路法没有回答这个问题,而是反问道:“你们想要什么?”
克里克愣了一下。
他显然没想到,这个从主星来的大人物,开口第一句话不是“放下武器投降”,不是“你们犯了叛国罪”,而是——“你们想要什么”。
“我们想要什么?”他笑了,那笑容苦涩得像是吞了一整片矿区的尘土,“我们想要活命。想要每天能吃饱饭,想要干活的时候不会被鞭子抽,想要累倒的时候不会被活埋。”
“我们想要抚恤金。那些死去的兄弟,他们的家人还等着钱买粮。矿主说他们是‘矿难’,可他们是被活埋的啊!”
他的声音越来越高,越来越沙哑,到最后几乎是在嘶吼:
“我们想要当人!不是畜生,不是工具,是人!”
身后,那些蜷缩在工棚里的矿工们,一双双浑浊的眼睛里,有泪水在流淌。
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路法看着他们,沉默了很久。
然后,他开口了。
“我是阿瑞斯帝国元帅路法。”他的声音不高,却一字一字如同重锤,“奉路易士王之命,前来平定叛乱。”
克里克的眼睛里闪过绝望。他握紧手中的枪,指节因用力而泛白。
“但你们的诉求,我听到了。”路法继续道,声音平静却带着一种让人无法质疑的力量,“你们的要求,合情合理。每天八小时工作制,合理的薪酬,工伤抚恤,人身安全保障——这些,本来就是帝国法律规定的。”
他顿了顿,一字一顿:
“你们不是叛乱分子。你们是受害者。”
克里克愣住了。
他身后的矿工们愣住了。
远处,达克中尉也愣住了。
“但是——”路法话锋一转,“你们杀了七个监工,抢了武器库,袭击了矿场管理处。这些行为,按帝国法律,确实是暴乱。”
克里克的脸色变了。
“所以,我需要你们做一件事。”路法看着他,目光平静却带着不容拒绝的坚定,“放下武器,回到工棚。把你们的诉求写下来,签字画押,交给我。”
“然后呢?”克里克的声音在抖。
“然后,我去跟矿主谈。”路法的声音冷了下来,“谈不拢,我替你们谈。谈拢了,你们的要求,一样一样落实。谈不拢——”
他抬起右手,暗金色的能量在掌心一闪而逝。
“那就换个矿主。”
克里克盯着他,盯了很久。
然后,他松开手,那把破旧的能量步枪“啪”的一声掉在地上。
身后,矿工们一个接一个,放下了武器。
三天后。
克诺斯星行政中心,矿主议事厅。
克诺斯矿业公司的七位股东全部到齐,坐在长桌一侧,面色铁青。他们对面的座位上,路法端坐,面前的桌上摊着那份矿工们签字画押的诉求书。
“将军,您这是什么意思?”为的大股东站起来,那是一个肥头大耳的阿瑞斯贵族,领口别着四枚星钻配饰,“那些暴民杀了我们的人,砸了我们的设备,您不把他们抓起来,反而帮他们要挟我们?”
路法没有看他,只是低头翻阅着桌上的另一份文件。
那份文件,是达克中尉连夜从矿区档案室翻出来的——克诺斯矿业公司过去十年的伤亡记录。
三万七千名矿工,因“矿难”死亡。
实际死于过度劳累、虐待、活埋的人数,过两万。
“要挟?”路法抬起头,将那份文件扔到桌面上,“科洛会长,三万七千条人命,您打算怎么解释?”
科洛的脸色变了。
“那、那是矿难——”
“矿难?”路法站起身,暗金色的能量在周身流转,整个议事厅的温度骤降了十度,“每天工作二十个小时是矿难?活埋矿工是矿难?克扣抚恤金、伪造死亡证明、把尸体扔进废矿井里毁尸灭迹——这些,都是矿难?”
他一字一顿,每一个字都如同重锤砸在那些股东的心上。
“你们七个人,过去十年,从这三颗星球上榨取了多少利润?三千亿结晶?五千亿?那些钱进了谁的腰包,需要我一件一件查清楚吗?”
科洛的脸色从铁青变成惨白,又从惨白变成死灰。
“将军,我们——”
“闭嘴。”路法打断他,声音冷得像万年寒冰,“我现在给你们两个选择。”
“第一,接受矿工的条件。每天八小时工作制,薪酬翻三倍,足额放工伤抚恤金,改善矿场安全设施。之前欠的,三年内还清。”