江无尘踏上斜坡。
脚下石面湿滑,水迹未干。扫帚尖轻点地面,试探承重。他低身前行,左袖紧贴内袋,古籍仍在。
斜坡向下延伸十余步,两侧岩壁渐窄。灰白光从尽头石门缝隙透出,微弱却清晰。那光不似火把,也不像灵珠,冷而静,照得石面泛青。
他刚迈出第三步,地面突然一震。
不是塌陷,是震动。短促、高频,自岩层深处传来。
下一瞬,左右侧壁“咔”地弹开六道暗格。黑影从中射出,落地成形。
机关傀儡。
比之前所见更大。通体黑铁铸就,关节处嵌着赤铜齿轮。头部无面,只有一枚凸起的晶石,在幽光中泛红。
七具傀儡呈半弧围来,步伐一致。足底与石面摩擦,出刺耳刮响。
江无尘后撤半步,扫帚横握胸前。他没动,眼神扫过每具傀儡的膝弯与肩轴——那里有裂痕,是旧损修补的痕迹。
身后传来脚步声。
不是一人,是数人。
弟子们从上方通道涌下。他们本在另一条支路探查,听闻异动,循声而来。有人举火把,光焰晃动,映出惊愕的脸。
“前面怎么了?”
“有东西!快看!”
“退!快退!”
话音未落,一弟子脚下一滑,扑倒在斜坡中央。火把脱手,滚落下方,熄灭于水洼。
黑暗瞬间吞噬下半段通道。
恐慌蔓延。
一名弟子转身想逃,却被身后人撞倒。几人挤作一团,谁也不敢先走。
傀儡动了。
三具扑向人群,动作迅疾。其余四具封锁前后,将队伍截成两段。
“散开!”江无尘低喝。
声音不大,却穿透嘈杂。
他一步踏前,扫帚尾端猛敲右侧岩壁。一声脆响,回音震荡。
傀儡动作齐齐一顿。
他立刻判断:这些傀儡靠声波定位。
“别喊。”他再开口,语气沉稳,“贴墙站,别乱动。”
没人听。
恐惧压倒理智。有人拔剑乱挥,剑刃砍在傀儡臂上,火星四溅,毫无作用。
一具傀儡抓住空隙,铁爪直取一名弟子咽喉。
江无尘冲出。
扫帚前端横扫,枯草拍中傀儡腕节。力道精准,击在齿轮衔接处。咔的一声,铁爪歪斜,偏离目标。
他顺势旋身,扫帚尾磕地,借力跃起,一脚踹中另一具傀儡胸口。黑铁后退两步,撞上岩壁。
“右边!”他吼,“裂缝能走!”
众人这才看清,右侧岩壁有一道竖裂,宽约一尺,深不见底。
“快!一个一个进!”他站在裂口前,扫帚横扫,逼退逼近的傀儡。
弟子们终于反应过来。两人搀扶伤者,迅钻入裂缝。接着是第三个、第四个。
江无尘守住缺口,以扫帚为界,逼退三具傀儡。他不出杀招,只攻关节,拖延时间。
最后一人钻入裂缝。
他猛然后撤,翻身跃入裂道。