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36摊牌（第3页）

室内，阿椿刚走到正厅，就听见沈维桢说：“你的鞋袜放在哪里？我去打盆热水，替你洗一洗。”

阿椿立刻说：“不用不用，只是湿了一点而已。”

南梧州的女子不在乎赤足，但在京城，万万不能被男子看到赤裸的双脚。

更不要说，让沈维桢为她洗脚。

“看来秋霜的确在说谎，”沈维桢淡声，“一个满口谎言的——”

“就在你身后那个黑色柜子里，”阿椿立刻说，“我突然感觉到脚心又冷又凉，肯定早就湿透了，劳烦哥哥替我取来。”

沈维桢端了一盆热水来，又打开衣柜，寻找她的鞋袜；阿椿推开他的手，不愿被沈维桢碰到脚，她闷头，快速将双脚洗净，不敢看他。

“近些时日，你常去探望我母亲，”沈维桢说，“我公务繁忙，一时顾不上，辛苦你替我尽孝。”

“归根究底，夫人病的源头是我，”阿椿匆匆擦着脚，低头，“我不过是赎罪罢了。”

“她只是一时想不开，”沈维桢垂首，凝视她，“况你我本就无血缘关系，幼年也不曾以兄妹相称，如今相亲相爱，天经地义。只是她太想你做女儿，才会觉得别扭。”

阿椿嗯一声，只觉他今夜眼神十分奇怪，顾不得细细擦干双脚了，帕子丢进盆中，就要穿袜子——

沈维桢单膝跪地，握住她脚腕：“急什么。”

“哥哥！”

“毛毛躁躁，如何擦得干净，”沈维桢强行将她的脚放在自己怀中，从袖中取出帕子，盖在她脚上，“若湿着脚去穿鞋，岂不是连鞋袜也要弄湿？湿，漉漉的，难道你就舒服？”

阿椿俯身：“谢谢哥哥教训，我立刻擦干净。”

沈维桢挪开她的手：“你擦不干净。”

他的手掌径直盖住阿椿的脚心。

阿椿后背发冷，起一层鸡皮疙瘩，汗毛齐齐竖起来。

沈维桢低头，掰开她的脚趾，尚带有他体温的帕子小心探进去，轻轻拭干趾缝间的水分。

好奇怪。

太奇怪了。

哥哥的手指修长，有着与干净外表不同的不容置疑，强制性地按住她的脚，丝毫动弹不得。

泡过温水的脚趾分外敏，感，空气是冷的，他的掌心是烫的，烫到阿椿止不住地发冷颤。

只是擦个脚而已，为何沈维桢专注如习字帖。

“这几个丫头都被你宠坏了，”沈维桢仔细清理，“既然下着雨，怎么不为你备着雨屐？城中水脏，你若踩脏了脚，又要生病。”

阿椿怕他责罚下人，立刻讲：“出门时天气晴朗，谁也不知会下雨，是我自己贪玩、非要看灯，不关她们的事。”

“你倒是护着她们。”

“她们实在没有犯错，不是我硬要护着。”

“那我呢？”

“什么？”

沈维桢将擦干净的双脚捂在怀中，任凭阿椿双足抵着他衣襟，他单膝跪着，微微俯身，勉强能与坐着的她平视。

“我做错了什么？”沈维桢问，“你又为何如此待我？”

阿椿问：“我待哥哥不好么？”

“好么？”沈维桢苦笑，“怎样算好？怎样算不好？从一开始，你就知道你我并无血缘关系，却始终不肯告诉我，欺瞒我，骗着我，这算待我好？”

阿椿着急：“不是故意要骗你的，我并不是一开始就知道，还是母亲重病那晚——她以为自己熬不过去了，才将生父之事告诉我，希望我能将她们同葬——”

蓦然，阿椿收声。

她惊慌地看着沈维桢，意识到，自己好像不应该那么说。

因沈维桢此刻脸上没有丝毫笑容，也没有丝毫悲戚、苦涩，只有冷静，一种犹如死水潭般的冷静。

刚刚那番神情，是故意做给她看的。

“原来是那时才知道，”沈维桢略略一想，缓缓开口，“所以，你才会做出同章简传递纸条、私会之举。”

阿椿想离开，可她的双脚现今被沈维桢死死拢在怀中，隔着锦袍，抵在他炽热的身躯上。

她动弹不得，像被拴着尾巴拎起来的兔子。

“让我猜猜看，”沈维桢沉静地盯着她，“为何要如此大费周章的私会？是怕你的身世被戳穿、我不再照顾你们母女？你在质疑我对你的疼爱，阿椿。”

“我没有！”阿椿急切，“我只是觉得，我和沈家着实没有什么关系，我欠沈家的太多太多，多到我根本还不清楚——我先前又骗了哥哥，让哥哥以为我是父亲——不，沈大人的骨肉——”

沈维桢神情缓和：“既然如此，我不怪你；你自己都不知道，又谈何欺骗？”

阿椿小声：“哥哥又是何时知道的？”

沈维桢一笑：“前几日。”