夜色如墨,蜀中群山的轮廓在清冷月光下恰似蛰伏的巨兽脊背,沉默地匍匐在大地之上。
陈临渊三人并未连夜赶路。捕获那具躯壳后,他们寻了处隐蔽山洞暂歇。篝火噼啪燃起,橘红光芒驱散洞中的阴冷,也将那具扭曲的躯壳映照得愈诡异。
伊言守在洞口警戒,淼淼倚着山壁闭目调息。陈临渊坐在那具躯壳旁,掌心覆在黑色晶石上,“天地磨盘”缓缓运转,解析之力如细密的丝线渗入晶石深处,试图从中剥离更多信息碎片。
那些碎片像碎裂的镜面,零散杂乱——模糊的画面、断续的低语、晦涩难明的情绪波动交织在一起,源自晶石的历任主人、被吞噬的生命,以及那不知名的黑暗深渊。
陈临渊将这些碎片一一记录、归类、分析。许久,他收回按在晶石上的手,眸中闪过一丝凝重,缓缓睁开眼。
“怎么样?”伊言头也不回地问。
“它们是被人制造出来的。”陈临渊缓缓道,“不是自然诞生的生灵,而是……工具。专门用来收集本源的工具。”
伊言眉头一皱:“收集本源?”
陈临渊点头:“那些被它们袭击的人,体内本源会被抽取一部分,储存在这枚晶石中。等到晶石饱和,它们便会返回,将本源上缴。”
他顿了顿,目光变得幽深:“而制造它们的存在,需要这些本源来做一件事。”
“什么事?”
陈临渊摇头:“我不知道。但肯定不是好事。”
他站起身,走到洞口,望向远处被黑暗笼罩的山林:“而且,它们的数量,远比我们想象的要多。”
……
次日清晨,陈临渊第一时间借助天工坊专属传讯手段,给墨一传去消息:近几日如有可能,各宗门弟子尽量不要外出。
他并非托大,而是先前一战让他深刻意识到——当今世上,恐怕唯有小说家传承赋予的“史脉溯影”,才有机会在那些东西动辄自爆的情况下截获本源。寻常修行者即便修为更高,也未必能做到。
而且,陈临渊还现一个秘密:那些东西虽战斗智慧颇高,能根据战场形势判断、选择攻击时机、在被锁定前逃离,可实际灵智却极为欠缺。它们更像被编写好程序的机器,按既定规则运转,缺乏真正的独立思考能力。
若所料不错,继续以身为饵,自是有机会收集足够多核心,推演出对方大本营所在。唯一需要担心的,是能否赶在幕后黑手察觉前完成累积。
墨一的回信很快传来,只有两个字:“小心。”
陈临渊收起令牌,转身看向伊言和淼淼:“走吧。”
……
信息出后,陈临渊继续漫步于蜀中山地。他选了偏僻人迹罕至的山路,故意放慢脚步,释放出若有若无的本源气息,如同一盏明灯吸引黑暗中的飞蛾。
不仅如此,他借助“史脉溯影”回溯先前战场气息——那些残留的敌人气息被重新激活,如无形轨迹向四面八方扩散。这是冒险,回溯气息既会吸引未露面的敌人,也会暴露自身位置,可这正是他想要的。
果不其然,片刻后第一波袭击如约而至。那东西从路旁密林扑出,度惊人!形态与之前捕获的类似:人形轮廓、扭曲四肢、血红眼睛,胸口跳动着黑暗核心。可它的气息,比之前那只更加强大。
陈临渊早有准备。“天地磨盘”全力运转,无形力场瞬间笼罩三人。那东西撞在力场上,如撞上无形墙壁被弹回,出尖锐嘶鸣,身形在空中一折再次扑来。
陈临渊不慌不忙,抬手掌心金光流转:“史脉溯影。”
那东西动作骤然变慢,如同陷入泥沼。挣扎越来越无力,嘶鸣越来越微弱,身形开始扭曲、收缩、凝固。数息后,它如同一尊雕塑僵在半空。
陈临渊上前,左手探入它胸口取出黑色晶石。那东西失去核心身形开始崩溃,就在即将自爆的瞬间——“回溯。”
爆炸过程被强行逆转,碎片重新聚合,能量重新收敛。躯壳重新凝聚瘫倒在地。陈临渊收起晶石,面色不变:“下一个。”
……
有了先前经验,陈临渊处理起来愈得心应手。那些东西虽实力不俗,在“史脉溯影”面前却毫无还手之力。引以为傲的度、力量、诡异手段,在时间回溯的力量面前都成了笑话。
灵识感知中,周遭无数道微弱气息正朝他所在位置赶来,密密麻麻如黑夜中的萤火虫,从四面八方汇聚。陈临渊心中大喜:越多越好,他正愁样本不够。
……
伊言和淼淼虽战斗上助益有限,可“水谷精气”与青木灵气都是极擅滋养的特殊本源。伊言的刀芒虽不能直接斩杀敌人,却能干扰行动;淼淼的藤蔓虽困不住太久,却能减慢度,让陈临渊更容易锁定。
有二人协助,加上陈临渊“天地磨盘”源源不断汲取天地灵气补充消耗,连番激战下来,他体内本源不减反增。更重要的是,在不断施展带历史修正成分的“史脉溯影”时,他对第四境【着作郎】的理解飞提升。
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他开始明白,“历史修正”并非简单的时间倒流,而是在“历史”与“现实”间开辟新路径,让已生的事以不同方式重新生——不是改变过去,而是重新选择。每一次施展,都是一次“重选”。那些被回溯的敌人,其本源、记忆、核心都成了理解这种力量的养分。
……
后来,陈临渊甚至现,仅凭“史脉溯影”从历史长河中具现极近时期的自己投影,便可轻松应付来犯之敌。投影与他一般无二,气息、度、力量如出一辙,如镜像挡下大部分攻势,让他腾出手收集核心、推演源头。
陈临渊趁机反本溯源,将晶石中的信息碎片逐一拼合:模糊画面、断续声音、晦涩情绪,如同拼图逐渐完整——冰窟、幽蓝微光、岩壁骸骨,以及一道被寒冰枷锁束缚的身影:赵铁山。