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艾拉身子猛然一颤，几乎要沉溺在母亲那双天蓝色的澄澈眸子之中。　　“——你真的想好了吗？”　　他又问了一遍。　　“要离开我的身边，去往那些凡尘的星球传教吗？”　　“是的，我想好了，母亲！”　　他也想要帮助母亲，为他做一些自己应该能做的事！　　“那么，我准许你。”　　银发虫母向前迈了一小步。　　他伸出双臂，温柔地将他的孩子揽入怀中，让他靠在自己的胸口。　　艾拉的身体瞬间僵硬，随即又放松下来。　　他能感受到母亲身上那股清冷而好闻的气息，干净而纯粹。　　“……我将给予你赐福。”　　一个湿润的吻落在额上，带着无尽的怜惜。　　艾拉闭着眼，感觉自己的心跳快得吓人，他蜷缩在母亲柔软的怀中，一时之间不想离开。　　但是，很快他感觉到自己的胸口微微一热。　　像是一条银色的溪流，在他的体内缓缓流淌，最终汇聚在他的胸口。　　用某种更深层的感知。　　他看见了一片浩瀚的星空，看见了无数虔诚祈祷的身影。　　那是一种很模糊的感觉，像是握住了月光的一缕。　　他无法完全理解那是什么，但他知道——那是属于月神的力量，是仁慈的母亲赐予他的祝福。　　雪诺凝视着他的眼睛。　　“——从今日起，你便是我的圣子。”　　……　　……　　多年之后，《圣月记》之中记载这一日。　　——圣子便如此被赐福。　　自此，承载神之恩典，行走于世间，将对月神的信仰撒遍寰宇。　　……　　……　　【伊格。】　　当艾拉离去之后，花园之中的雪诺注视着幼崽的身影开口。　　【我能感受到那些信仰汇聚在我体内……】　　【这是一种很古怪的感觉，似乎有什么东西将要从我的身体之中萌发、苏醒。】　　【——你知道这是什么吗？】　　伊格纳修斯难得并没有马上回应他，而是沉默了一会。　　【也许等到这些信仰再多一些，您就能够感知到了。】　　【这是什么？】　　从这句话里，雪诺听出很明显伊格应该知道些什么。　　【你难道就不能现在告诉我吗？】　　雪诺放软了声音。　　每当他用这样的语气说话，伊格就从不会拒绝他。　　【天赋。】　　伊格纳修斯终于开口，声音里带着一丝无奈的纵容。　　【——属于您的天赋。】　　雪诺微微一怔。　　【我这具身体……也有天赋吗？】　　【当然。】　　伊格回答得毫不犹豫，反而有些不解。　　【您为什么会认为自己没有天赋呢？】　　【虽然天赋的诞生，至今在这片宇宙中仍无合理的解释，但越强大的种族、越出众的个体，觉醒天赋的概率就越高。】　　【超a级、s级以上的强者，几乎人人都拥有天赋。】　　【——您自然也不例外。】　　【只是虫母的生长期太过漫长，您才刚刚步入成年。而您的天赋又格外特殊，因此一直未曾显现。】　　【如今这些汇聚而来的信仰，或许正是您天赋苏醒的契机。】　　原来如此。　　雪诺闭目凝神，感受着那些银色光点般的信仰在体内缓缓汇聚。它们如同海面上的轻盈浪花，在浩瀚的能量海洋之上飘荡起伏……　　他突然间有些好奇。　　——不知道，自己究竟会觉醒什么样的天赋呢？　　不过这些都是后话了。　　新年刚过，前线战事便再度吃紧，雪诺不得不回到sun的身体，重返兽族和黄金裔的战场。　　此时的兽联，正笼罩在一种压抑而亢奋的气氛中。　　指挥部灯火彻夜不熄，各级军官行色匆匆，自从战争开始以来的诸多胜仗让兽联敏锐地觉察出了黄金裔的外强中干。　　因此决定乘胜追击！　　他们此时正在决心筹备一场决定战争走向的大战。　　——一场将横跨数个恒星系、调动上亿规模兵力的超大型会战。　　这将是开战以来规模空前的战役，代号“断脊行动”。　　光是从这个名字中便能看出兽族的野心，他们要一举斩杀掉这只恶兽的脊骨！让它从此再也爬不起来！　　