递到塞缪尔手中的邀请函哪怕已经经过了威廉的初步筛选,剩下的数量仍旧相当可观。
“一天之内参加五场宴会?”
塞缪尔饶有兴致地把集中在同一天的邀请函,按照时间进行了排序:
“下午两点到四点的午餐会,五点到七点的下午茶,七点到九点的正式晚宴,十点到凌晨的舞会……”
然后查看时间安排晨间拜访、骑马等集中在上午的活动,而绅士们还会在凌晨以后去俱乐部进行打牌活动。
正值贝克兰德社交季高峰,贵族们一天参加三到五场宴会是常有的事。
《塔索克报》上甚至出现了讽刺某位子爵“一日出席三场舞会,每场仅停留半小时”的新闻,称他“像陀螺般旋转于宴会间”。
看起来这些贵族全都是不眠者的好苗子。
比起刚步入社交界那段时间,递到道罗斯宅的邀请函不仅数量增多,质量也出现了明显的变化。
“周一下午,也就是明天,您有一场位于霍尔伯爵宅邸的宴会需要按时抵达。”
威廉又抽出一份请帖,说道:
“还有一份来自萨默尔夫人的晚餐会邀约,正式的邀请函在几天前送达,您当时接受了邀请,时间就在今天晚上。”
说到这里,他停顿了一下,委婉补充道:
“受邀宾客大部分是年轻的单身绅士和小姐们,所以,咳,需要告诉卡特里奥娜帮您调整一下晚上出席宴会的服装吗?”
什么?这不就是变相的相亲宴会吗?
塞缪尔好笑道:“调整什么,送我去孔雀开屏吗?”
看着雇主那张年轻英俊的脸,威廉嘴角微动,没忍住地笑了一下。
随后他犹豫几秒,从那些封面设计都较为正式的信函下面抽出了另一沓请柬。
“咳,这些也是邀请您的。”威廉不自然地清了清嗓子,低声说,“相对私密的个人邀请。”
什么东西。
塞缪尔随手拆开一封,困惑地从那些含蓄婉转的措辞里读出了某些潜藏的含义。
“问我缺不缺人体模特?”塞缪尔把那封请柬扔到一边,打开下一个。
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“还有邀请我去担任模特的……愿意帮我结交大人物并且给我一个真正的进入‘上流社会’的机会。”
“这些请柬是哪来的?”
“大多数来自于富商,或者寡居的夫人们。”威廉回答道,“……还有一封来自因蒂斯的某位官员。”
“以后这方面的邀请函,除非宴会主人身份特殊,否则也不用拿给我了。”塞缪尔指尖点了点桌面,提醒道,“道罗斯宅不会有女主人。”
站在他对面的青年一愣,表情出现了不明显的古怪。
“停一下你脑子里的想法,男主人也不会有。”
塞缪尔笑眯眯道。
翻看完剩下的请柬,敲定了下周的大概行程,威廉一只手抱着一沓沓文件,另一只手拿着挑剩下请柬离开了。
他还要给那些请柬写回复信件。
看到威廉从画室出来,站在门口,面朝走廊窗户、眺望着庭院的凯瑟琳动了下身体,沉静温和地对着他打了个招呼。
两人在走廊里错身而过,威廉笑着回礼,看着对方垂闭目,默念了句什么,才敲了敲画室的门。
已经见过很多次,威廉还是会为了凯瑟琳这样近乎虔诚的态度感到诧异。