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故而东宫后院女子才如此重要。

若能将他们找出，有了口供，二者相证，桑叶母亲一案板上钉钉，便能将牟清河拉下水来。

“我原也是这般想的，直到你进宫面圣后，我才晓得，我还是太天真了。”孟正晓得苦涩，眸中尽是绝望的悲怆，“陛下心中已有决断，他就是要力保太子！即使他知道自己一手培养的新天子是个罪大恶极的小人，他也无所谓，太子永远都姓牟，牟家江山永存比什么都重要！”

烛光忽明忽暗，纸窗上孟正的影子随着他歇斯底里的怒吼疯狂晃动，狂风将怒吼吞没，化作一声声更骇人的呼啸，“我儿的性命、几个女子的性命都算不得什么，什么都没有他们牟氏江山千秋万代要紧！”

怒吼后是极致的绝望，纸窗上的身影颓废地缩成一团一动不动，王逐北垂眸看向跪坐在地的孟正：“与其寄希望于恶人得胜后的怜悯，不如靠手中剑杀出一条血路来。”

“时间紧迫，太子能藏人的地方不多，兴许九个侄儿和东宫后院的女子都藏在一处。”

“只要你张张嘴，侄儿们就能得救了。”

“不可能！”孟正仰头对上王逐北焦急的眸光，冷笑道，“你们踏进她们藏身之处时，便是我儿身死之时，我不能拿他们冒险！”

王逐北听不见他到底说了什么，可看他决绝的眼神也不难猜出是拒绝的话，孟正从不怕死，在他心中，九子虽非亲生，可他们的性命都比他自己的重要。

“揽风书院？”王逐北见他眼底并无慌张继续冷声试探道，“卧龙寺？谢府？还在东宫？”

孟正或许说了什么阻止他的试探，可王逐北听不见，他紧盯着孟正的眸子，不断抛出一个又一个地方，可能的、离谱的、滑稽的，他都说了一遍，孟正沉着冷静，甚至一度闭上了眼只当没听见，喃喃说着：

“这江山不只是他们六个人打下来的，当年骁勇善战者何其之多，他是所有人的大哥，可他最后只认了五个心怀鬼胎的弟妹。”

“到底是会哭的孩子有奶吃。”

“小雨、小岁、阿欢……他们的爹娘都是为了牟氏天下战死的，可这天下打下来了，谁还记得他们。”

“欺负他们爹娘死了，给点银钱就想打发了。”

“我不行，我心没他们硬，嘴没他们甜，当不上大都督，苟活至今也只能做条干脏活的狗，养了九个狗崽子，还要受他们欺负。”

字字句句只落到了许昭宁耳中。

“难道是，进士会馆？”

孟正慕然睁眼，一双似狼般凶狠的眸子直勾勾地回望王逐北：“闹得越大越好，毁了他们的春秋大梦！”

第28章绝处逢生时也运也。

竟是会馆。

那夜拿人时王逐北并未入内，周大明却是带人进了的，若有异常他应有所察觉，想来应是有隐藏的暗门或是地窖。

管他三七二十一，里里外外搜上一遍总有个结果。

王逐北猛地起身，不想还未站定便觉头晕目眩，耳鸣乍起，头痛欲裂，一瞬后所有感觉如潮水般褪去。

“我这一身伤都是因为他们，凭什么他们高高在上、坐享荣华！既不给我们活路，那就一起死好了！”

孟正撕心裂肺的嗓音瞬间冲入耳中，王逐北艰难蹲下身直视孟正：“我一定会救下侄子们，你也要好好活着，什么都没活着重要。”

孟正将头埋进胸口，绝望的嘶吼变成压抑的哭泣，若能好好活着，谁想死呢。

锦衣卫指挥使尚且如此艰难，更遑论许昭宁这个升斗小民，不过撕开天宫一角，她已觉无力。

不过幸好，王逐北虽会败、会死，却是死在一年后的除夕夜，而不是现在，她站在九年后回望王逐北，知道这一次王逐北一定能赢，心里燃起熊熊烈火。

“噗通——”

艰难出了屋子，周大明入内将孟正悄悄压回诏狱，王逐北故作轻松地挥手，让他自去，周大明一走，他再难支撑，平地摔进了雪地里。

冰凉湿润的雪花紧贴着脸颊，他看着漫天雪花偏下，又想到了谢府门口的那夜，“你主子是太子吗？”

什么狗屁太子，许昭宁直摇手指否认，快起来呀，伤口又撕开了，鲜血一点点往外渗，若再让寒气入了体，那就真起不来了。

她用力将手指按入雪地，做出撑的姿势，寒冷席卷全身，快起来呀王逐北，趁她还有力气，好似听到了她的呐喊，王逐北抖着腿，借着手掌撑地一点点爬了起来。

狂风卷起鬓边发，雪花直朝眼睛和衣领、衣袖里钻，王逐北眯着眼扶着廊下柱子逆着风雪一点点朝前挪动，步履虽慢却格外坚定，“一定要救下他们。”

什么？

王逐北拖着冰冷而又疲惫的身子推到亮着温暖烛火的屋门，守了许久的李婉淑赶紧起身上前扶他，王逐北左脚一抬，一个不稳，先倒下了，屋内炭火烧得很足，一点点融化他满脸的冰霜，“要救下他们。”

气若游丝，唯许昭宁听见。

许昭宁心头泛酸，听着李婉淑焦急的呼喊，感受着王逐北胸口温热的鲜血渗出，她再难骗自己，眼角渗出泪水，李涿和毕骅匆匆赶来，于屋外掸尽满身白雪才敢靠近床榻。

王逐北闻声艰难睁开眼，“可有供词？”

“谢自清全都认了。”毕骅从袖中掏出厚厚一沓供词放到王逐北枕边，“他原是李家村人，约莫三十五、六年前改姓入赘谢家，谢家不晓得他在李家村早有糟糠妻，入赘谢家后那头也没断，瞒着谢家生了三个儿子，三儿子便是金科探花李展。”

怪不得没收一分钱，李展见着谢自清还破口大骂，原是亲儿子。

三儿子都探花了，那大儿子和二儿子呢？王逐北转动眼珠，毕骅一脸的一言难尽，李涿脸憋出了猪肝色，见王逐北看他，终是没忍住，“大儿子是李清河，当年故意放在北运河边，引先太子去看。”

许昭宁心下大骇，当时天下初定，谢自清一个小花招便让自家见不得光的私生子摇身一变成了皇子，好不心机！

当年是否就想着要让他当太子？

或许当时没有，可后来看着自家儿子越长越大，陛下膝下除了他只一个养子齐王，一个亲儿子，真能不动心吗

许昭宁越想越心惊，其余几人亦然。

毕骅道：“齐王与先太子皆因战而死，谢自清说到底也只是个礼部尚书，这几年来得了太子的势才嚣张些，没那个本事。”

时也运也。