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第77章（第1页）

沈朝原想着这花是沐瑶辛苦采来赠他，便没让小六送去萧凌处。谁知他根本不善莳花弄草，险些将花养死。沐瑶发现时，兰叶已蔫垂大半，气若游丝，她只得将花收回，费尽心思调养，才堪堪救活。为此，沈朝没少赔不是，好话说尽，此事才算揭过。

萧凌院中原先的侍卫被裁撤得一干二净，连同府中婆子、侍女也都换过一遍。此后公主府内便清一色是兰幽精心挑选的女子护卫。沈朝见此情形，便没再请戏班子入府，转而将那“云音台”改作了演武擂台。

每日数场较量，双方暗卫尽展身手。论单打独斗，自是萧凌那边胜面更高；可若论协同作战，便是沈朝这边稳占上风——毕竟双方训练的侧重本就不同。

小六和兰幽几场比试下来，竟不分胜负。令沈朝暗暗称奇：这姑娘在密室时，怕是对自己留了手。

萧凌近来对沈朝的态度柔和了许多，只要他在眼前，眉梢眼角便总噙着笑意。更令沈朝惊喜的是，他总算告别了脚榻——寝阁内为他添置了一张舒适宽敞的床榻。

沈朝如愿以偿住了进去。虽中间隔着一道屏风，也足够让他心花怒放。

只是他那股“怂”劲儿一时半会儿改不了。不知是患得患失，还是因她那句“想清楚后果”言犹在耳，每每想要再靠近些，总在最后关头却步。

他只得默默祭出最常用来安慰自己的话：“徐徐图之。”

讨价还价

醇厚的酒香在御书房内氤氲，杯中盛着九州商会新贡的“九酝凝沙”。萧文渝与戴其康对坐小酌。皇帝眉宇间是难得的开怀，而戴其康握着杯盏的手却微微紧绷——自陛下登基以来，君臣这般私下对饮，已是多年未有。

萧文渝轻笑一声，抿了口酒，“朕的太子，这回在沈家父子手上可是吃了个大亏。这父子二人坏得……倒让朕颇为欣赏！”他放下酒杯，话锋微转，“只是，朕等了这些时日，励儿还这般沉得住气，倒让朕……有些意外了。”

目光投向戴其康，萧文渝道：“戴伴，既然太子这‘恶疾’已然大好，总在京中闲着也不是个事。你说是吧？”

戴其康微微躬身：“陛下所言极是。”

“你啊，如今是愈发谨慎了。”萧文渝自嘲一笑，“朕身边，连个能说句敞亮话的人都没有。反倒不如那沈朝，虽满嘴胡话，好歹目的达成了。”

皇帝忽然转口：“凌儿那边如何了？”

戴其康立刻回禀：“回陛下，公主府内清理得极为彻底。原先安插的眼线，皆被拔除。具体情况……老奴尚未探明。是否……”

“无妨。”萧文渝摆摆手，“凌儿是个有分寸的，由他们去折腾。”他话中暖意稍敛，沉了几分，“相比之下，太子……却总让朕失望。”

戴其康沉默片刻，低声道：“陛下……太子殿下或许只是年轻气盛。”

“片面了，戴伴，”萧文渝身体微微前倾，目光锐利，“朕所做的一切，都是想让他远离赵家……怕朕百年之后，外戚坐大，他这帝位坐不踏实。可他却认定是朕容不下他，暗地里勾结世家，他……这是触了朕的底线！”

短暂的静默后，萧文渝恢复了冷峻：“戴伴，拟旨。”

“是。”戴其康应声，在御案旁铺开明黄绢帛，提笔蘸墨。

“着太子萧励，即日启程，前往江南道。命其协理河道疏浚、赈济灾民事宜，悉心参赞。”

旨意拟毕。萧文渝看着他，缓缓道：“你可知朕的用意？

戴其康略一沉吟：“老奴斗胆揣测……调离太子，既可保江南治水不受干扰，沈朝在京亦少一劲敌。更深一层……”他顿了顿，“陛下是要搅动朝堂格局，迫那人回来？只是……陛下，如此是否将太子殿下逼得太紧了些？”

他心中豁然：陛下此举，是要撕开太子精心编织的“清流”外衣，让依附其羽翼下的实干之臣，看清皮囊下的真相。

萧文渝眼中露出一丝赞许的笑意：“这才是朕的宸中卫统领该有的样子。”

“给太子宣旨后，不必回宫，直接去清晏园。给沈朝，宣一份口谕：授官剿匪。”他笑意加深，继续道：“镇岳侯府虽家道中落，但此次赈灾贡献颇大，他家那小子一并丢去剿匪罢。”

戴其康一怔：“授官……口谕？”这旨意，着实古怪。

看着戴其康难得露出的错愕，萧文渝开怀大笑：“他会明白的。若这滑头不接旨……你就把他绑了来见朕！朕倒要看看，他这次……又能编出什么新鲜花样来堵朕的嘴？”

“老奴……遵旨！”戴其康捧着圣旨，躬身退出了御书房。

太子萧励接旨时，戴其康本以为他会如常寒暄几句，却不料这位素来温和的储君，竟连面上那点温润都未能维系。戴其康只作未见，马不停蹄地赶往清晏园。

沈朝听闻戴其康来了，脸上笑意堆得比戴公公那惯常的“职笑”还要真切三分，活似见了失散多年的亲叔伯。

“戴公公！这可真是赶巧了！”沈朝一把攥住戴其康的胳膊，“晚辈正想着入宫给您请安呢，您倒先来了。快请坐，尝尝这新得的雨前龙井。”话音未落，已将人按在石凳上。

戴其康刚张口：“世……”

“公公您瞧这天儿，”沈朝抢过话头，手朝空中虚指，“暑气蒸腾啊，您老可得仔细身子！这茶，本就是备着孝敬您的，您尝尝，若还顺口，回头给您多捎些！”

戴其康眉头微蹙，“老奴此来……”