“可你拿我母亲的嫁妆害她的女儿,又拿九个女人的婚箱替顾家运东西。”顾惊澜把细针从箱盖上拔下,
“这声姑祖母,你担不起。”
“说,你到底替谁做事?”
西厢火势已经窜上窗格,顾怀贞闭口不答。
程氏却从被烧开的柜底看见一排凹槽,凹槽下面还压着一张旧婚帖。
帖子没有新妇姓名,只有日期:八月十五。
地点:西佛堂。
顾惊澜抽出婚帖,纸背有一道新墨,写着“女家:顾氏”。
顾怀贞看见那四个字,忽然笑了,“你以为只有你能填?”
顾惊澜问:“还有谁?”
“顾家的女儿,从来不止一个。”
顾明珠仍在女牢,顾惊澜没有被她的这句话带偏,“你今日送来的是我的婚仪。女牢里的事,自有人守。”
顾怀贞的笑意消失,她以为顾惊澜会立刻丢下这里去救妹妹。
顾惊澜却先夺过她袖中另一枚钥匙,扔给程氏,“母亲,开后柜。”
后柜里没有婚一册,却藏着一只窄长药盒。盒中是半瓶青油、周绣娘原药的气味隔纸,还有一张婚仪署外库领物单。
领物单共列了三样东西:
程氏旧合卺盏、无名喜帕、照夜堂清灼膏用后药引。
取物日期正是八月初九。
领物人一栏,盖着顾怀贞完整指印。
顾怀贞并非今日才临时接手,周绣娘换掉第一剂以前,她已经在婚仪旧器中备好第二条路。
第二剂从旧库、药行、婚仪车到归宁院的最后一段路,有了活人的名字。
外面传来裴照野的喊声,抱册之人翻进河道,婚一册被撕成两半。
他抢回前半册,后半册随水漂进暗渠。
前半册只记到第八桩,第九桩的名字不在上面。
顾怀贞看向西佛堂方向,“十五日,帘后的人会问新妇姓名。没有后半册,你们连答谁都不知道。”
“那便不答。”顾惊澜说,“让它自己开口。”
她转向谢临渊,两人之间仍隔着五步,“殿下,归宁院借我一把火,烧掉所有空白婚帖。”
火起时,顾怀贞被押在九只婚箱前。
被刮掉的名字无法从木头上长回来,可那四名妇人的假身契已经被撕碎,孩子也回到母亲怀里。
最年长的妇人抱着姐姐的绣鞋,没有向顾怀贞讨一句解释,她只把鞋带走。
另外两名妇人也各自取回身契。一个当场撕碎,另一个折好藏进衣襟,准备拿去找原本逼债的药铺。
剩下那张由青禾收起,带回给留在王府医治的妇人。
归宁院外,天色已经暗下去。
苏蘅重新查看顾惊澜掌心,
“药引封住了,今夜还不能碰殿下。等青油把余药吃尽,明早才能确定。”
谢临渊道:“本王回府等。”
顾惊澜看着他袖口被灯油烧出的黑痕,“五步走了一日,不差这一夜。”
她与他并肩走出院门。
中间仍隔着一臂多的距离。
谁也没有先伸手。
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