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“好吃就常来。”她重新把纱布盖好，“我这摊子每天都在。”

沈弱拿着桂花糕，站在路边慢慢吃。吃到第二块的时候，铁匠铺里的敲打声停了，一个光着膀子的壮汉走出来，手里拎着一把刚打好的菜刀，对着日光端详刃口。

他看见沈弱，愣了一下，然后笑了。

“哟，新来的？”

沈弱点了一下头。

“住几天？”

“不知道。”

壮汉把菜刀翻了个面，继续端详。

“住久点好。这镇上没什么人，冷清。”他把菜刀往空中抛了一下，又接住，“你要是没事干，可以来我铺子里帮忙。包吃，没工钱。”

沈弱没应。

壮汉也不在意，拎着菜刀回了铺子，叮叮当当又敲了起来。

沈弱把最后一口桂花糕吃完，油纸折好塞进袖子里，继续往前走。镇子不大，走了不到一炷香的功夫就到了另一头。这边更荒，屋子倒的倒、塌的塌，杂草长到了齐腰高。

但镇牌还在。

一块歪歪斜斜的木牌，用两根铁丝绑在一根木桩上。牌子上面的漆几乎掉光了，只能隐约看出几个笔画。沈弱凑近看了看，辨认了半天，勉强认出第一个字是“清”。

清什么？清溪？清风？清平？

他伸出手，用指尖摸了摸木牌上的刻痕。刻痕很深，说明刻字的人当时很用力，像是要把这几个字刻进骨头里。

摸到第二个字的时候，他的手指停了。

第二个字只剩半边了，但那个偏旁他认得——是“氵”。

清溪。清溪镇。

第90章你没家吗？

沈弱站在那块歪歪斜斜的镇牌前，把这两个字在心里默念了两遍。

清溪。

名字是好名字，听着就该是山清水秀、鸟语花香的地方。但眼前这副光景，溪倒是有一条——他进镇时跨过的那条，水浑得跟淘米水似的，别说清，连干净都算不上。

他在镇牌旁边站了一会儿，风从镇外吹进来，带着一股说不清道不明的味道。不是臭，是……空。像是什么都没有的味道。

沈弱对这种味道很熟悉。

魔渊里的风就是这个味道。什么都没有，连尘土都没有，干净得像是被什么东西舔过一遍。

他把手从镇牌上收回来，转身往回走。

——

傍晚的时候，镇上忽然热闹了一点。

说热闹也不太准确，就是人变多了。白天没见着的那些面孔，像是被什么信号召唤似的，从各个角落里冒了出来。一个挑着扁担的老头从巷子里晃出来，扁担两头挂着两只铁皮桶，桶里装着热水，冒着白气。一个穿着蓝布衫的妇人抱着一个木盆，盆里堆着几件衣裳，往河边走。铁匠铺里的叮当声变成了磨刀声，刺拉刺拉的，听着像猫爪子挠心。

沈弱坐在一块石头上，把那条旧剑穗解下来，重新缠了一圈。剑穗上缀着一颗珠子，灰扑扑的，看着像块普通的石头，但他用拇指摩挲了两下，珠子里有一丝极淡的光闪了闪，又灭了。

“你没地方住吗？”

沈弱抬头。是白天那个虎头虎脑的小孩，怀里抱着蹴鞠，站在三步远的地方，歪着头看他。小孩身后还跟着两个小尾巴，一个是白天那个扎羊角辫的小姑娘，另一个是个更小的男孩，鼻涕快流到嘴里了。

“有。”沈弱说。

“那你为什么不回家？”

“我没有家。”

三个小孩同时沉默了。那个表情，沈弱见过——不是同情，是那种“这人好惨但我不知道该说什么”的茫然。

最后还是虎头小孩打破了沉默。他把蹴鞠往地上一扔，用脚尖踩住，一脸严肃地说：“你没有家，那你就住我们镇上呗。我们镇上可好了。”

“哪里好？”

小孩想了想：“有桂花糕。”

“还有呢？”

“……桂花糕特别好吃。”

羊角辫小姑娘翻了个白眼：“你能不能别说吃的了。”她转向沈弱，小手往西边一指，“那边有个空院子，以前住的是个老爷爷，后来老爷爷走了，房子就空了。你去住的话，把院子里的草拔一拔就行，不用交房租。”