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第四篇郎舅第七章（第1页）

第七章

午后的茶馆里，竹帘半卷着，秋日的阳光从帘缝里漏进来，在桌面上投下一道一道细长的光影。金振轩坐在靠窗的老位置上，手里捏着紫砂壶，脸色虽然仍有些憔悴，但精神已经恢复了七八成——到底是经过风浪的人，那口气缓过来之后，身子骨便又撑起来了，毕竟偌大个家业还得需要他撑着。孟砚坐在他对面，捧着茶碗，小口地喝着。陈显坐在下首，怀里抱着账册，旁边还坐着几位能话事儿的掌柜。

陈显先开了口，声音不高不低，条理分明：“爷，前几日各房凑的银子，我已经归拢清楚了。”

他翻开账册，一页一页地点过去：“大奶奶那边，抬了四只箱笼出来，里头是这些年积攒的首饰和几匹好料子，换了六百二十两。三奶奶那两口箱子，除了细软和玉器，还有两件貂皮褂子，换了四百八十两。舅爷那边拿出来的四百两现银，也一并入了账。”

他顿了顿，继续道：“二奶奶出的最多，六只箱笼，里头除了首饰细软，还有两幅前朝的字画和一套银餐具，外加一匣子金叶子，总共换了一千八百两。四奶奶那边——”他看了一眼账册，声音低了些，“四奶奶那个小匣子，里头是几件银簪子和小玉件，总共也不值什么。我便自作主张，没动，等日后再还给四奶奶，也好全她一分心意。”

金振轩听到这里，没有说话，只是轻轻点了点头。

陈显继续往下说：“东南角那处外宅，已经托中人卖了，连同里面的家具器皿，一共收了四百五十两。另外南街那间杂货铺子、临清码头旁边一处闲置的小仓房，也都出手了，两处加起来卖了六百两。加上各处挤出来的现银，总账算下来，一共凑了——”他翻到最后一页，报了一个数，“四千两有余。”

他合上账册，抬眼看向金振轩：“这四千两，还掉外头那三千八百两的借贷和利息之后，还能剩下不到二百两的余头。虽然不多，但至少眼下的燃眉之急算是解了。”

他说完便住了口，等着金振轩发话。屋子里安静了片刻，只听得见楼下街面上隐约传来的叫卖声和车马声。

金振轩放下茶壶，沉默了一会儿，开口道：几位奶奶和舅爷的账，你都要记得清清楚楚的，等日后翻了身，该赎的赎，该补的补，一样都不能落下。他声音不算大，但语气里的分量很重。

陈显应了一声：是，都记着呢。

金振轩又道：府里日常开销的银子，也别太俭省了。该买的米粮菜蔬照常买，别让二奶奶难做——她管着内宅的账，手太紧了里外都不好交代。咱们还没到那个地步，用不着苛待家里人。。。

陈显又应了一声。

金振轩端起茶壶喝了一口，目光在几位掌柜脸上扫了一圈，最后落在账册上：剩下的现银，先保证各处铺子的正常运转。绸缎庄的进货不能断，码头的脚夫不能辞，银铺子那边的拆借也要维持住，根基不能动！

几位掌柜齐齐点头。其中一个年纪大些的，姓吴，管着码头杂货行，犹豫了一下开口道：老爷说的这些都好办，只是——库里囤的那些棉花和棉布，一日不出手，就一日是块心病。且不说压着多少银子，光是仓储和维护的费用，每个月就是一笔不小的开支。另外那几间仓库分散在各处，还得有人日夜看着——万一有那起子居心不良的歹人使坏，一把火点了，咱们可就彻底翻不了身了！

这话一出，满屋子人的脸色都沉了沉。

金振轩沉吟了片刻，点了点头：这笔钱和人断不能省！东南边的宅子卖了之后，金宝金贝两兄弟先交给你使唤，若还不够，府里的人你也可以看着用，各处的仆役小厮，抽几个身强力壮的去看库房。他说到这里顿了一下，目光在屋子里扫了一圈，声音低了几分，但这终究也不是长久之计。。。

这句话他没有说完，但在座的人都知道那后半截是什么——光靠省、靠守，是守不出一座金山来的。压在仓库里的那些棉花棉布，必须变成银子，金家才能活过来。

陈显听出了他话里的沉重，想了想，安慰道：老爷也莫太忧心了，如今市面上，能一下子拿出这么多棉花棉布的，除了咱们也没第二家了。至少未来这一年，东昌府乃至整个山东，有要买大宗棉花棉布的，少不得都得来咱们这儿。那价格嘛——他笑了笑，没有把话挑得太明，但意思大家都懂。

