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刘康人先是摇摇头，但事到临头，忽然灵光一闪：“若非要说，倒有一事。前些年，楼昌随突然严厉整肃绵州治安，无论大小过错，通通关入牢中。一时间各地官牢人满为患，囚犯连坐处都无，睡觉需站着挤在一起。我朝素有‘纳粮赦罪’的传统，百姓为出狱，只得卖地换粮上交官府，而这些田地，尽数落入香商之手，其中得地最多的，就是温应敬。”

说到这儿，刘康人话中带着嘲弄：“温应敬自称是总督您的生父，还有凉坪乡邻作证，绵州大小官员对他无不礼敬有加，百姓亦是又敬又怕。他得了这些地，便雇佣无地可种的百姓，全种上了苏合香树。朝廷对粮田亩数有最低要求，他们便钻了空子，在每棵苏合香树旁插一根稻苗，便谎称是农田。楼昌随对此从来睁一只眼闭一只眼，这算是他的错处吧？”

沈徵瞬间了然，绵州这场灾难，其实就是个连锁反应。

贤王将绵州视为钱袋子，命府仓大使严苛审核贡品，导致大量香料被判不合格。

朝堂又定了上贡时限，逾期首当其冲担责的便是知府楼昌随，他顶着贤王压力，只得逼迫香商拿出更好的货物孝敬朝廷。

香商利润被贤王榨取，不甘心白白忙活一整年，于是便将主意打到百姓的良田上。

改稻为香既能提升产能，赚取厚利，还能出口海外，于是他们与楼昌随勾结，巧取豪夺百姓田地。

百姓沦为佃户，为他们种香贩香，可一年劳作仅能果腹，根本无力缴纳赋税，只得在人口统计时隐瞒不报。

十年下来，大量人口游离于户籍之外，又导致赈灾时灾情等级核定不足，朝廷无法按规章放粮。

所有恶果叠加在一起，造成了如今绵州的惨状。

刘康人左右为难，只得冒险窃粮赈灾，独自揽下所有罪名，却不料反倒中了楼昌随的圈套，成了替罪羔羊。

温琢轻声问：“殿下以为如何？”

刘康人一怔。

殿下？莫非眼前之人竟是皇子？

就见昏色里，沈徵无奈地掐了掐眉心：“重新核查田亩和人口，如若刘康人所言属实，晚山别客气，该杀就杀。”

刘康人又是一怔。

皇子竟亲切地唤总督晚山，依这口气地位，难不成是……贤王？

第67章

夜色愈沉。

城中差役跑动的声响愈发频繁，火把如同上下翻飞的流萤，在街巷里四处窜动。

马蹄声忽而踏进，忽而飘远，眺望而去，府衙方向灯火通明，照如白昼。

审讯被迫中止，再谈下去，恐怕会泄露踪迹。

沈徵吩咐护卫，将刘康人带去六猴儿曾住过的偏房歇息，防他异动，镣铐也没给他摘。

刘康人重回自己的宅院，躺在冰冷的床榻上，瞧着物是人非的屋子，辗转难眠。

不知京城现在如何，听到他知法犯法的消息，父亲母亲又如何。

他实在不孝，二哥死后，本该由他撑起刘氏将门，但他资质有限，虽已竭尽全力，仍一败涂地。

十年了，他未曾回家，未曾堂前尽孝，再度传去消息，却是犯了必死之罪。

兄长缠绵床榻数载，如今他又要死了，父亲母亲该如何承受这样的打击？

刘康人不禁泪染前襟，五味杂陈。

但此刻他唯一欣慰的，便是将绵州此地的情形全都说了出去。