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门房答道：“小姐今日没到前院来，许是在夫人那儿或者在自己院子里吧。”

贺兰荣哦了一声。

他们从国子监回来，理应先去跟章宜珠问候一声。

卢朔跟着俩兄弟进了国公夫妇的院子。

刚进院门，还没走到屋前，便听见里面传来一阵笑声。

贺兰昌：“这是娘的声音？里面在干什么，怎么把她逗成这样。”

贺兰荣：“不知道，去瞧瞧。”

屋门虚掩着，贺兰昌敲了两下，道：“娘，我们回来了。”

随即便推开了门。

一股暖风迎面扑来，章宜珠坐在桌边，看见门口被冷风吹得耳朵发红的三人，连忙招了招手：“就等你们了，快进来，别冻着了。”

她身边，贺兰佩抱着个手炉，也冲他们笑了笑。

卢朔脚步僵硬地跨过了门槛。

梅彩替他们把门关上了。

“你们总算回来了！”章宜珠笑道，“来，给你们介绍一下，这就是我上次跟你们提过的，我那位考上了解元的外甥，也就是老二老三你们的表哥。他名叫沈壑川，昨天傍晚刚到的咱们家，要在咱们家中备考春闱。”

贺兰昌和贺兰荣的目光齐刷刷地投向了坐在圆桌旁的第三个人。

卢朔只觉得手里的书箱忽然变得万分沉重。

他沉默地看着那名年仅二十四岁便夺得了解元的年轻人。

卢朔已经很久没有在京中见到，非武将家族还能将拥有如此麦黑色皮肤的官宦子弟了。

曾经的他也有着相近的肤色，然而与这个年轻人相比，他当年又显得太过肮脏。那时候的他是干瘪的、瘦小的，感觉在他脸上搓一下就能搓出一堆尘与泥；可这个年轻人却是高大的、健壮的，当人看着他的时候，不会想到尘与泥，只会想到灿烂的阳光和猛烈的风，高昂的山巅和辽阔的海。

虽然有着深色的皮肤和硬挺的身材，可他浑身上下却没有一点粗野之气，相反，他鼻高唇薄，还有着一双狭长上挑的眼睛，看人时眼珠乌亮深邃，微微扬起的长眉显出几分随性与不羁。

他站起身来，朝贺兰昌与贺兰荣拱了拱手，笑道：“两位表弟好。”

贺兰昌与贺兰荣也客气地回了个礼：“表哥好。”

下一瞬，卢朔与他对上了视线。

“这位想必就是小卢公子了？”他亦是一笑，“姨母家中真是英才荟萃，母亲让我来姨母家中暂住，想必也是让我来受一番熏陶。”

卢朔也想给他回个礼，然而手里提着书箱，不便动作，刚想放下，章宜珠已经接过了话头，开怀笑道：“不瞒你说，你母亲在信中说你难以管教，叫我多多包容，可我见你分明嘴甜得很，一点也不像你母亲说的那样。”

沈壑川玩笑道：“刚到姨母家，还不甚熟悉，自是要嘴甜一些，不然万一惹恼了姨母，姨母将我扫地出门，我岂不是还要自己去找客栈住？”

章宜珠：“你难道还付不起客栈钱？”

沈壑川：“姨母有所不知，爹娘觉得我此前出门游历久不回家，正是因为带的钱太多。所以这次他们特意只给了我一点路费，旁的什么也没有给，就是怕我半路又跑了。”

章宜珠挑眉：“那你这次是真的沉下心来，打算好好应试了？”

沈壑川叹了口气，似笑非笑道：“逍遥够了，也差不多到了该负责的年纪了。爹娘已经对我很是容忍，我总不好一直叫他们不快。”

“这样想便对了。”章宜珠欣慰道，“你有一身才华，若只是游山玩水，岂不浪费？想来在外几年，你也颇悟了些道理，所以才愿意回来吧？”

“姨母真是厉害，一猜就中。”沈壑川道，“我确实是在外经历了不少事，有了一番自己的体悟。年初爹谎称病重传我回去，其实我猜到是假的了，因为以他的性子，肯定早就巴不得我回去了，不至于拖到病重才说。不过我想着也差不多是时候了，就顺水推舟回去了。”

章宜珠转头对曾经心理阴暗的贺兰昌道：“你看看！”

贺兰昌：“……”

她又转向沈壑川，对这个外甥怎么看怎么喜爱，笑道：“昨日你傍晚才到，我想你路上累了，便没有与你多聊。今日一聊开，才发现你原来是这样的性子。”

沈壑川：“母亲说我在外混久了，说话都油腔滑调了。”

章宜珠乐道：“别听你母亲的，依我说，你这样的性子，最容易交到朋友，在官场上也最吃得开！”

沈壑川笑笑，转而道：“我此番来京，对姨母一家多有叨扰。昨日两位表弟与小卢公子不在，没能把见面礼送出去，今日几位终于回来了，还请收下我这份薄礼。”

说完，他从老家带过来的贴身小厮便恭敬地呈上了三份礼盒。

作者有话说：

无

第35章第35章卢朔忽然觉

礼盒以红木制成，拿在手里沉甸甸的。

贺兰荣率先打开，只见松软衬垫里装着几个铜雕小人，衣着奇特，姿态各异，虽然只有三四寸高，但雕工却很精致，上色也很饱满。

贺兰荣又转头去看贺兰昌和卢朔的，也是和他一样的铜雕小人，只是姿势和打扮略有不同而已。

贺兰荣颇觉新奇，拿在手里把玩着，问沈壑川：“这是什么呀？”

沈壑川道：“不是什么贵重东西，是我之前在南方沿海游历时，从番商手里买来的小玩意儿。我见它们用的都是番铜，造型也别致，是我们大越人没见过的，便买了一些留作纪念。正好这次要来京城，也不知道你们都喜欢什么，便索性带了这些，给大家瞧个新鲜。”

贺兰昌正兴致勃勃研究着小人，忽然哎呀一声叫道：“这人手里的刀怎么掉下来了？”

沈壑川笑道：“不是刀掉下来了，是这些小人手里的用具可以互换，比如你这个士兵小人手里的刀，就可以和另一个牧民小人手里的鞭子互换。”