第七日,晨。
雾气比前几日更浓,浓到马匹只能看见前蹄。林风弃马,改为步行。玄九幽紧随其后,两人一前一后,在能见度不足三丈的竹海中穿行。
这里的竹子很特别。
通体青翠如碧玉,竹节处长着细密的金色纹路,在雾中隐隐光。风吹过时,竹叶摩擦出清脆的声响,像无数玉片相互敲击。
“青玉竹。”林风伸手抚摸一根竹竿,“吸收月华生长,百年成材,千年成精。这一片竹林,至少有八百年历史了。”
玄九幽注意到,林风触碰的那根竹子,竹身微微弯曲,竟像是在……行礼。
“它们认识你?”
“认识我的气息。”林风收回手,“第九十七世,我在这里住过三十年。”
他继续前行,脚步很轻,像怕惊扰了什么。
越往深处走,竹子越高大粗壮。有些竹子的直径已经过一尺,竹节上的金色纹路几乎连成一片,在雾中亮起柔和的光晕,勉强驱散了些许黑暗。
但诡异的是,竹林里没有活物。
没有鸟鸣,没有虫叫,甚至连风都似乎绕开了这片区域。死寂,绝对的死寂,只有两人踩在落叶上的沙沙声。
“不对劲。”玄九幽停下脚步,骨刃出鞘。
林风也停下了。
前方三丈处,雾气忽然散开一块,露出一片空地。空地中央,跪着一个人。
一个苗人少女,看年纪不过十五六岁,身穿七彩苗衣,头戴银冠。她跪得笔直,双手捧在胸前,掌心向上,托着一只玉盒。
少女闭着眼,脸色惨白如纸,呼吸微弱到几乎消失。
但最让人心悸的是——她周身缠绕着无数根细如丝的青玉竹须。竹须从地底钻出,穿透她的脚踝、小腿、腰腹、手臂,最后从头顶刺出,在空中微微摇曳。
她在被这片竹林……“吞噬”。
“救……命……”少女的嘴唇动了动,声音细若蚊蚋。
玄九幽正要上前,林风抬手拦住。
“别动。”林风盯着那些竹须,“那是‘护竹傀阵’。她不是被吞噬,是在献祭。”
“献祭?”
“青玉竹林有自己的意志。”林风缓缓走向少女,“当它觉得受到威胁时,会选择最虔诚的信徒,以身为祭,启动大阵,绞杀入侵者。”
他停在少女面前一丈处,蹲下身,平视她的眼睛。
“你是蓝彩衣的第几代圣女?”
少女艰难地睁开眼,瞳孔已经涣散:“第……七代……蓝月……”
“为什么献祭?”
“有人……闯阵……带着……敌意……”少女喘息着,“竹林……示警……我必须……守护……”
林风回头,看向玄九幽。
玄九幽明白了。
少女感应到的“敌意”,来自他。
虽然他修为已废,但十九年杀戮积累的杀气、死气、怨气,早已浸透骨子里。这片敏感的竹林,把他当成了入侵者。
“收回所有杀气。”林风说,“像普通人一样呼吸。”
玄九幽闭目,深吸一口气。
他想起了三棵树镇的清晨,想起溪水边的篝火,想起林风说的“盖竹屋种菜地”。那些画面很模糊,但足够让他的杀气暂时平复。
三息后,他睁开眼,周身再无一丝戾气。
林风这才转向少女:“你看,没有敌意了。可以停止献祭吗?”
少女摇头,眼泪滑落:“阵……已启动……停不了……除非……我死……”
林风沉默了。
他伸出手,指尖轻触少女眉心。一缕微弱的青莲气息渗入,试图切断竹须与少女的连接。