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等她再次出来的时候，手里多了一件旧棉袄，领口磨得发亮，袖口有一块补丁，是她缝的，针脚细密。

她拿了一个火盆，把棉袄放进火盆里，在灶台前蹲下来抽出了一段柴火。火苗慢慢烧起来，点燃了棉袄，棉布卷曲、发黑，灰烬落满了火盆。

她蹲在灶台前看着，直到棉袄烧完，火灭了，才站起来，拍了拍膝盖上的灰，转身回屋了。

葛达站在门口看了一会儿，没有进去，也没有再开口。

办完了差事，葛达回到县衙跟谢易复命。谢易正在浇花，听完放下水瓢，说：“信她留着了？”

葛达：“留了。还烧了一件旧棉袄，她说那是她儿子小时候穿的。”

谢易沉默了一会儿，说：“她是在告诉刘安，信她已经收到了。”

葛达没有再问，转身走了。

谢易站在香樟树下，想着那件被烧掉的旧棉袄，想着那封被压进柜子里的信，想着老妇人把信折好放回信封里之后那片刻的安静。

她等了五年，这才等到了一封儿子生前留下的信。尽管刘安在信上说自己一切都好，可人终究是没了。

汤圆蹲在香樟树上，碧绿的眼睛半眯着，风把它的尾巴吹得轻轻晃着。谢易放下手里的水瓢，在石凳上坐了一会儿，站起来，转身回了签押房。

窗外暮色渐沉，鸡冠花开得正盛。

谢易在桌前坐下来，拿起笔，蘸了墨，继续批公文。

窗台上那盆鸡冠花被风吹得轻轻晃了一下，又不动了。谢易没有抬头，笔尖落在纸上，沙沙的，像有人在很远的地方翻着一封信。

作者有话说：

无

第226章

石桥村口那座石板桥，年头久了，桥头立着一块半人高的石碑，碑面被风雨磨得溜光。但村里上了年纪的人都记得，几十年前立在桥头的那块碑早些年就已经被砸碎了，大块的被人捡去垫了猪圈，小块的填了沟，后来的年轻人压根儿不知道桥头曾经立过碑。

所以今年夏天，一场大雨冲垮了桥头的一段土坡，露出那块歪歪斜斜的青石板时，村里人先是一愣，随后才有上了年纪的人认出来：“这不是当年那块碑吗？”

众人凑近一看，发现碑的背面写着——

“刘大昌，欠我一条命！”

村里人顿时炸了锅。刘大昌是村里数一数二的富户，六十来岁，胖墩墩的，见人三分笑，逢年过节还给村里孩子发糖。

村民看了碑上的字，觉着蹊跷，有人去问刘大昌：“老刘，村口那碑上怎么刻着你的名字？”

刘大昌看后先是愣了一瞬，随后怒骂：“胡说八道，谁刻的烂碑，往我头上泼脏水！”

当天夜里，他叫了两个后生，把碑抬回自家院子里，抡起锤子砸了，碎成十几块，扔进了村后的池塘。

第二天清早，刘大昌洗脸的时候发现右手的手背上竟然多了一块黑斑，铜钱大小，不痛不痒，用手搓了搓搓不掉。他没当回事，以为是夜里被什么东西压的。

第三天早上起来，黑斑又大了一圈。

第四天，左手手背上也长了一块。

到了第五天，脖子上也冒出来一块灰褐色的印子。他媳妇慌了，连忙请了县城的郎中来瞧。

郎中搭了脉，看了舌头，又凑近瞅了瞅那些黑斑，摇头说：“脉象没问题，这斑不像是病。”

刘大昌急了，问：“不是病是什么？”

郎中没接话，开了几副清热去毒的方子，收了诊金走了。药喝了三天，黑斑没消，反倒往脸上蔓延了。

刘大昌的手开始发麻，端碗使不上劲，筷子掉过好几回。他媳妇吓得直哭，去庙里烧香，回来的时候碰见一个路过的游方道士。

道士看了她一眼，说：“你家里是不是砸了一块碑？”

他媳妇心下一惊，说是。

道士说：“那碑不是刻给你男人看的，是刻给村里人看的。你把碑砸了，人家就不客气了。”

刘大昌的媳妇便问他该怎么破解，道士说：“把碑拼回去，立回原处，磕三个头，烧一炷香，兴许能好。”