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朱笑笑在她对面坐下，倒了盏茶拿在手里，到底没忍住，开口道："你可算过慈照有几日没回消息了？"

张居正这才抬起眼，把电文折了："不是才在群里说过话么？"

朱笑笑嘟囔道："她在外头也不知道吃得好不好，睡得好不好。"

张居正闻言，调侃道："你既这般挂念，当初怎么不拦着，偏由着她去。"

"我拦她做什么。"朱笑笑唉声叹气，"她自己要出去见识，我总得让她见见，她一身的武功，我有什么不放心的。"

他说得硬气，可话说完了，自己先叹了口气，抿了一口茶，放下茶盏："就是……宫里没她在，冷清了许多。"

这话倒是说到了张居正心坎上。

她素来不轻易流露心绪，此刻却也停了笔，望着跳动的灯花。

两人都不说话，任由烛火把他们的影子投在墙上并在一处，长长地拖到殿角。

留守家长苦啊。

过了好一会儿，朱笑笑才又开口，声音放得软了："慈照总会回来的，她在外头见的那些都会长成她的筋骨，咱们做爹娘的，能教她的都教了，余下的路，得她自己走。"

张居正侧过头看他，见他眼里竟透出几分平日少见的认真，心里一软，道："我倒不担心她走岔路，那孩子心正，又有主意，我不过是不习惯，她忽然就不在跟前了。"

"我也不惯。"朱笑笑伸手，轻轻覆在她搁在几上的手背，"咱们两个凑在一处说说话，横竖还有个伴。"

张居正没有抽回手，反手与他相握，窗外起了风，吹得庭前的海棠簌簌作响，殿里的烛火晃了晃，又稳稳地立住了。

这般安静温存的时候，朱笑笑忽然道："先生，等慈照回来了，咱们要不要来一场说走就走的旅行？"

张居正一怔，偏过头来看他："说走就走？你一个皇帝，我一个皇后，走到哪儿去？"

朱笑笑来了精神，坐直了身子，眼睛亮晶晶的，"这些年你我二人，一个坐镇前朝，一个操持内务，何曾真正出过一趟远门？如今朝中上下都是咱们的班底，边境安稳，钱粮富足，慈照也长成了，正是该松快松快的时候。"

张居正被他这副兴致勃勃的模样惹得想笑，却到底忍住了："皇帝离京非同小可，朝里不能一日无人主事，我若随你去了，这摊子事交给谁？"

"这好办。"朱笑笑凑近了些，"老办法，我赶路，你投影，你既不用受那车马劳顿，又能与我同游，岂不是两全。"

张居正听他说投影二字，便知他打的什么主意，这法子他们从前也用过，虽隔着千山万水，投影却形貌俱全，与真人在侧无异。

她本待一口应下，转念又想起什么，道："你还没说，这趟要走到哪儿去。"

朱笑笑不答，反问她："先生可知，这天下还有一处大陆，唤作美洲？"

张居正微微蹙眉："便是泰西人常说的新大陆？我从前看海图，只知它隔着万里汪洋，寻常舟楫一生也到不了。"

朱笑笑正色道："前几年，咱们的远洋船队升级了动力，登上了太平洋中央的夏威夷群岛，在那里建了军港，囤积淡水粮草，我要亲自领船队横渡太平洋，登上美洲。"

张居正垂眸想了片刻，她对太平洋的广阔并无具体的概念，却也晓得肯定比夏威夷远得多。

"如此凶险，你还要亲身去？"

她霍地起身，声音沉了下来，"那片大陆再要紧，也不值得你拿万金之躯去犯险！你是大明的天子，这一去若有个三长两短，江山该当如何？"

朱笑笑并不着恼，拉着她的手，让她在椅中坐下，自己蹲在她面前仰头看着她："先生说的这些，朕都想过，正因为朕是大明的天子，这一趟才非去不可。"

张居正盯着他，等他继续说。

"先生可知道，那片大陆上如今是什么光景？"朱笑笑的声音缓下来，"葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、英吉利人，早把那里瓜分得七七八八了，大明的船队去了，若只是占个港口，跟那些殖民者抢几块地皮，又有什么意思？"

欧洲的殖民者来了一拨又一拨，多如过江之鲫，可这些人里没有一个皇帝。

“朕是天子，朕若亲自踏足那片土地，亲手在那里升起大明的旗帜，那么从今往后，无论多少年过去，史书上都得记上一笔，在那片大陆上，曾有华夏的帝王亲临其地，君临其土。”

"任何人到来的痕迹都可能被抹去。"朱笑笑目光深沉道，"唯有天子亲临这件事，谁也抹不掉。"