&esp;&esp;入梦
&esp;&esp;林砚刚在榻榻米上盘腿坐定,忽然眼前一花,整个人像是被吸进了漩涡里。
&esp;&esp;等回过神来,他发现自己正站在那棵熟悉的樱花树下——但好像又不是同一棵,这棵树明显年轻许多,枝干也没那么粗壮。
&esp;&esp;“柳生先辈,又在发呆?“一个扎着总发髻的少年用木刀戳了戳他的后背。
&esp;&esp;林砚低头看见自己穿着粗糙的麻布剑道服,手掌布满老茧。眼前的樱花树还是幼苗,细瘦的枝丫刚及人高。
&esp;&esp;“要你管。“他听见自己用陌生的声音回答,顺手抓起地上的木刀。
&esp;&esp;两人就这么在树下乒乒乓乓地过起招来,震得那细瘦的枝丫直晃悠,嫩粉的花瓣扑簌簌落了满身。
&esp;&esp;“不打了不打了!“
&esp;&esp;那少年把木刀一扔,一屁股坐在树根上,“柳生先辈的剑总是这么刁钻。“
&esp;&esp;林砚——或者说此刻的柳生宗严,也跟着坐下,随手把花瓣从衣领里抖落出来。
&esp;&esp;这时他才注意到树后露出的淡紫色和服衣角。
&esp;&esp;“又偷看?“他朝树后喊了一声。
&esp;&esp;一个小姑娘慌慌张张地从树后探出头来,梳着可爱的姬发式,脸颊比樱花还粉嫩。
&esp;&esp;她跺了跺脚:“谁、谁偷看了!我是来给父亲送茶的!“
&esp;&esp;说完就抱着食盒跑开了,木屐在青石路上敲出一串轻快的声响。
&esp;&esp;那少年用手肘捅捅他:“喂,这是第几次偶遇了?要我说啊,干脆娶回家算了“
&esp;&esp;“少胡说。“宗严抓起一把花瓣扔过去,嘴角却不自觉地上扬。
&esp;&esp;往后的日子,这棵樱花树就像个忠实的伙伴。
&esp;&esp;春天他们在花雨中练剑,夏天在树荫下纳凉,秋天扫落叶时总要比试谁扫得更快,冬天则对着光秃秃的枝干冥想。
&esp;&esp;十年后的某个春日,已经长成青年的宗严正在树下指导弟子,忽然听见熟悉的脚步声。
&esp;&esp;转身看见当年那个小姑娘——如今已梳起妇人发髻,正捧着刚摘的野菜站在回廊下对他微笑。
&esp;&esp;“今天吃野菜饭团。“她轻声说,眼角细细的皱纹里盛满了温柔。
&esp;&esp;等到樱花树已经需要两人合抱时,他们的孩子也开始在树下咿呀学语。
&esp;&esp;宗严把着儿子的小手教他握木刀,妻子就坐在廊下缝补衣裳,偶尔抬头看看父子俩,眼里都是笑意。
&esp;&esp;“要像这棵树一样,“他常对儿子说,“把根扎深,才能经得起风雨。“
&esp;&esp;那年妻子病重时,非要他把病榻挪到窗边,说想再看看樱花。
&esp;&esp;他握着她的手,看着花瓣一片片飘落,忽然想起多年前那个躲在树后偷看的小女孩。
&esp;&esp;“记得那年“妻子轻声说,“你练剑的样子真俊“
&esp;&esp;他紧紧握住她的手,在漫天飞花中,感觉到掌心的温度渐渐凉去。
&esp;&esp;许多年后,当宗严自己也白发苍苍时,依然每天清晨在树下练剑。
&esp;&esp;孙子们围在周围叽叽喳喳,就像当年那些震落的花瓣。
&esp;&esp;“爷爷,“小孙子拽着他的衣角问,“这棵树还会活多久呀?“
&esp;&esp;他摸摸孩子的头,望着满树繁花:“会比我们都久。“
&esp;&esp;时光荏苒,柳生宗严去世。
&esp;&esp;林砚的意识再次被吸进了漩涡里,熟悉的樱花树已变得高大茂密,亭亭如盖。
&esp;&esp;他发现自己依旧身着剑道服,但外面套上了一件印有丸十字纹的阵羽织,触手冰凉。
&esp;&esp;腰间沉甸甸的,是一柄真正的太刀,刀镡上熟悉的家族纹章无声地诉说着他的身份。
&esp;&esp;他正坐在树下的石凳上,面前矮几摊开着笔墨和一叠书稿,最上面一页写着《兵法家传书》几个字。
&esp;&esp;“兵库助大人!”一个年轻武士踉跄着冲进院子,声音因急切而嘶哑,“探马来报,敌军前锋已至山脚!”
&esp;&esp;林砚——此刻的柳生兵库助,握笔的手稳稳当当,甚至没有溅出一滴墨。
&esp;&esp;他抬眼看了看这位满脸惊惶的年轻侍从,又望向头顶繁盛如云霞的樱花。
&esp;&esp;“知道了。”他平静地说道,声音沉稳得听不出一丝波澜。
&esp;&esp;他从容地将毛笔搁在砚台上,起身,按剑走到树下那片熟悉的空地上。
&esp;&esp;他没有立刻部署防御,反而在漫天飞舞的樱吹雪中,缓缓摆出了新阴流的起手式,开始演练每日不辍的无刀取。
&esp;&esp;太刀破空,寒光与粉色的花瓣交织共舞,每一次挥斩、格挡、突刺,都带着一种超越生死的专注与宁静。
&esp;&esp;纷扬的花瓣,仿佛在为即将到来的血战,献上最后一支凄美的舞蹈。
&esp;&esp;那一战,惨烈异常。
&esp;&esp;待到秋意渐浓,樱花树只剩下光秃秃的枝丫。
&esp;&esp;兵库助在树下亲手挖了一个个浅坑,将阵亡弟子们的遗物一一埋葬——一只断裂的簪子,一枚磨光的念珠,一块染血的衣角。
&esp;&esp;每埋下一件,他就在树枝上系一条写满往生经文的白色布条。