金振轩轻轻摇了摇头，语气里透着一丝疲惫：理是这么个理，可这些东西的价格就摆在那儿，不是咱们说涨就能涨的。一匹白棉布市价多少、一斤棉花市价多少，都是有行市的。咱们即便加点儿价，也加不了多少——加得高了，人家大可以绕道去别的省进货。况且这批货占的银子太多，一日不出手，一日就是悬在头上的剑。

他说完把茶壶放下，往后靠在椅背上，揉了揉眉心。几个掌柜面面相觑，沉默了一会儿，便有人忍不住开口了。

依我看，虽然军服的采购改去了江南，但那些做军服的作坊终归还是需要现货的。咱们不如想法子把货运到江南去？江南那边的大户多，需求量也大——

运到江南？另一个掌柜立刻接话，嗓门粗了些，运过去不要银子啊？运河上的船钱、沿路的关卡、到了地方还得找仓库存放，这一来一回的折腾，本钱要加多少？再说了，江南本地就产棉布，咱们运过去跟人家打价格战，能打得过谁？

先前那人被噎了一下，讪讪地住了嘴。又一个掌柜接话道：我倒是听说西北那边棉布卖得贵，前年有行商从陕西回来，说那边一匹白棉布能卖到二两五钱银子——比咱们这儿贵了一倍。若是能把货运到西北去——

往西北运？这回是吴掌柜开了口，他管着码头，对运输最清楚，这么一大批货，往西走陆路，少说也要走上两三个月。路上的损耗、车马的运费、过了潼关之后的关卡税，再加上沿途招人看货的工钱。。。你算过这笔账没有？万一遇上个天灾人祸，连货带车都折在半道上，哭都没地方哭去。

众人七嘴八舌地议论着，说来说去，各有各的道理，却没有一个能让人眼前一亮的法子。金振轩坐在主位上，皱着眉听着，始终没有接话。

就在这满屋子乱糟糟的议论声中，一个声音轻轻地响了起来：

谁说这棉花棉布就非得做军服不可了？

声音不大，但清清楚楚地落进了每个人的耳朵里。议论声戛然而止，所有人的目光都转向了说话的人——孟砚正坐在角落里，手里捧着茶碗，脸上带着一丝淡淡的笑意，像是说了什么极平常的话。

众人都看着他，等着他继续说。孟砚不慌不忙地把茶碗放下，又补了一句：难道普通老百姓就不能穿棉服过冬了？

有个掌柜的苦笑了一声，接了话：舅爷说的在理，可老百姓不是不想穿棉服过冬——一套棉衣棉裤做下来，连布料带棉花，再加上缝制的工钱，少说也要一两多银子。寻常人家，一家老小好几口人，哪里置办得起？

孟砚听了这话，并不急着反驳，只是呵呵一笑，把目光转向陈显：他们买不起，自然有人买得起。他指了指陈显面前的账册，请先生帮我算一笔账——方才这位掌柜的说，一套棉服连工带料要一两多银子，那是照着军服的厚薄、或者富贵人家的款式来算的，布得好、棉花絮的厚、样式、颜色、印花还得讲究。可若是我们按着普通老百姓用得起的标准来做——棉花絮薄一些，布料用最普通的粗棉布，不染齐色不印花，就图个保暖结实——那样做下来，一套得多少钱？

陈显是管账的好手，对各种物件的成本门儿清，当下粗略一算，抬起头来：布料用最普通的粗棉布——染成蓝的或者灰黑的，寻常人家穿的都是靛蓝土布，那颜色最便宜。如果做的只是薄棉衣，不做棉裤，一件上衣大约三尺半布就够了；棉花不用絮太厚，百姓穿衣裳图的是贴肉保暖，一斤二两棉花塞进去，穿在身上压风就行。布钱加上染钱、棉花和裁缝的工钱——若是大批量地做，摊薄下来，一件大约。。。他低头又算了一遍，抬起头来，五钱出头的本钱。

他合上账册，补了一句：若是再加上裁缝的工钱，以及其它杂项——运输、仓储、损耗——拢共算下来，一件的成本大约在六钱上下。咱们若是报七钱五到八钱的价，既不会吓跑买主，自己也能落个一成一二的利。

