一番话,说得席间许多寒门武者热血沸腾,纷纷举杯应和。
城南,新开张的“千机阁”分号,生意兴隆。
店面气派,柜台里陈列着各式各样精巧或歹毒的机关暗器,从袖箭、背弩,到毒蒺藜、迷烟筒,乃至一些需要特定手法催动的奇门兵器,应有尽有。
掌柜是个笑容可掬的胖子,对每位客人都热情周到。
然而,在店铺后院隐秘的账房里,几名精干的账房先生,正飞快地整理着今日从擂台四周眼线那里送来的信息。
“挑战者‘黑煞掌’吴明,擅长掌法阴毒,左肋下三寸旧伤未愈,力时有细微滞涩……”
“挑战者‘飞燕子’柳青,轻功卓越,但下盘功夫稍弱,尤其畏惧地趟刀法……”
一条条关于擂台选手特点、习惯、弱点的情报,被分门别类,汇编成册。
封皮上,写着三个字——《破招录》。
这本册子,只在最顶级的客户间秘密流通,价格高得令人咋舌。
但对于那些志在擂主、或是有特定仇家参赛的人来说,这份情报,价值连城。
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开设“千机阁”的,自然是蜀中唐门。
他们不仅卖暗器,更卖情报,将生意做到了极致。
阴影中,危险也在滋生。
江湖第一杀手组织“青衣楼”,近日接到了七十三份来自不同雇主的“擂台刺杀”委托。
目标,都是在擂台上表现出色、可能威胁到某些人“仙缘”之路的选手,或是某些势力想要除掉的眼中钉。
报酬丰厚,足以让任何杀手心动。
甚至传闻,那位神秘莫测、从未有人见过其真面目、连是男是女都众说纷纭的青衣楼楼主“无面”,已经亲自潜入天佑城,接手了其中几份最重要的委托。
上官婉儿曾以天凰阁秘传的“破妄瞳”术,暗中筛查过数批可疑人员。
其中有一人,伪装成贩绸商人,举止神态毫无破绽,连她都用了足足三息时间,才堪堪看穿其脸上那层足以假乱真的“人皮面具”下的细微能量波动。
三息,对于“无面”这个级别的杀手而言,已足够他完成刺杀并远遁千里。
市井之间,同样光怪陆离。
茶馆里,最火的说书先生不再讲前朝演义,而是唾沫横飞地讲起了新鲜出炉的《仙缘演义》。
故事里,天命女帝林婉儿成了“九天玄女”转世,下凡拯救黎民。
陈平是“文曲星”临凡,特意下界辅佐明主。
秦琼是“武曲星”化身,典韦是“黑煞神”护法……
情节离奇曲折,融合了才子佳人、武侠争霸、神仙斗法各种元素,听得茶客们如痴如醉,打赏不断。
黑市里,各种骗局层出不穷。
最离谱的一桩,有个骗子不知从哪弄来几块浸染了低阶妖兽血的劣质玉佩,做旧之后,编了个“此乃某某上古剑仙贴身佩戴,沾染仙气”的故事,竟骗得一个来自西域的豪商信以为真,豪掷十万金买下。
等豪商现上当,骗子早已卷款潜逃,不知所踪。
连最底层的乞丐,也在这场突如其来的江湖盛宴中,找到了新的活路。
一个自称“九指神丐”洪七的老乞丐,凭着先天圆满的修为和不错的手腕,竟将天佑城原本一盘散沙的乞丐们组织起来,成立了“丐帮”。
他们划分地盘,统一管理,利用乞丐身份不起眼、活动范围广的优势,搜集街头巷尾的零碎消息,整理成“宁都密闻”,向那些需要情报的江湖客、商人甚至官员售卖,倒也生意兴隆,让不少乞丐混了个肚儿圆。
天佑城,从未如此“热闹”过。
也从未如此“混乱”过。
在这片纷扰喧嚣之中,凰宫似乎安静了许多。
四大总署已开始分批北迁,官员吏员们忙碌着整理文书,打包行装。
宫禁守卫似乎也有所松懈——至少在外人看来如此。
夜,渐深。
宫城一角,一处僻静的侍卫值房。
秦琼卸下了沉重的玄甲,只着一身单衣,坐在灯下。
他面前摆着一只白瓷酒壶,两个杯子,还有一小罐色泽暗红、散着浓郁药香的油膏。
他拿起酒壶,却不是倒酒,而是将壶中药酒小心地倾倒在手中那对跟随他征战半生的瓦面金锏之上。
然后用一块细软的麂皮,蘸着那药酒,极其细致、缓慢地擦拭着金锏的每一寸表面。
从锏柄的缠绳,到锏身的瓦面凹槽,再到锏尖的锋锐处。
动作轻柔,神情专注,仿佛在对待最珍贵的宝物。