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第二十五章 金陵来信（第3页）

——

午后，秦嬷嬷来禀报了另一桩事。

“姑娘，刘忠今天又出了趟门。这回不是去账房，是去了城东的茶馆。在里面待了小半个时辰，见了一个穿灰袍的中年人。”

“灰袍？”

“老奴没敢靠太近。但陈婆子说那人走路的姿态像是当过兵的，腰杆很直。”

当过兵的。沈明珠心里转了一圈。刘忠是韩家安插在将军府里的人，他见的人只有两种可能——韩家的联络人，或者韩家雇的外围人手。

“以后刘忠出门，都让人盯着。不必跟进茶馆，只记住他见了谁、待了多久就够了。”

“老奴知道。”

秦嬷嬷退下后，沈明珠在窗前站了一会儿。刘忠见外人的频率在增加——说明韩家那边催得越来越紧了。假账已经送了出去，接下来韩家会怎么用那些数字？

她暂时想不到。但她知道，自己埋下的三笔假账，每一笔都经得住查。韩家越认真地用这些“证据”做文章，将来被反噬的时候就越狼狈。

——

回到房中，沈明珠立刻给顾北辰写信。

“金陵外祖父手中确有永州旧案底稿，且底稿内容比预想更为重大。外祖父原话——‘此案牵涉之深远，非当年所料’。韩家已派人在金陵打探林家，底稿已转移至安全处，但须尽快运抵京城。走官驿不安全，走水路恐有韩家耳目。能否以商队为掩护，安排金陵至京城的运输线路？此事关系全局，万万不可有失。”

写完，她又想了想，加了一行：“另，我母亲提到——外祖父当年被逼离翰林院后曾说过一句话：‘韩元正此人，手上不止一条命。’此言何意，须查。”

信封好后交给秦嬷嬷。

“明天一早送松涛阁。走后巷。”

秦嬷嬷接过信，掖进袖中，犹豫了一下。

“姑娘，老奴想起一件事。”

“嬷嬷说。”

“金陵到京城的水路，老奴从前走过。那年随老太爷从金陵回京，坐的是运丝绸的商船。沿途有三处关卡要查验——高邮、淮安、临清。韩家在漕运上的势力很深，这三处关卡都有他们的人。”

沈明珠微微皱眉。

“如果走陆路呢？”

“陆路更远，但不过关卡。只是路上不太平，近来山贼频出。”秦嬷嬷想了想，“不过松涛阁的商队常年走南北，应该有自己避开关卡的路子。”

“嗯。这件事让赵掌柜去想。我们负责把消息递到就行。”

秦嬷嬷点头退下。

沈明珠独坐灯下。窗外暮色渐浓，院里的海棠在风中轻轻摇晃。翠竹在隔间里哼着小曲儿叠衣裳，曲调欢快，跟此刻的心境恰好相反。

五条线。御史弹劾、方家案、假账诱饵、庚字营军牌、永州旧案。

如今永州旧案这条线有了突破——底稿确实存在，而且内容比她预想的更重。但韩家也嗅到了危险，正在金陵搜索。

这是一场赛跑。

谁先拿到底稿，谁就掌握了这盘棋最大的筹码。如果底稿落入韩家手中被毁，三十年的证据就灰飞烟灭，外祖父半生的坚守也将化为虚无。

她不能让这种事生。

她吹灭了灯。黑暗中，外祖父的那句话反复在脑中回响——

“韩元正此人，手上不止一条命。”

不止一条命。

沈明珠闭上眼睛。那份底稿里藏着的秘密，也许比她重生以来所做的一切都要沉重。

但她必须拿到它。

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