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5第 5 章（第1页）

只有西厢房那扇破旧的窗户里，透出一点微弱摇曳的光。

沈砚清就着那盏豆大的油灯，将下午换来的劣质草纸在摇摇晃晃的木桌上小心铺开。纸张粗糙，纹路粗粝，甚至还有没化开的草梗突起。她又拿出那块黑乎乎的劣质墨膏，放在一个豁了口的破碗底，滴上几滴清水，用捡来的半截光滑小石，慢慢研磨。

墨色灰淡，杂质颇多，磨起来沙沙作响，散发着一股怪异的焦苦味。这条件，比之前世她用惯的御赐松烟墨、端溪名砚，何止云泥之别。

沈砚清面色却无半分不耐。她腕底沉稳，力道均匀，仿佛手下研磨的不是劣质墨渣，而是关乎生死大局的重要砝码。墨汁渐渐化开，虽不黑亮，倒也浓淡得宜。

她闭上眼，脑海中浮现出前朝名家范宽那幅《溪山行旅图》的气韵——巍峨耸立的主峰，山腰间蜿蜒的古道，行旅商队与驴马点缀其中，气势雄强，墨韵浑厚。那是她前世临摹过无数遍、早已烂熟于心的名作。

自然不能照搬。一来无合适纸张笔墨，二来以她如今身份，拿出那样水准的画作，太过骇人。她需要的，是简化后的“小品”，取其意韵，存其骨力，以适应当下小镇书画铺的购买力与鉴赏水平。

睁开眼，眸中一片澄明。她拈起自制的、用细竹枝和从破扫帚上扯下几根稍硬鬃毛勉强绑成的“笔”，蘸了蘸灰淡的墨，略一凝神，便向纸上落去。

笔尖触纸的瞬间，前世数十年的功力仿佛自灵魂深处苏醒。线条虽因笔劣纸糙而略显滞涩，但起笔、运笔、转折、顿挫，依旧带着一种难以言喻的韵律与力道。她画得极快，几乎是胸有成竹，腕走龙蛇。先是大笔勾勒出远山轮廓，寥寥几笔，山势已显峥嵘；再稍加皴擦，显出山石肌理；接着是近处坡石、古树，树用简笔，枝干虬劲；最后在留白处，添上一两个挑担行旅的模糊身影，一架简陋板桥，意境顿出。

一幅画完，不过半柱香时间。沈砚清端详片刻，不甚满意，但在此等条件下，已属难得。她换了一张纸，这次画得更简，只取山之一角，溪流蜿蜒，孤舟泊岸，岸边点缀几丛疏竹，意境转向清幽。

两幅小品完成，墨迹未干。沈砚清搁下自制的笔，轻轻舒了口气。灯光下，少女的侧脸沉静专注，额角渗出细密的汗珠。她仔细审视着画作，心中飞快盘算：画技尚在，但受材料所限，只能算勉强入眼。这样的画，能卖出去吗？能卖多少钱？镇上“墨韵斋”的掌柜，眼光如何？

正思忖间，她耳尖微微一动。

门外，有极其轻微、几乎与夜风融为一体的呼吸声，还有衣料摩擦门板的窸窣。

沈砚清眸光一闪，不动声色。她没有立刻转身，而是又拿起笔，在旁边一张更小的纸头上，随意勾画着，似乎是在练习笔法。

门外的气息更近了些，带着小心翼翼，还有一丝压抑不住的好奇。

就在那气息几乎贴在门缝上时，沈砚清忽然放下笔，转过身，目光精准地投向那扇破旧的木门，声音平静无波：

“看了这么久，不进来吗？”

门外瞬间一片死寂，连呼吸声都屏住了。

沈砚清等了片刻，不见动静，便起身走到门边，伸手拉开了门。

门外，林挽夏像只受惊的兔子，猛地后退一步，差点摔倒。她手里还端着个粗陶碗，碗里似乎是清水。她脸上血色尽褪，眼睛瞪得大大的，满是惊慌失措，嘴唇翕动着，却发不出声音，只是拼命摇头，想要解释又无从说起。

她显然是深夜起来，或许是想送水，或许只是路过，却被窗内灯光和那个专注作画的身影吸引，不知不觉驻足偷看，没想到会被抓个正着。

沈砚清的目光扫过她惊惶的脸，又落在她微微颤抖的手和那碗清水上，没有质问，也没有斥责，只是侧身让开门口，语气平淡地说：

“进来吧。正好，帮我磨墨可好？”

林挽夏彻底愣住了，端着碗的手僵在半空，进也不是，退也不是，完全不明白沈砚清是什么意思。帮她……磨墨？她怎么会这些？自己……配吗？

沈砚清见她不动，也不催促，只是转身回到桌边，将那块墨膏和破碗推到她方才坐的位置对面，自己则坐回原位，拿起那支自制的笔，蘸了点残墨，继续在纸头上勾画，仿佛刚才的邀请只是随口一提。

沉默在昏暗的房间里蔓延。油灯噼啪爆了个小小的灯花。

良久，林挽夏终于极其缓慢地、像踩在刀尖上一样，挪进了屋子。她先将那碗水轻轻放在门边地上，然后走到桌边，看着那块黑乎乎的墨膏和豁口碗，手足无措。