兽联的目标很明确。　　他们计划将在一个星象窗口期发动突袭，一举切断黄金裔一条关键的星际资源命脉。　　可以说，此前双方的交锋都只是试探与摩擦，算是小打小闹。　　而此战如果能赢的话，必将让黄金裔真正意义上大出血！　　兽联高层对此战的重视程度前所未有。　　雪诺作为特殊作战单位代表列席了多次会议，一次次听着上面的那些兽族军官们为了一个步骤的执行吵来吵去，沙盘被一遍遍推翻然后重新布置。　　最终逐渐成型了一个堪称为精密的计划。　　在如此宏大的战争机器面前，个体的力量都显得极为渺小——　　即便是超a级强者，也不过是这盘棋局中稍大一些的棋子，或许只有s级的强者能够勉强与这样的军队有着一战之力。　　——但是找遍整片宇宙，这样的强者又有几位呢？　　因此这次雪诺被分配到的事情倒不是很多，大多都是一些渗透类的情报工作。　　甚至就连刺杀任务都少了。　　战役定于十七个标准日后正式启动。　　在新年后的这段时间里，宇宙之中暗潮涌动……　　各大航道的商队开始减少往来，原本繁忙的中立跃迁节点逐渐变得冷清。　　情报贩子、佣兵集团与跨星域财团，却反而变得异常活跃，像是嗅到了风暴将临的血腥气息。　　战争虽然恐怖而残酷，但是往往也是发财的最好机会。　　黑市与灰色势力也迎来了短暂的狂欢。　　在自由港的暗巷之中，军用跃迁引擎、反物质燃料、舰载护盾核心、基因强化药剂……　　这些平日里被严格管控的战略物资，在地下交易网络中以惊人的价格流通。　　甚至只是刚刚流出库存消息，便被人不惜一掷千金的拿下。　　而几乎所有星际文明，都察觉到了战争即将全面升级的征兆。　　一些嗅觉敏锐的文明，已经悄悄开始作出选择。　　他们派遣使节、递交密约，向兽联或黄金裔中的一方低头示好。　　对这些中小型文明而言。　　这场战争不是什么遥远的政治博弈，而是一场决定种族存亡的关键选择节点。　　投诚，意味着失去部分主权与资源控制权。　　但拒绝站队，可能直接被当成路边的野草碾死在两大文明的斗争之中，连留下文明火种的机会都不会存在。　　某些文明选择押注兽联。　　他们看中兽联近年来爆发式扩张的军力，以及其对附属文明相对宽松的统治模式。这些文明大多以兽族或者混血兽族为主。　　而另一部分文明，则选择向更为古老而强大的黄金裔献上忠诚。　　当然，也仍然存在少数文明试图维持中立。　　他们封锁边境航道，关闭对外跃迁枢纽，试图隐藏起自身星球的坐标，如同在风暴中关闭所有灯火的孤岛。　　他们并不想参与到这场宇宙巨头的斗争之中，只想明哲保身。　　随着战事的愈发焦灼，整个宇宙都陷入到了一种燥热的混乱之中。　　大小文明彼此讨伐征战，星盗猖狂。　　也正是在这个时候。　　雪诺联系上了远在自由港的莱茵。　　一道加密通讯在跨越数个星域之后，投映而出。　　淡蓝色的光幕轻轻晃动，仿佛水面倒影般凝聚成了那个熟悉的身影。　　雪诺这次找人来，是想实行一个新的计划。　　事实上，这个构想早已埋藏许久，只是一直缺乏合适的时机，更缺乏一个足够合适的执行者。　　——直到莱茵出现。　　“你想不想……组建一个新的军团？”　　雪诺看着投影屏对面的男人，微微一笑。　　“行啊！”　　莱茵的眼睛瞬间亮了起来。　　他早就在宇宙里面浪惯了。　　在自由港待了段时间便觉得全身发痒，恨不得出去打几场架。　　雪诺自然清楚他的性格。　　他略微沉思片刻，缓缓开口。　　“我可以为你抽调兵力，重组一支新的星盗军团。”　　“规模不会小，装备也会优先倾斜。但你在外行动的时候，必须彻底切断与鸢尾花佣兵团之间的一切联系。”　　“没问题！”　　莱茵大笑起来。　　他当然明白雪诺的顾虑。　　——鸢尾花如今毕竟还挂着兽联附属的身份，要做些不那么光明的事，自然得藏在暗处。