第二天清晨,天还没有完全亮透,林昊就醒了。窗外的陵京城还笼罩在一层薄薄的灰色晨雾中,远处的皇陵方向那层金色的光晕在晨雾中变得更加柔和,像是被稀释过的琥珀水正在缓慢地向外扩散。他下床简单收拾了一下,把怀中的半块令牌重新确认了一遍位置,然后推开房门走了出去。
院中的石板地面上覆着一层细密的露水,在晨光中闪着细碎的光。苏清月已经站在院门口等着了,她今天换了一身灰白色的劲装,腰间挂着被灰布裹着的月华神剑,头依旧用银色的带束在脑后。她看到林昊走出来,轻轻点了一下头,没有说话。姜太师从厅堂中走出来,手里拿着一块暗金色的令牌,递到林昊手中。
“这是皇帝陛下特批的通行令。”姜太师说,“凭借此令可以从皇陵正门进入,直达第三层入口。守陵长老会在第三层入口处等你们,他会负责开启通往第三层的通道。但第四层的封印,守陵长老也没有权限触碰,只能由你们自己想办法。”
林昊接过那块暗金色的令牌,感觉到令牌表面传来的温度比常温稍高一些,像是内部封存着一道持续释放热量的符纹。他把令牌收进怀中,与那半块令牌放在同一侧衣袋中,然后向姜太师拱了拱手:“多谢太师。我们拿到令牌之后会尽快返回,不会在皇陵中多做停留。”
姜太师点了点头,送他们到院门口。街上的晨雾正在缓慢地散开,远处的皇陵轮廓在雾中逐渐变得清晰起来。那座巨大的陵墓从远处看像是一座被削平了顶部的山丘,表面覆盖着深色的藤蔓植物和苔藓,但走近之后才能看到那些藤蔓下面覆盖的是一层紧密排列的石板,每块石板表面都刻着密密麻麻的符文,在晨光中反射出暗沉的金色光泽。
他们走到皇陵正门前时,两扇巨大的石门正敞开着,门内是一条宽阔的甬道,两侧的墙壁上每隔几步就镶嵌着一盏铜制的长明灯,那些灯中的火焰呈现出一种淡蓝色的色调,既不跳动也不熄灭,像是被固定在火焰形状中的固体光体。甬道地面上铺着一层平整的石板,表面因为常年有人走动而被磨得亮,隐约能看到石板纹理中镶嵌着细小的金属颗粒。
守陵长老正站在甬道入口处等着他们。那是一个看起来已经有七八百岁的老人,身形干瘦,穿着一件深黑色的长袍,袍角垂到地面,几乎和石板融为一色。他的脸上布满了细密的皱纹,但那双眼睛还很亮,像是深夜里两盏没有熄灭的灯。
“林盟主,苏仙子。”守陵长老的声音很轻,却带着一种穿透性的质感,“太师已经传讯给我了。第三层的入口在甬道尽头左转,经过一座石桥之后就能看到。但第四层的封印在两千年内没有被打开过,封印的具体状态连我也不清楚。”
林昊向他行了一礼:“多谢长老带路。我们会尽量不触动皇陵中的其他封印,只寻找我们需要的令牌。”
守陵长老没有再说什么,转身沿着甬道向内走去。他们的脚步落在石板上出清脆的回声,在宽阔的甬道中被反复折射,变成一层层越来越轻的余响。甬道两侧的长明灯随着他们的经过依次亮起又依次恢复原状,像是在用光线的变化为他们标注前行的轨迹。
他们走了大约一炷香的时间,甬道的尽头出现了一座石桥。那座桥不长,约莫十来丈宽,桥下的空间很深,看不到底部,只有一片浓密的黑暗填满了桥面以下的全部空间。桥面上铺着和甬道相同的石板,但每块石板之间都夹着一道窄窄的金色纹路,踩上去的时候那些金色纹路会短暂地亮一下,像是一串被踩亮的琴键,在短暂的闪光之后又恢复沉寂。
走过石桥之后,甬道开始变窄,两侧的墙壁上开始出现一些图案。那些图案不是文字也不是符文,而是由无数细密的线条构成的复杂交织,像是在描绘某种已失传的地图或天体运行轨迹。苏清月放慢了脚步,目光落在那些图案上,感觉那些线条正在以一种极其缓慢的度自行流动,像是河面上被风吹动的波纹。
“这些图案的绘制手法和我在广寒宫传承中见过的一种古老技法很像。”苏清月说,声音在变窄的甬道中显得比平时更加清晰,“那些古老技法使用的是一种早已失传的灵气烙印术,绘制者用自身的道基作为笔,直接把道纹烙印在石面上。这种烙印方式最大的特点是,随着时间的流逝烙印会缓慢地改变自己的位置,所以你现在看到的图案和两千年它最初绘制时的样子可能已经完全不同了。”
