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9第 9 章（第2页）

沈贵虽仍不满，但族长发了话，契约其他条款又对他有潜在利益，只得憋着气，哼哼唧唧地不再反对。

于是，在几位族老的见证下，两份正式的分家契书和“读书契约”被誊写清楚。沈父颤抖着手按下手印，沈贵不情不愿地画了押，沈砚清也郑重地签下了自己的名字。

契约成立，分家落定。

尘埃落定，众人散去。沈贵和王氏拉着沈宝根，骂骂咧咧地走了。族老们也各自离开。堂屋里只剩下沈家自家人，和依旧僵立在角落、仿佛魂飞天外的林挽夏。

沈母看着女儿，欲言又止，最终叹了口气，扶着沈父回房了。沈铁柱挠挠头，也讷讷地走了出去。

沈砚清走到林挽夏面前。

林挽夏像是受惊的兔子，猛地后退，背抵着冰冷的土墙，仰着脸看她，眼中蓄满了泪水，却倔强地不肯落下，只有全然的混乱和不敢置信。

沈砚清静静地看着她，看了许久，才轻声道：

“挽夏姐，”她用了这个更显尊重的称呼，“别怕。”

林挽夏的眼泪，终于在这一声“别怕”中，汹涌而出。她死死咬着唇，不让自己哭出声，只是肩膀剧烈地颤抖着。

沈砚清没有安慰，也没有靠近，只是用那双沉静的眼眸望着她，仿佛在说：路还很长，但这第一步，我已经为你，也为我，踏出去了。

……

夜，深得像化不开的浓墨。

林挽夏躺在灶房隔壁那个堆满杂物、只容得下一张破板床的小隔间里，睁着眼，望着头顶被烟熏得黝黑的房梁。身下的稻草垫子硌得人生疼，单薄的旧被难以抵御春夜的寒凉，但这些都比不上她心头那翻江倒海的恐惧和混乱。

沈砚清……

这个名字，连同那张沉静得近乎漠然的脸，反复在她脑海里盘旋。白天祠堂里的从容应对，契约上的犀利言辞，还有那句石破天惊的“须将林挽夏之名，正式记入沈氏族谱，为我沈砚清之正妻”……像一道道惊雷，劈开了她三年来用沉默和麻木构筑的、脆弱不堪的壳。

她不是以前的沈砚清了。

这个念头，带着刺骨的寒意，让林挽夏在黑暗中蜷缩成一团，紧紧抱住自己冰冷的膝盖。

以前的沈砚清是什么样子？是那个总是低着头，捧着破书躲在角落，对家里争吵漠不关心，对她这个童养媳更是视而不见的沉默少女。偶尔目光相触，那双眼睛里也只有书本和遥远的地方，从来没有她的影子。

可现在呢？她会主动跟她说话，会给她布，会给她药，会在所有人面前，用那样不容置疑的语气，为她争取一个虚无缥缈的“名分”。

为什么？

林挽夏想不通。巨大的转变背后，必然有可怕的原因。村里老人说，有些人突然转了性子，说话做事判若两人，可能是撞了邪，被什么东西上了身……

她打了个寒颤，将自己抱得更紧。月光从破窗纸的缝隙漏进来，在地上投下惨白的光斑，仿佛某种窥探的眼睛。

恐惧之余，一股更深的悲凉和自嘲涌上心头。就算沈砚清真中了邪，那又怎样？她为自己争取名分，听着像个天大的恩惠，可谁问过她要不要？谁问过她愿不愿意？

正妻？族谱？多么可笑的字眼。她林挽夏，三年前被亲叔父像卖牲口一样，用五两银子卖到沈家时，就已经连“人”字怎么写都快忘了。

记忆的闸门被恐惧和混乱冲开，那些她拼命想要遗忘的过往，汹涌而出。

她原本不叫林挽夏，或者说不完全是。她是镇上林秀才的独女，母亲早逝，父亲是个迂直却疼爱她的穷书生。家里有几亩薄田，几架子旧书，日子清贫却也算安宁。父亲教她识字，读《女诫》、《列女传》，也偷偷教她《算经》，说她母亲在世时算账是一把好手，女儿也该会些。她学得快，尤其对数字敏感，父亲常摸着她的头叹息：“可惜你不是男儿身……”

后来父亲染了风寒，一病不起。家底很快掏空，田也卖了。父亲临终前，拉着她的手，泪流满面，只反复说：“囡囡，爹对不起你……藏好书……那是你娘留下的……”