他说完这个数字，自己也愣了一下，抬起头看了孟砚一眼，像是隐隐约约摸到了什么，但还没有完全抓住。金振轩也坐直了身子，眼睛微微眯起来，看着孟砚，等着他往下说。

孟砚端起茶碗喝了一口，不紧不慢地换了个话题：我在寺里住了十年，常有好心的善信前来布施。捐银子、捐灯油的居多，但捐实物的也不少——米粮、经书、棉衣、被褥，都有。每年入冬之前，总有几批棉衣送到寺里来，寺里再分发给山脚下那些穷苦人家。他顿了顿，目光在屋子里扫了一圈，我师父常说，那些棉衣未必有多厚多好，但送到人手里的时候，人家脸上那笑，是真的。

他说到这里停住了，像是不经意地提起一件旧事。但金振轩和陈显的目光同时亮了一下，两个人几乎是同时明白了孟砚话里藏着的意思——做棉服！不做军服，做民用的棉服。可做出来了，怎么卖出去呢？即便是按成本价六钱银子卖，那也不是小数目啊！

孟砚看着他们两个人的表情变化，嘴角微微一弯，继续说道：昨儿夜里，我师父做了个梦——梦见佛祖化成凡人在人间历练，见沿途百姓衣衫褴褛，在秋风里冻得瑟瑟发抖，心下大为悲凉。梦醒之后，他老人家心里头不落忍，发大愿要筹集一万件冬衣棉服，送给那些过冬无着的穷苦百姓。。。

他说这话的时候有声有色，像是在讲一件真事儿。有个掌柜憋不住，试探着问了一句：舅爷说的是——宝相寺的老方丈？他老人家当真做了这个梦？

孟砚转过头看了他一眼，那笑容里的意味说不上是认真还是促狭，慢悠悠地道：我自小在寺里长大，老方丈待我名为师徒，其实祖孙一般。做孙儿的想让爷爷做什么梦——他老人家自然就是会做什么梦的喽！他说完这句，对着那掌柜神秘地眨了一下眼睛。

满屋子安静了片刻，然后吴掌柜率先笑出了声，紧接着其他几个掌柜也纷纷笑了起来。陈显拍了一下桌子，眼睛里有了久违的光亮，转向金振轩道：老爷，舅爷这法子实在是巧！他这一说，倒让我想起一件事来——前阵子黄河在曹县那一段决了口，淹了十几个村子，平白多了一大批难民。朝廷已经拨了银子下来赈灾，此刻当地官府最需要筹措的是米粮。眼看着秋风起了，再过一两个月就要入冬，冬衣棉服就该是他们现在最急需的东西了！

金振轩听到这里，微微点着头，脑子里已经在飞快地转着。沉吟了片刻之后，开口道：曹县那位孙知县，跟我倒是有几分交情。前两年他在临清任上时，我替他张罗过几回码头上的事。若是由我去跟他谈这批棉服的采买，大约能说得上话。。。

陈显连连点头，脸上已经有了柳暗花明的喜色：老爷能说得上话，那是再好不过了！只是——他忽然又皱了一下眉头，这些棉服的报价，该怎么定呢？

孟砚笑了一下，接过话来：棉花有棉花的行情，棉布有棉布的行情，这些年来往涨跌，都是有据可循的。可是棉服这东西——之前可有过先例？

陈显摇了摇头：没有！军服倒是有固定的制作标准和采买价，可咱们做的不是军服。

所以啊，孟砚端起茶碗来，慢悠悠地喝了一口，我们就照着方才算出来的成本价，再比着军服的采买价，取一个中间的数目。至于取多少——那就看咱们想赚多少喽！

几个掌柜听了这话，纷纷点头，交头接耳地议论起来，越说越觉得这法子可行。一个说舅爷这脑子转得快，一个说咱们怎么就没想起来，吴掌柜更是拍着大腿，连声说妙极妙极。几个掌柜你一言我一语，把孟砚夸了个遍，恨不得把他捧到天上去。

金振轩坐在主位上，虽然没有开口夸一个字，但眉眼间那层沉郁已经散了大半。端起茶壶来喝了一口，放下时，手也不像前几日那样抖了。

孟砚趁热打铁，站起身来说道：事不宜迟，明日一早我便动身去济南，找我师父商议商议，看他那边能订多少冬衣。姐夫你明日也去找那位孙知县，探探官府那边的底——他们需要多少件、什么价位能接受、什么时候要。两边数字合在一处，咱们心里也就有了底。