一旦低了头,交了第一次,就永远失去了议价的资格。附庸没有谈判桌,只有砧板。
但不交,代价同样清晰。
没有铁掌马队这层“保护皮”,周围游荡的散兵游勇、流氓土匪,随时会像闻到血腥味的豺狼一样扑过来。
“去后院。”叶青禾转身。
——
后院,土窑边的火早熄了。
叶青禾、韩五、赵四、刘大刀,还有站在最边上的阿狗,五个人围着一张破木桌。
这是村里现在的核心人员。
“情况都清楚了。”叶青禾目光扫过四人。
“交,是慢性等死;不交,随时可能被抢。你们怎么想?”
“不交。有刀有粮,谁来砍谁。”韩五第一个表态,手按在刀鞘上。
刘大刀搓了搓手上的老茧。
“我也觉得不能交。黑虎现在指望咱们的止血散救命,药在咱们手里,比粮管用。他不敢轻易翻脸。”
赵四有些犹豫,看了看东边又看了看西边。
“可四面全是他们的人,咱们被包圆了……”
阿狗没吭声,手攥着腰间的短刀,眼睛直勾勾地盯着叶青禾。
叶青禾手指在桌面上敲了两下,拍板。
“不交。”
她看着赵四:“去拿纸笔。”
片刻后,叶青禾把写好的一张纸条推到赵四面前。
“带到镇上,找个稳妥的人转交给黑虎。”
赵四低头看了一眼,纸上只有两行字。
【止血散继续供,废铁继续换。】
【药比一成粮值钱。黑虎大哥算得清。】
没有硬顶,也没有求饶。这是明码标价的谈判。
赵四把纸条揣进怀里,快步出了村。
叶青禾走到篱笆前,望着西边柳家坳的方向。远处的山坳里升起几缕极细的炊烟。
炊烟还在,但那里的人,命已经不是自己的了。
——
夜里,叶青禾端着一碗热粥,顺着木梯爬上哨楼。
阿狗正趴在栏杆上,眼睛死死盯着村外的黑影,手里的短刀抽出一半,刃口在月光下泛着冷光。
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“吃口热的。”叶青禾把碗递过去。
阿狗把刀推回鞘里,接过碗,没喝,先抬头看她。
“姐,铁掌马队如果不答应呢?”
叶青禾靠在木柱上,看着外面黑漆漆的荒野。
“那我们就得靠自己了。”
阿狗捧着碗,热气熏着他的脸。