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“您究竟回不回答我的问题？”

夏莱耸了耸肩：“您的这个问题是相对而言的。如果您不能取得胜利，就会白白损失我们的军队；如果您能够取得胜利，那针对布里亚鲁利亚王国的战争就不是那么简单就能结束的了的。”

“您如果有什么我能够直接拒绝远征，而远征能够因我的拒绝而搁置的话，就直说，不用扯其他的，直截了当些，您知道我是军人，不习惯说那些虚头巴脑的话。”

“可是，国家利益的问题——”

“您要是和我说这个，那还是算了吧。”

夏莱感觉自己悬浮在半空中，脚下的地板顿时消失的无影无踪，他看起来有些茫然无措，像是没有见识过像德兰这样的对手。过了一阵子，他放弃了再以国家或者国民的借口开腔，而是说：“那么，您最关心的是什么？”

“我自己。”

“您怎么解释远征布里亚鲁利亚王国是对您自己有益的呢？”

“我会取得胜利，而我不会放弃胜利。”

“这胜利难道不是想象出来的吗？您根本没去过布里亚鲁里亚王国，没有实际考察过那里的气候和地形，除了十几艘战列舰护送的两百多艘运输船以及船上的４万士兵，您对布里亚鲁里亚王国根本一无所知——”

“如果我失败了，您还有什么可担心的？”

“如果那样的话，我们将会损失惨重的，将军。”

“我是共和国当前最好的将军，如果我也损失惨重，那么那就是不可避免的事情了，对于既定的结果，有什么好担心的呢？”

“您太狂妄了。”夏莱嘟囔起来，“反过来说，假如您不主动要求参与远征，损失惨重的责任无论如何都怪罪不到您头上。只要您同意再等上４个月——”

“我为什么要等？”

“我觉得已经说的很明白了，我们的国王不赞同远征，而我们将会在６月份的立法机构选举中获胜。”

“我凭什么要在乎这个？”

夏莱叹起气来：“您实在是太难说话了，兰恩将军。”

接近傍晚的午后，天色像是一层霜，又或是霜像是天色在玻璃窗上加厚着，使得窗外的景色显得愈发凝重。

夏莱注意到德兰的声音似乎融化在了有着边缘锐利笔直的书桌阴影当中。

“我之所以同意和您见面。”德兰说，“是因为您说有非常重要的事情要和我谈。如果这就是您要说的，那我想，已经没什么好聊的了。我还需要在等集合的这段时间内，给我的士兵们募集到足够的装备和物资。我很忙。”

夏莱不再含着胸了，他整个人身子径直往后躺，一张脸呈现出自然放松的姿态：“我相信您在罗曼地区搜刮到了不少钱，您的个人财产现在一共有多少？”

德兰听出来夏莱的语气和先前相比，强硬了不少，于是她很平静地回答：“１５０万。”

“您没说是迪特还是格罗什？但没关系……”夏莱说，“您想要多少？”

“您指什么？”德兰的声音一下子低起来，隐隐带着笑意。

夏莱以为有戏：“指您选择支持我们所需要的金钱。”

德兰的声音旋即冷下来：“我觉得您最好还是走吧。为了减少不必要的麻烦，我不会和别人说有和您见过面。”

“您这种态度没必要。您是个军人不假，但我相信您同时也是个聪明人，不会没看出来督政府对您主动要求参与远征的行为之所以不阻止，是因为您要是取得了胜利，那照旧还是督政官们的功劳；而您要是失败了，那您在波尔维奥瓦特的的声望将会受到极大的打击，过去赢得的那些胜利就都一笔勾销了，您知道，民众们都很健忘。我是在和您谈一笔好买卖，为了证明我们的诚意，您可以出个价。”

“我不谈这种买卖。”

“我说的可是一大笔钱，国王的钱。”

德兰坐着没动。她没说话，但是看起来无动于衷的目光中有一丝好奇。

夏莱注意到了：“不会有人比迪特马尔的国王更有钱。早在亨利八世国王显露败象前，我们就尽可能地将财富转移到国外了。兰恩将军，如果您不理会我的建议，您的损失就太大了。首先，您下的赌注有很大风险，您是在对抗６月后新选举出来的议会两院，您对于督政府的忠诚很可能得不到任何回报。再说，我们对您的要求不高，您只需要帮我们对抗选举胜利后旧政府的垂死挣扎，而您因此得到的回报将是巨大的，不仅是我将要给您的金钱，还有王室全体成员对于您的感激。元帅怎么样？陆军大臣这个职位如何？您还将是宫廷高级侍从，王室高级顾问，王太子最要好的朋友……这比您效忠于督政府所能得到的收益大得多。您还那么年轻。”