钟建彬的车缓缓驶入老宅大门,轮胎碾过青石板路出沉闷的声响。
车灯划破夜色,在庭院两侧投下两道长长的光柱,谢小竹坐在后排,手指无意识地抚过小腹,指尖微凉。
她静静望着窗外那盏挂在主楼门廊旁、熟悉的大红灯笼,心头还是不由自主泛起一阵紧绷感——就算自己算是实实在在活了两辈子,可没穿进这本书之前,她也才三十多岁,从来没经历过这种大家族内部暗流汹涌的对峙。
面对掌权几十年、老谋深算的钟家老爷子,心里揣着点小小的怯场,本就是再正常不过的事情。
车子刚停稳,管家莫元茂已经迎了上来,替钟建彬打开了车门,神色恭敬却透着一丝难以察觉的紧绷:“大少爷,四老爷和二少爷来了不短时间了,现在都在书房。”
钟建彬颔,目光沉稳如常,只淡淡“嗯”了一声,便转身伸手去扶谢小竹下车。
他的手掌宽厚温热,轻轻托住她的肘部,动作自然又带着不容忽视的护持。
谢小竹站稳,指尖下意识攥了攥衣角,压下心头那点不安。
她抬眼看向主楼二楼——书房亮着灯,灯光的光晕在夜色里显得格外肃穆。
“别怕。”钟建彬低声说,声音不高,“有我在。”
她没有说话,只是轻轻点了点头,顺势挽住钟建彬的手臂,跟着他一步步往主楼里面走。
莫元茂落后半步跟在两人身后,低声补充了一句:“老爷今天的心情不太好。”
钟建彬脚下的步伐没有半分停顿,只开口问道:“那四叔和阿聪……他们的心情又怎么样?”
“四老爷他……”莫元茂顿了顿,斟酌着该怎么措辞才稳妥,“气得砸了书架上摆着的线装古籍。二少爷倒是看着镇定,只是……今天说的话有点多。”
钟建彬唇角微不可察地扯了一下,没再追问。
越靠近书房,空气仿佛越凝滞。
谢小竹甚至能听见自己心跳的节奏,一下,又一下,与钟建彬沉稳的脚步声隐隐相和。
钟建彬和谢小竹一起在书房门前站定,钟建彬抬手轻叩两下。
“进来。”钟立丰的声音从内传出,不疾不徐,却带着不容置喙的威严。
门被推开,暖黄灯光倾泻而出。
钟立丰端坐太师椅上,目光如炬扫来。
钟永业站在书桌旁,脸色仍显灰败。
钟建聪靠在窗边,神情复杂。
而钟建明,坐在椅子上,垂着眼,看不清表情。
钟建彬挽着谢小竹的手臂,从容迈入书房。
木门在身后轻轻合拢,隔绝了走廊的微风,却挡不住满室沉压的气氛。
“爷爷。”他声音平稳,先对着钟立丰颔致意,随即目光缓缓扫过钟永业泛红的眼尾、钟建聪紧抿的嘴角,最后落在钟建明低垂的眉眼上,开口招呼道,“四叔,阿聪,阿明。”
谢小竹跟着他微微欠身问好:“爷爷,四叔。”
钟立丰没立刻应声,只盯着两人交握的手看了两秒,才缓缓道:“坐。”
莫元茂适时搬来两张酸枝木椅,摆在书房中央,离众人不远不近,恰是审问与对峙的距离。
安排好椅子之后,莫元茂便轻轻带上房门离开了书房。
钟永业喉结不停上下滚动,好几次张了嘴想要开口说些什么,却都被老爷子一个冷眼硬生生压了回去。
钟建聪垂眸站在窗边,指尖无意识摩挲着袖扣,仿佛刚才那番争执从未生。
唯有钟建明抬起头,目光在谢小竹微隆的小腹上短暂停留了一瞬,又迅移开,神色复杂难辨。
钟立丰终于开口说话,语气平静得近乎冷淡:“阿彬,李雯雯微博公开否认婚约的事,是你在背后授意的?”
话音落下,书房内连呼吸都似凝滞了一瞬。
钟建彬神色未变,只淡淡回道:“我没有授意任何人任何声明。但李小姐不愿联姻,本就是事实。”
“你!”钟永业猛地站起身,指着他,“你还敢说不是你干的?你跟李雯雯的关系有多好,我们现场的人谁不知道。那篇爆我私生女的稿子呢?是不是也是‘事实’,所以你也让人了?”
“四叔,”钟建彬转过头,目光清冷如水,“你那个私生女的事情,难道不是‘事实’吗?既然爷爷自爆其短,将钟家四房的丑闻掀出来,那就不差这一宗了,将主动权掌握在我们手里,免得被外面的人现再爆出来,到时更难收场,到时钟家的声誉如何挽回?”
钟永业被噎得一口气堵在胸口,脸色由红转青,手指颤抖着指向钟建彬,却一个字也说不出。
他的耻辱就这样被人揭露出来,本来是钟家内部的人知道的事,现在全网的人都知道了,他能不生气吗,对方居然还是打着为钟家好的牌了了。
他嘴唇哆嗦着,眼眶红,几乎要扑上去撕扯钟建彬那张冷静得近乎冷酷的脸。
“你……你根本不是为了钟家好!”钟永业声音嘶哑,“你是故意的!你早就看我不顺眼,借机踩我、毁我!连阿明的婚事你都要搅黄——”
“四叔。”钟建彬打断他,语气依旧平稳,却带着不容置疑的锋利,“李雯雯若真心愿意嫁入钟家,谁也拦不住。她既然公开否认,说明这段联姻从一开始就是你一厢情愿。强行捆绑,只会让钟氏沦为笑柄。”
“可那是你弟弟!”钟永业几乎是吼出来的,“你身为长兄,不帮衬也就罢了,还落井下石?”
钟建彬目光微沉,缓缓道:“如果我真的落井下石,那我会将他的身体真实状况公布出去。”
一直站在窗边默不作声的钟建聪,此刻终于找到了开口的机会。
他声音压得低低的,语调慢悠悠的,每一个字里都裹着明晃晃的讽刺:“对呀,你说的太对了,你确实没有把阿明的真实身体状况直接公布给所有人,你只是悄悄把这个消息告诉了李雯雯而已,说白了,不就是把钟家实打实的把柄,亲手送到了李雯雯手上,给了人家当场拒婚的底气吗?”
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