几张柔软的沙围着一块,形成一个相对私密的交谈空间。
两人相对而坐,匹娒斯则安静地站在鲍威尔身后。
“很多年前,我在威尼斯见过令尊一面。”鲍威尔的语气变得柔和,“他是一位真正伟大的探险家。对于他的离世,我深感遗憾。”
提到父亲,劳拉的神情黯淡了一瞬。
她从随身的手提包里,取出一张照片,递给了鲍威尔。
“鲍威尔先生,我想请您看看这个。”
鲍威尔接过照片。
匹娒斯立刻从口袋里拿出一个便携放大镜,恭敬地递上。
鲍威尔接过放大镜,凑到照片前仔细端详。照片上,正是那个神秘的金属罗盘。
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“很有意思。”他一边看,一边说道,“可惜,你只带来了照片。”
他的目光在照片上移动,忽然问道:
“这个罗盘,或者说,这罗盘钟,它是不是在九星连珠开始的第一阶段……也就是冥王星和海王星重合的时候,才开始出滴答声的?”
劳拉心中一动。
“是的。”她回答,“那真是太神奇了。”
她反问道:“鲍威尔先生,您是一位律师。研究钟表,是您的业余爱好吗?”
鲍威尔的视线没有离开照片。
“这是我的专长。”他侧着身,让光线更好地落在照片上,“做律师之余,我就喜欢和这些古董打交道。”
他看着照片,许久,才开口。
“这口罗盘钟的来源……我实在想不出来。我从未见过如此美丽的东西,但我对它却一无所知。”
他放下放大镜,“无知,对我而言,是一种折磨。”
他手中的放大镜,在照片上罗盘的图案上轻轻敲了敲。
“可是,无知也带给我乐趣。”
两人又寒暄了几句,没有各自想要的信息,便各自起身告辞。
……
当劳拉开着跑车回到克劳馥庄园时,天色已经黯淡下来。
她没有回主楼,而是直接去了布莱斯的工作室。那是一辆停在院子里的拖车,里面被改造成了一个堆满各种电子设备的控制中心。
布莱斯正坐在一张可以o度旋转的椅子上,摆弄着一台电脑。
“嘿,劳拉。”他看到劳拉进来,打了声招呼。
劳拉走到监控屏幕墙前,上面分割着庄园内外的几十个画面。
她一边看着监控,一边把去见鲍威尔的经过说了一遍。
“……他说,‘可是无知带给我乐趣’。”布莱斯学着鲍威尔的腔调,在转椅上晃来晃去。
“不。”劳拉的目光落在屏幕上,“他不是无知,他是撒谎。”
她指了指西翼客房的监控画面。
“那几位客人,有什么动静吗?”
“就那个叫阿积的,给他那位港岛老板打了个电话。”布莱斯调出通话记录,“其他的没什么,都在房间里待着。你要听听电话内容吗?”
“没什么特殊的,就不用了。”劳拉说完,转身离开了工作室。
夜,越来越深。
乌云遮蔽了月亮,大雨倾盆而下。沉闷的雷声在天边滚动,银色的闪电不时撕裂夜空。
庄园主楼的大厅里,劳拉换上了一身宽松的白色睡衣。
她站在二楼的环形走廊上,将两条粗壮的弹力绳绑在腰间的扣带上,绳子的另一端则固定在大厅的立柱上。
管家希拉利正好从对面的走廊经过。
“小姐,需要帮助吗?”他问道。
“谢谢,不用。”劳拉活动了一下手脚。
“请注意休息。”希拉利微微躬身,随后转身离开。
劳拉看着下方空旷的大厅,冥想一会,纵身一跃。
整个人如同没有重量的羽毛,在弹力绳的牵引下,于三层楼高的空间里优雅地翻滚,转动。这是她独特的训练方式,也是一种放松。
庄园外,雨幕之中。
三四十个黑影,正借着风雨和夜色的掩护,快逼近庄园主楼。
他们全都穿着黑色的作战服,戴着面具,手持自动步枪,行动迅捷而无声。