“朕记住了。”
范蠡没有抬头。
他只是轻轻应了一声。
“是。”
二月十五。
天佑城,皇家银号总号门前。
辰时正,铜锣三响。
“帝国展银行期基建债券——正式开募!”
围观的商贾、士绅、乃至寻常百姓,黑压压挤满了整条长街。
日。
承天、天佑、镇渊三地二十六家商号、四家银号、七家钱庄,认购银六百四十万两。
三月初一。
承天京至雁回关铁路段,在陇右道金川城郊,破土动工。
张衡站在路基旁,望着第一根枕木被工匠稳稳铺入夯实的三合土中。
他没有说话。
只是微微仰,望向北疆早春依旧清寒的天空。
三月十五。
承天京至皇家研究院电报线,正式向民间开放商用。
笔生意,是天佑城绸缎商周德,以银五两,报至承天京分号,询问今春云锦存货数量及报价。
电文自承天京出,二十里外,研究院电报房内,收报员在纸带上抄下十六个字。
“云锦存一千二百匹,报价每匹银三十八两,三日内有效。”
收报员将纸带递给候在一旁的周记伙计。
那伙计捧着那窄窄一条纸带,如捧千钧。
三日后,周德以电报确认,订购云锦三百匹。
银货两讫。
全程未离天佑城半步。
三月廿三。
南洋护航特遣舰队自金鳞岛基地拔锚,护送一支由十二艘商船组成的庞大船队,驶向离火大陆。
旗舰“镇远”号舰桥内,无线电报员头戴听筒,食指轻按在电键上,目光专注。
舰长陈远山望着渐渐缩小的金鳞岛轮廓,轻声说。
“报。”
“致海军都护府、商务院、陛下。”
“南洋特遣舰队及商船队,天命九年三月廿三辰正,离港启航。”
“船队航八节,预计四月初八抵达千塔之城外港。”
“沿途天晴,海况良好。”
“此去,愿帝国商帆,遍及万顷碧波。”
他顿了顿。
“报文完。”
电报员按下电键。
“嘀——嘀嘀——嘀——”
一道微弱的电磁波,自“镇远”号高耸的桅杆顶端出,穿透海风,穿透云层,向着北方,向着帝国所在的方向,无声奔去。
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三月廿五。
离火大陆,太阳神朝,圣城“日曜”。
金宫深处,身着赤金祭袍的太阳祭司,将一份来自北方边境的密报,轻轻放在法老御案之上。