李蕴歌得到李莲华的召见后,急匆匆入了宫。
在去往昭华宫的路上,她还在心里反复练习拒绝的说辞,导致走路时没看清露面有个石子儿,不慎扭到了脚踝。
领路的宫人吓到了,要去请太医。李蕴歌连忙制止她,她自己就是大夫,用不着再请太医来。
她转动脚踝,有些轻微的疼,又按了按,骨头没事。随即抬头对领路宫人道:“没什么大碍,你扶着我走便可。”
那宫人这才放下心来。
因着扭了脚,心里再怎么着急,李蕴歌也只借着领路宫人的搀扶,一瘸一拐地往前挪。走了一会儿,前面出现一个观景池。
她下意识地瞥了一眼,只见池水碧绿,几株残荷歪歪斜斜地立在水面,景致倒还算清幽。再往前走,看见池边站着两个衣饰华贵孩童,约莫七八岁光景,一男一女,旁边没有一个伺候的人。
男童背朝观景池,离池边只有两步路的距离,女童与他面对面站着。李蕴歌怕那男童掉进水里,对领路宫人说:“快去叫他们离水远一些。”
领路宫人应了,刚要过去,就见女童忽然扬手推了男童一下。那男童本就踩在池沿边,只听“扑通”一声,整个人便栽进了水里。
水花溅起,男童慌乱地扑腾着,小手胡乱拍打水面。
李蕴歌瞳孔骤缩。
而那推人的女童,竟只是站在原地看了两息,随即转身就跑,瘦弱的身影拐过假山石,消失得无影无踪。
“来人呀,救”领路的宫人刚要喊人,身旁已掠过一阵风。
是李蕴歌,她顾不得脚还伤着,三步并作两步冲过去,跳到了水池里。
池水瞬间浸透了她的衣裙,一品命妇的朝服湿水后重的不行,她奋力划了两下,一把抓住正在下沉的男童的后领,将他从水里拎起来,男童小手本能地抓住她的衣袖。
“别怕,我来救你了。”李蕴歌一手托住孩子的下颌,让他的口鼻露出水面,另一只手拼命划水往岸边靠。
领路宫人早已吓得面无人色,跌跌撞撞跑过来,在李蕴歌的指挥下,将男童从水池里拉了上去。
李蕴歌撑着池沿翻身上岸,顾不得脚踝的疼痛,立刻蹲下身查看男童的状况。
好在男童入水时间短,呛的水也不多,李蕴歌只稍稍按压了他的胸口,男童剧烈咳嗽一声后,吐出一大口水来。接着“哇”得一声大哭起来。
见他无碍后,李蕴歌像被抽空了所有力气,一屁股坐在地上。
“瑞王殿下,您没事吧?”领路宫人跪在地上,一脸焦急地问男童。
李蕴歌听后,瞪大了眼睛,“你说他是谁?”
领路宫人还未回答,周遭突然传来“瑞王殿下,您在哪里?”的呼喊声。李蕴歌盯着还在抽噎的男童,忍不住扶额。
她这是什么运气啊,不过是好心救人,怎么救了李莲华的儿子呢。这下真跟昭华宫断不了干系了。
因为救人,李蕴歌的衣裳全部湿透,到了昭华宫,李莲华让宫人取了一套自己的衣裳给她更换。两人身形相似,衣裳很合身。
李莲华见了她,拉着她的手道:“蕴娘,当初你在云来寺救了我,如今又救了我儿,我真不知道该如何感谢你。”
既然如此,就免了自家女儿伴读的名额吧。李蕴歌刚要提这个要求,殿外忽然传来内侍尖细的通传声:“皇后娘娘到!”
李莲华面色不变,起身整了整衣襟,带着李蕴歌迎到殿门口。
庄皇后穿着一身绛紫色常服,鬓边簪着一支赤金凤钗,神色疲惫却仍端着母仪天下的仪态,身后跟着一个八岁大的女童,生得粉雕玉琢,只是眼睛红红的,像是刚哭过。
李蕴歌一眼便认出她是先前推瑞王入水的人,下意识地看了李莲华一眼。
李莲华行了礼,目光从五公主脸上扫过,“皇后娘娘驾临,臣妾有失远迎。”
庄皇后虚扶了一把,“皇贵妃不必多礼。本宫今日来,是带着这逆女来赔罪的。”说完看了一眼躲在乳母身后的五公主一眼。
庄皇后显然也觉得难以启齿,可既开了口,便只能硬着头皮说下去:“是本宫教女无方,险些酿成大祸。”
李蕴歌这才知晓女童的身份——庄皇后与永初帝的幼女,五公主肖妙珍。
五公主对着李莲华跪了下去,“李娘娘,我不是故意推四弟入水的,请你原谅我。”
李莲华在儿子被送回昭华宫时,已经知晓其落水乃五公主所为,之所以按耐不,是因为李蕴歌还在宫里,没想到庄皇后动作这么快,并且能够拉下脸面,让嫡公主跪自己这个庶母。
李莲华将五公主扶了起来,“公主既然不是故意的,宸儿也不会怪你,还愿你们姐弟以后如往常一样相亲相爱。”
说完转向庄皇后,“皇后娘娘,小孩子不懂事,并非存心作恶,臣妾不怪她。”
庄皇后闻言如释重负,拉着李莲华的手道:“妙珍这孩子性子倔,本宫回去一定严加管教,多谢皇贵妃大量。”
李莲华笑了笑,没有再说什么。
李蕴歌在一旁听得心惊,她敢保证,五公主绝对是故意推瑞王下水的,八岁的孩子心思如此歹毒,偏偏一口咬定自己并非有意。再有皇后亲自带着她来赔罪,就算知晓她是故意的,李莲华也只能顺着皇后的话粉饰太平。
瑞王尚且是皇子,都要被她欺负,更别提自家女儿还是外臣之女,万一不小心惹了她,再将人推到水里怎么办。
庄皇后领着五公主告辞后,殿内重新安静下来。
李蕴歌忍不住问:“娘娘真的相信五公主是无意的吗?”
李莲华看了她一眼,“有意也好,无意也罢,皇后亲自上门赔罪,我若揪着此事不放,便是我不大度。”
她叹了叹气,“幸得宸儿无大碍,希望经此一事,五公主能够收敛一些。”
李蕴歌总觉她说这话时,跟记忆里那个杀伐果断的李莲华不一样了,难道在后宫待久了,她的性子都被磨平了?
李蕴歌想不出所以然来,索性不想了,还是正事要紧。
她走到李莲华面前,福了福身,语气恳切道:“承蒙皇贵妃娘娘厚爱,臣妇感激不尽。只是棠儿性子跳脱坐不住,唯恐影响了六公主。臣妇恳请娘娘另择合适人选。”
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