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等等，是孟正吗？

不可能的，再想想……

手指的轮廓清晰又模糊，手指？

怎么可能，不会的……

难道是他自己要给自己胸口来一刀？

啧，没有别的可能了……可是，为什么呢？

他越往深处想，记忆越是混乱，最后在他无数次推翻又重来后，构思出个真的不能再真的理由：让敌人掉以轻心。

虽然这个理由很扯，可排除掉所有不可能，也只有这个理由还有点可能性了。

嗯……？

王逐北猛然坐直身子，一睁眼就见手指正鬼鬼祟祟地捏两个球，许昭宁也被眼前景象吓了一跳，连忙后撤，猝不及防撞上了滚烫的软石。

怎么会这么丑！

许昭宁惊叹不已，王逐北强忍痛异挪开视线，仰面靠着浴桶，捏紧拳头。

知道疼，那就是还有触觉，晓得挪开视线，也有视觉。

只是听觉和味觉没了。

若是平时还不打紧，奈何今夜最要紧的就是耳朵。

疼痛缓和，王逐北泄气似地松开拳头，他一向运气不好，近来尤甚。

许昭宁缓了口气，恶趣味作祟，她偷摸挪到水面，手指一挥，水花四溅，温热的水珠顺着王逐北脸颊滚至胸口，他无奈起身穿衣。

再泡下去，怕是更不得安宁了。

千岁确是奇药，王逐北只觉全身筋骨松快，精神极好，伤口不疼，他怎么活动也撕扯不到，身体状况比他没受伤之前还好，此刻若是与人决斗，他定能以一当十，勇往无前。

可今夜，不比拳脚。

“李大哥，毕大人，谢自清就交给你们了。”王逐北先声夺人，“至于孟正，我有些事要亲自问他。”

李涿忧心忡忡，“可——”

“大哥放心，荣太医开了药，我这身子好得很，别说撑一夜，就是和大哥过过招也是行的。”王逐北赶紧开口，“谢自清的事毕大人应已猜到些了，今夜便拜托您了。”

什么药能让垂死之人恢复如常？

毕骅不敢猜，“逐北兄放心，谢自清已是强弩之末，只需语言上稍微刺激一下，便能如倒豆子般一股脑全吐出来。”

王逐北看他唇瓣张张合合，硬是一丝也听不见，心下无奈，嘴上只能道：“诏狱刑房留予二位审问谢自清，我于后院随便收拾间屋子便可。”

“听逐北兄安排。”毕骅眉头一跳，拉着正要张嘴的李涿就往外走。

差点就露馅了，王逐北长舒了口气。

屋外明月高悬，大雪纷飞，诏狱刑房内炭火噼啪作响，锦衣卫衙署后院，幽暗烛火下，王逐北居高临下看着满身污秽的孟正。

“还活着，还活着……”孟正跪坐在地，高高扬起头来，将王逐北看了一遍又一遍，“从答应太子时起我就是个死人了，何苦相救……”

许昭宁颇为唏嘘，她来这儿第一个看清楚面容的人便是孟正，谈笑间更觉他是个对王逐北温和、用心的大叔，不想这才几日，便已是势不两立。

“谢自清的亲笔密信是你给我的吧。”王逐北慕然开口，将谈话拉入自己的节奏中，“你受太子胁迫，只能将希望寄托于我，朝会前提醒我莫要多言，是希望我不要打草惊蛇，私下查清谢自清和太子后再呈禀陛下，不想我并未听你之言，陛下无意查办太子，言语间针对的都是吴阁老，如此你便夹在太子与我中间，两头堵了，只能一面劝我莫要得罪吴阁老，一面引太子的人来招惹我、刺激我，望我尽快查清科举舞弊一案，将太子拉下马来，如此便能解你之困，救下你九个儿子。”

孟正嗤笑一声：“你那么聪明，事后一想总能相通的，我没想着骗你。”

许昭宁心下一酸，一面是自己亲手抚养长大的九个孩儿的性命，一面是背信弃义、为恶人走狗，满手鲜血却无处伸冤，只能寄希望于王逐北，却不想一开始就被她毁了……

“你没想到一桩这么明显的案子我拖了两日，还牵扯上了五大都督。”王逐北看着纸窗上飞扬的雪花影子，自顾自地哀叹道，“更没想到陛下就算知晓一切，也无深究太子之意，只抓着荒淫一罪责问，与舞弊相比，太轻飘飘了，可只这一罪，太子都不想认，命你将东宫后院女子都藏了起来。”

“应天府内，五大都督以外，只有你有这个本事。”

“锦衣卫衙署内，谢自清已是半疯，他走不出诏狱了，没有眼睛盯着你，你也没有替太子遮掩的必要。”

“说吧，人都藏哪儿了。”

王逐北自始至终没有看孟正一眼，他时而抬头看纸窗，时而低头敲动手指，语气极尽冰冷，不断对孟正施压，“荒淫一罪无法坐实，那舞弊一案的利益链便缺了一环，谢自清是否和太子同是李家村人便不再重要，舞弊无法定下实罪，东宫便不会倒台，而你深陷诏狱没了利用价值，你那九个儿子对太子便只是拖累，唯死而已。”

“你没得选。”

当今天子病危，唯太子一子可用，若无确凿实罪，不会动他。

此次科举舞弊包庇的学子皆出自李家村，太子牟清河亦为李家村人，此二事摆到台面上那谁都晓得是怎么回事，可并无罪证可佐证，那一切便只是猜测。

唯一的突破口便是谢自清，舞弊罪证出自他之手，他原是入罪谢家，改姓的谢，能压上所有去做这事的，原姓便不难猜了，定也姓李。

那他便是给太子定罪的唯一突破口。

可惜他嘴上只说吴思淼，是半点不提牟清河。

如今唯一的机会，便是桑叶母亲受辱而死一案，此案将谢自清和牟清河凑在了一起，若能定下此罪，那便能佐证二人来往过密。

毕竟，他都在谢府玩死了人，若无往来，谢自清何必替其遮掩？

如此，牟清河便再难说不知自己出身，更不知科举舞弊。

如今症结便在桑叶母亲一案上，而桑叶母亲已死，桑叶只有物证，还缺人证。