靠窗一桌,坐着个须花白的老者,独自喝着浊酒,面前摆一碟盐水花生,慢慢剥着,神色漠然。
林婉儿端起茶盏。
隔壁桌,三个布衣短褐的汉子,喝得有些上头,嗓门渐大。
“上月跟的商队,跑西边那条线,还行,货走得快,就是得绕路。”
“绕路?为啥绕?”
“黑风山那条近道,谁还敢走?”
那汉子压低声音,却仍足以让邻座听清。
“前头老王的商队,七个人,五匹骡子,进去,没出来。”
“报了官没有?”
“报了,巡山队进去搜了三天,连根人毛都没找着。领队的说,山太大,林子太密,怕是……”
他做了个抹脖子的手势。
“山贼?”
另一个汉子嗤笑。
“黑风山那鸟地方,穷得兔子都不拉屎,山贼去那儿喝西北风?”
他顿了顿,声音更低。
“我听人说,不是山贼。有人夜里在山外围,看见林子深处有绿火飘,一飘就是一片,还听见怪声,像哭,又像笑……”
“别瞎说!”
同伴打断他,却底气不足。
“那、那也可能是磷火,山里野兽叫……”
“磷火?”
那汉子冷笑。
“你见过磷火会追着活人跑的?”
席间沉默片刻。
“吃饭吃饭,莫谈这些晦气事。”
另一个汉子端起酒碗。
“反正我是不去那边了,给再多银子也不去。”
靠窗那老者,依旧慢慢剥着花生,浑浊的眼珠动也未动,仿佛什么都没听见。
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林婉儿放下茶盏。
她示意秦琼。
秦琼会意,起身走到那桌老者近前,拱手为礼。
“老丈,叨扰。”
老者抬起眼皮,看了他一眼,又垂下去。
“外地人?”
“是,从承天来,做些小买卖。”
“往西边去?”
“想往西边看看,听说黑风山那边……”
“别去。”
老者截断他的话,声音干涩,像枯叶摩擦。
“山里不干净。”
他将一粒花生扔进嘴里,慢慢嚼着。
秦琼没有追问。
他只是一揖,退回林婉儿身侧。
老者忽然开口。
“镇长前几日还挨家挨户吩咐,说朝廷在北边刚打完胜仗,新附之地要安定,莫要传谣,莫要生事。”
他抬起眼皮,望了秦琼一眼。
“老汉什么都不知道,也没去过山里。”
他顿了顿。