云芷盯着她:“郑御女,你是皇后娘娘安插在柳贵妃身边的眼线,对吧?”
郑御女脸色微变,随即点头:“是。娘娘对奴婢有恩,奴婢愿为娘娘效力。”
“那柳贵妃死后,你为何还在宫中?”
“娘娘说,让奴婢继续留意后宫动向。”郑御女垂,“尤其……是那些表面中立,实则暗藏野心之人。”
这话意有所指。
云芷心中一动:“你现了什么?”
郑御女犹豫片刻,压低声音:“奴婢现,德妃娘娘身边的秋菊,近日常与宫外之人接触。有一次,奴婢看见她在御花园角落,与一个小太监说话,还塞了包东西给他。”
“什么时候的事?”
“大约……十天前。”
时间对得上。
云芷让郑御女退下,立刻召秋菊来问话。
秋菊比郑御女镇定得多,问什么答什么,滴水不漏。她说去药房是奉德妃之命,关心皇后病情。至于御花园见太监,是托人给宫外的家人捎信。
合情合理。
云芷却不信。
她让秋菊伸手,假装看手相,实则细闻她手上气味——果然,有极淡的熏香味,与瑞王府的熏香相似,但不完全一样。
是仿制的。
“秋菊,”云芷忽然问,“你可认得小莲?”
秋菊一愣:“坤宁宫煎药的宫女?见过几次,不算熟。”
“她昨日被关押了,你知道吗?”
“听、听说了。”秋菊眼神闪烁了一下。
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“为什么被关,你知道吗?”
“奴婢不知。”
云芷笑了:“既然不知,你紧张什么?”
秋菊脸色一白,强作镇定:“奴婢没有紧张。”
云芷不再追问,让她退下。待她走后,对周嬷嬷道:“派人盯着秋菊,尤其是她与宫外的联系。”
“王妃怀疑她?”
“不是怀疑,是确定。”云芷道,“她手上的熏香,是特制的,市面上没有。能拿到这种熏香的,必是宫中贵人。而德妃……与瑞王生母是旧识。”
周嬷嬷恍然:“您是说,德妃娘娘可能……”
“不一定。”云芷摇头,“也可能是有人借德妃之名行事。但秋菊这条线,必须查清楚。”
午后,监视秋菊的人回报:秋菊去了御花园,在假山后与一个小太监碰头,塞给他一封信。小太监出宫后,直奔城西一家绸缎庄。
云芷立刻让墨影派人去查那家绸缎庄。
傍晚时分,消息传回:绸缎庄掌柜姓赵,左撇子,左手小指残缺。近半年生意突然红火,与多家王府有往来,其中就包括瑞王府。
缺指人,赵四。
云芷想起之前青黛查到的名单。赵四住在城西土地庙一带,而绸缎庄也在城西。
是同一个人。
“动手吗?”墨影问。
“抓。”云芷果断道,“但要秘密抓捕,不要惊动旁人。”
墨影领命,当夜便带人去了绸缎庄。