林昊也停下脚步看了那些图案一阵子。那些线条确实正在以一种极其细微的度流动,不仔细看根本察觉不出来,但当他用混沌之力去感知那些图案时,他感觉到那些线条中残留着一股极其古老的气息,比他体内的归墟印记还要早上不知多少年。
守陵长老在前面停下脚步,等他们跟上来之后,指着前方一扇嵌入岩壁中的石门说:“到了。门后就是第三层区域。第四层的入口在第三层的正中央,那里有一座独立的圆形平台,平台地面的中心位置有一道向下的阶梯。那道阶梯通向的就是第四层,但阶梯入口处有一层上古封印,两道封印交替使用不同的力量属性,我们中州皇朝这两千年来尝试过很多次都没能打开。”
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林昊点了点头,走到那扇石门前,伸出右手贴在石门表面。他感觉到门后的空间比他想象中更加庞大,像是一个被完整挖空的地下世界在等待着来人。他转头看了苏清月一眼,她站在他侧后方,目光落在石门边缘那些细密的符文上,像是在为即将进入的空间做着最后的感知准备。
他推开石门的时候,感受到了一层轻微的阻力。那层阻力不是来自石门本身,而是来自门后堆积了不知多少年的沉积灵气,像是一扇被长期关闭的房间在开门的瞬间涌出一股陈旧的气息。那些气息带着一种淡淡的矿物质味道,混合着极细微的草木腐败味,像是地下的土壤和根系在漫长的岁月中共同酿造出的一种独特气味。
门后是一片开阔的空间。第三层的空间比甬道宽大了许多,像是一个被掏空的地下广场,顶部距离地面至少有七八丈高,边缘处有一些粗大的石柱不规则地分布着,每根石柱的样式都不一样,有的表面光滑如镜,有的则布满了粗犷的凿痕,像是用不同的工具在不同的时代分别完成的。广场地面上铺着大小不一的石砖,砖缝之间生长着一种暗绿色的苔藓,踩上去的时候感觉软软的,带着一种轻微的弹性。
守陵长老走在他们前面,穿过那片开阔的广场向中心方向走去。他的脚步在那些石砖地面上出均匀的声响,在空旷的地下空间中反复回响,产生了一层低沉的回音壁效果。林昊跟在他身后,能感觉到自己怀中的那半块令牌正在微微热,那些热量正在缓慢地增加,像是在响应某种来自更深处空间的召唤。
广场中心确实有一座圆形平台。那座平台的直径大约三丈,由一整块巨大的灰色岩石雕刻而成,表面非常平整,平整到几乎能倒映出上方的景象。平台的正中心有一道直径约两尺的圆形开口,开口边缘嵌着一圈暗金色的金属环,环上刻着密密麻麻的符文,那些符文在昏暗的光线下并不显眼,但当林昊靠近时,那些符文开始出极其微弱的金色光芒。
“这就是第四层的入口。”守陵长老在平台边缘停下脚步,“那道封印就在开口的下方大约一丈深处,肉眼看不到,但用神识探查的话能感觉到一层极其致密的能量壁垒。”
林昊走到平台边缘,单膝蹲下,把手掌贴在平台表面的灰色岩石上。他的神识向下探去,穿过那层岩石,穿过两尺厚的岩层,然后在约一丈深处确实撞上了一层坚硬的壁垒。那层壁垒的触感和他之前在荒原上遇到的那层黑色屏障完全不同,它更加致密,像是无数层极薄的膜状结构被叠加在一起,每一层都带有不同的力量属性,交替着形成了一道复合封印。
苏清月也走到平台边缘,在他身侧蹲下。她把手掌贴在平台表面,用自己的太阴之力探测了一下那道封印的结构,片刻后她抬起头,目光中带着一丝明悟:“这道封印是四重交替结构。第一层是金系力量凝固成的物理壁垒,第二层是木系力量形成的缠绕网络,第三层是水系力量构成的流动屏障,第四层是土系力量形成的压缩层。四重属性交替排列,每突破一层就会遇到下一层不同的力量属性,想要一次性全部突破几乎是不可能的。”
林昊没有说话。他从怀中取出那半块令牌,将它贴在平台表面的灰色岩石上,放在那道圆形开口的边缘处。令牌接触到岩石的瞬间,那些暗金色的符文突然亮了起来,光芒沿着金属环向外扩散,像是被点燃的引线正在把火焰传递到更远的地方。他能感觉到令牌正在和那道封印产生共鸣,那种共鸣并不强烈,却持续不断,像两枚音叉被调到了相同的频率正在各自出相同的振动。
守陵长老看到这一幕,不由自主地向后退了半步:“这道封印还是第一次对外来力量做出反应。两千年来的历代守陵长老都用过各种方法尝试打开它,从来没有得到过任何回应。”