笑笑环顾满殿，见大局已定，便对魏忠贤道：“拟旨，封乐安长公主朱徽媞为镇北王，封地黑龙江流域及外兴安岭以北、勒拿河以东诸地。镇北王以亲王之尊镇守边疆，节制封地内军政事务，凡屯田、练兵、筑城、移民、征税诸事皆由镇北王府便宜行事，各卫所驻军皆受其调遣。”

魏忠贤躬身领旨，回司礼监拟旨去了。

散朝后，方从哲与韩爌并肩走出太极殿。

韩爌捋着胡须低声道：“圣人此番封王看似突兀，妇婴署、女学堂、女科官，这一桩桩一件件都是铺垫。”

谁说不是呢？方从哲叹了口气，道：“黑龙江那种苦寒之地朝廷本就管不过来，与其花银子养兵还要防着罗刹人打过来，不如交给一个信得过的人全权处置。”

韩爌点点头，又道：“可这爵位传承的事终究是个隐患，公主便是再能打，总有老迈的一天，到时候朝廷若收回王爵，北疆又要重新布防，这一收一放之间难保不出乱子。”

方从哲看了他一眼，意味深长道：“韩阁老，二十年后铁路都修到哪儿了，那时候北疆还能是现在这般荒凉吗？”

韩爌一愣，随即恍然。

两人相视一笑不再多言，各自上了车子回府去了。

孙慎行回到衙门便把自己关在签押房里，对着一堆典籍发了半天呆。

封王仪注倒不难拟，皇帝的意思很明确，要以亲王仪注册封，不能用什么长公主加封之类的折中方案糊弄过去。

孙慎行叹了口气，提笔蘸墨，在纸上写下了第一行字。

另一边，彼得罗夫却没心思感受年节的热闹，在会同馆里闷头改了好几日的协议，加上了关于税收、商路、鞑靼部落归属等细节条款。

他知道皇帝不好糊弄，每一个字都斟酌再三，唯恐再被当面戳穿。

正月初十这日，彼得罗夫终于将新拟的协议递交到了鸿胪寺，鸿胪寺卿不敢怠慢，当即呈送御前。

新协议明确了以叶尼塞河为界划分两国势力范围，界河以西归沙俄，界河以东归大明。

两国商民可在对方境内自由贸易，皮毛、茶叶、丝绸、瓷器等货物互通有无，关税各自征收互不干预。

两国互派常驻使节，在各自首都设立使馆，以便随时沟通边境事务。

这份协议比第一版诚恳多了，但朱笑笑注意到，在叶尼塞河上游鞑靼部落的归属问题上，彼得罗夫依然含糊其辞，只说以实际控制线为准。

朱笑笑将协议搁在案上，对魏忠贤道：“去请镇北王来。”

朱徽媞很快就来了，她今日穿着新制的亲王常服，玄色盘领窄袖袍，腰间束着玉带，整个人看起来比前几日又精神了几分。

“大哥找我？”她行了礼便大大方方地在御案对面的椅子上坐下。

朱笑笑将协议递给她：“你看看这个。”

朱徽媞接过去，看完了将协议放回案上：“这个彼得罗夫倒是学乖了，不过鞑靼部落那一块他还是想含糊过去，八成是想回去跟他们的皇帝商量之后再做定夺。”

“朕料想也是如此。”朱笑笑靠在椅背上，“这份协议朕若是现在签了，他回去之后沙皇不满意，随时可能翻脸不认账。可若是让他带回去让沙皇签，来回少说也要一年，这一年里边境上万一出了什么变故，这份协议便成了一纸空文。”

朱徽媞沉吟片刻，忽然道：“大哥，不如我随他们使团去莫斯科。我记得大哥说过，铁路已经修到了哈密以西的轮台一带，从轮台下车之后走丝绸之路北线，过伊犁河谷进入哈萨克草原，再往西北方向横穿西伯利亚平原，全程大约两个多月便能到莫斯科。这条路线比彼得罗夫来时走的那条至少快了一倍。”

朱笑笑站起身走到舆图前端详片刻，转过身来看着朱徽媞，“这条路线朕也想过，但途中要经过哈萨克草原和西伯利亚平原，那些地方天寒地冻人烟稀少，补给极为困难。”

朱徽媞站起身走到他身边，“我带三百亲兵随行，每人配双马，带上足够的武器和弹药。彼得罗夫的使团也有几十号人，他们走了五个月都能到北京，我们也能。”

朱笑笑松了口，“带一千人去，朕从京营再拨五百人给你，凑足一千精锐，你以镇北王兼天朝使臣的双重身份前往莫斯科，既代表大明与沙皇签订边境协议，也顺道勘察沿途地理民情，为日后铁路继续西延收集情报。”

朱徽媞眼睛一亮，立刻抱拳道：“臣领旨！”

朱笑笑还是不放心，便把她拉进了西域办事处的群聊中，沿途要是有什么意外，他们也能及时支援配合。

朱徽媞最开始震惊不已，但一听说是自家祖宗弄出来的东西，倒也接受良好，还兴致勃勃地拉着朱笑笑研究了一番。

朱笑笑耐心教了使用方法，特别是视频功能，通译的水平到底比不上同声传译，等朱徽媞见到沙皇开始谈判的时候，他这里就开着视频实时翻译，免得她掉进什么语言陷阱里。

说完他又叮嘱道：“沿途每到一个城镇就在群里发消息报平安，遇险遇敌不许逞能，安全第一。”

朱徽媞认真地点了点头：“大哥放心，我惜命得很。”

朱笑笑安排完正事，便让人去会同馆传彼得罗夫进宫，将修改后的协议递给他，道：“朕打算派镇北王以天朝使臣的身份率领使团随你们一同返回莫斯科，当面与沙皇陛下敲定协议细节并正式签约，镇北王殿下是朕的亲妹妹，由她代表朕与沙皇签约最为合适。”