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2盐娘娘二（第2页）

“成吧，待他七日。”唐珠儿点点头。

七日后。

一大清早，道观里便迎来了一位走路一瘸一拐的男子，观主范凌舟亲往接迎。

男子从怀中掏出一份沁满鲜血的竹制名帖，名帖上的血迹早已干涸，透过那暗褐色的血污，名帖的字迹依旧清晰可辨。

“道长”，男子开口道，“我……我求见晏回姑娘。”

***

青州府寿光县外驶来一辆颇为低调牛车，未及县城便停了下来，车上下来一男一女，女子柳笠长巾，看不清容貌；男子身姿如鹤，仙风道骨，二人在县城外各奔东西。牛车上只余一少女，高喝了一声“驾”，驱赶着牛车驶入了寿光县城。

寿光城东关有一古寺，坐北面南，山门耸立，大殿巍峨，廊庑壮丽，有“普陀道场”之称，名曰——宁国寺。寺中植有古槐，不知何年所植，因其岁远，故有“先有老槐荫，后有寿光城”之说。

正是春意盎然之时，老槐苍枝劲健，绿意葱茏，生了新芽的枝干越过古寺的院墙伸展而出，形成一片柔软的绿荫。

绿荫之中匐着一浅淡的影子，如同春风垂落的柳枝，让人望之生怜。细细看去，却是一名女子，臻首低垂，哀容切切，一身粗麻孝衣簇着那婉约的眉目，让路过的行人都不由得偷瞄上数眼。

这时，一阵喧闹声传来，却见一列朱漆轿马自东街口转了个弯，朝着宁国寺的方向行来。轿夫皆着赭色短衫，穿着短靴的脚板踏得青石路咚咚作响。为首那顶八宝璎珞轿更是扎眼，不知道的还以为是青州府的知府官轿。

“都仔细着些！”领头的家仆挥鞭抽开道旁未及避让的行人，态度嚣狂得紧。

路人一边慌忙闪躲，一边嘴里止不住地低声咒骂。

“这天杀的鲁秉添，上月还见他在盐场给太监磕头，今儿倒敢用四抬轿了！不就是捐纳了个监生吗，还真把自己当盘儿菜了！”

“可不是，若是搁在洪武年间，十个脑袋都不够他砍得！”

“别抱怨了，这年景儿，笑贫不笑娼，有钱能使鬼推磨，你何苦跟他一般见识？”

“嘿，可不敢，人家鲁员外哪是咱们这帮土鸡瓦狗碰得起的！”

“知道就行，少言语两句吧！”

街上熙熙攘攘的路人或行或立，自然是一眼就瞅见了来势汹汹的轿阵，躲避得及时，便是腿脚慢些的，也堪堪避开了鞭子。可有些人却没有这般幸运了，就比如那跪在古槐下磕头的女子。

“哎呀”一声轻叫和着陶碗被打碎的声音一同响起。手持长鞭的家仆一鞭子抽飞了女子放在身前的陶碗，第二鞭正欲往女子的脸上招呼，胳膊高高扬起，却迟迟没有挥下来。

女子不躲不闪，只含泪凝着他，被那双琥珀色的猫眼一扫，那嚣狂的家仆竟是有些痴了，缓缓放下鞭子，露出讪讪的笑。

“哪个腌臜货许你在此冲撞贵人，晦……晦气！”家仆嘴上这般骂着，心里却暗自懊悔，不该毁了这小娘子的陶碗，语气便也显得名不正言不顺起来。

女子慌慌张张匍匐数步，敛回了自己的破碗，瑟缩到墙角，如同猫儿爪下的孤雀。

轿帘微微掀起一条缝，一道凌厉的视线射出，在女子梨花带雨的面容上凝了片刻。

“小顺子，老爷我平时就是这般教导你的？”轿帘后的嗓音像是浸透蜜油的棉絮，乍听温厚圆融，偏生尾音总要带一丝黏腻的颤。

那家仆赶紧堆笑作揖：“老爷平日里教训咱们当以仁心体察黎庶，是小的猪油蒙了心。”

“嗯——”鲁秉添拉长了音，眸光却在女子的脸上来回扫量，“小娘子，可是有甚冤情？”

女子俯身叩头，后颈支棱的骨头顶得孝衣鼓起尖角：“大老爷容禀……家父乃是南山坳的佃农，今年大旱，东家仍要收七成租子……家父交不起，实在没个活路，三日前便吞了观音土……小女子身无分文，又被东家赶了出来，只能……”她紧紧咬住下唇，声音几乎是从牙缝中挤了出来，“只能卖身葬父。”

“天可怜见！”鲁秉添喟然长叹，其悲天悯人之意呼之欲出，“青州府治下竟还有如此孝女，我定要向知府大人禀明，还你爹爹清白。”

“小顺子”，鲁秉添威严道，“夫人院儿里倒少个捧香盒的伶俐人，可是？”

那名叫小顺子的家仆自小在鲁府中长大，浸淫十数年，最是会察言观色，此番见自家老爷中意这孤女，自然陪着笑脸儿哄劝：“可不是吗，这姑娘瞧着就是个有造化的！”

鲁秉添心头大畅，可这戏还是得做全，决计不能落下强抢民女的话靶。

“小娘子，老爷我愿意替你全了这孝心，让你在府上签了活契，每月再予你五钱银子，可使得？”

那女子只是嘤嘤怯怯地哭，鲁秉添也不着急，自有长眼色的家仆替他催促。

“小娘子，还不谢大老爷的恩典？”

那女子终于抬头，一双泛着桃红的妙目在眼眶里一旋，扑簌簌地又落下泪来，看得人心神摇荡，不是那乔装改扮的晏回晏西楼又是何人！

若想以暴制暴，先得以身入局。不入虎穴，焉得虎子，自古应如是。

“民女谢大老爷恩典。”