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等他在主位坐下后，约书亚能感到气氛冷了一些。　　“瓦莱莉亚呢？”卢修斯低沉的嗓音闯入约书亚耳朵里。　　索恩说：“还要五分钟才到。”　　卢修斯嗯了一声，约书亚觉得，这五分钟比五个小时还长。　　难熬极了。　　他能感受到有些目光正若有若无的落在他身上，这些人都是诺瓦联邦的顶级掌权者，跺跺脚就能将社会抖几下，坐在办公室里摸摸头发就能想到并且立马下一个足以改变普通人的命令。　　终于，一阵高跟鞋的声音传来，约书亚转头，看见一个留着金发蓝眼的女人关上了门，她手里还拿着一些文件。　　约书亚在看见瓦莱莉亚的第一眼，就觉得她是一个像鹰一样厉害的女人，无论是气质还是行事上，她都有一种与周围其他成员格格不入的感觉。　　约书亚心里涌起一种微妙的感觉，究竟是一个怎样的家族，培养了这么多优秀的人？　　他用余光瞥了一眼主位上像科迪亚克大棕熊一样有极强的压迫感的卢修斯，也许答案就在那里。　　瓦莱莉亚把文件摊在桌子上，说：“这是我找到的情报，犯罪分子发出第一条信息的时候，是在东边的街区，可发出第二条时，是在北边。”　　瓦莱莉亚坐下了，椅子发出轻微的响声，每一下都在刺激着约书亚的神经。　　塞维安疲惫地问：“没有找到他们的长相吗？”　　“没有，整个卡塔丁没有一个监控拍到过他们的脸，甚至没有一个人见过可疑人群带着两个小孩。”　　瓦莱莉亚的话就像一颗手雷扔进水里，将平静的水面炸得水花翻涌，原本凝滞的氛围轰然碎裂，细碎的涟漪一圈圈荡开，久久无法平息。　　卢修斯问：“最新的情报呢？”　　“他说我们有72个小时的时间，如果没有给他们想要的，埃德蒙和贾斯珀必死无疑。”　　“想要什么？”约书亚听见迦勒问，“钱吗？要多少？”　　“不，不是钱，是除了钱之外的一切，权力、地位、还有其他的东西。”　　约书亚的呼吸一滞，这些犯罪分子的口气的确不小，如果只是要钱，霍华德家族能在一分钟内就拿出他们想要的那个数字，但权力和地位呢？　　这个家族历经那么久积累下来的权势，根本不会因为两个小孩而放手，但他们又不会眼睁睁看着这两个孩子死去……这也许就是塞维安让他来的目的。　　他们想让他救出这两个孩子。　　“什么程度的权力？当某个部门的部长？这也许可行。”一个老一些的男人开口。　　瓦莱莉亚摇摇头，说这还不够。　　这句话让原本还很安静的人小声一轮起来，但话里话外都是怎么营救这两个孩子。　　直到这一刻，约书亚才意识到，外界对这个家族的了解实在是太少了。　　他们说迦勒是霍华德家最不受宠爱的那一个。但无论是在圣骑士还是后来，只要迦勒受伤，或者是发生了别的什么事情，他的哥哥姐姐们永远是第一个到的。就连他的母亲也因为他的错而亲自来道歉，甚至是迦勒的公司也是……无论是这些事情还是迦勒本身的性格，都证明他是很受宠爱的小儿子。　　媒体还总说霍华德家族的人不正常，性格冷漠藐视生命、阴狠手辣……随时都可能为了家族权力而翻脸破碎。　　但这些媒体根本不知道，那只是他们让外界看到的。　　这个家族之所以能延续这么久，离不开掌权人的先知性，更离不开家族成员之间的团结。他们将那些狠毒的手段对准外人，对自己人却永远带着温柔，即使他们的温柔和正常人想的不一样，但没有任何一个人会背叛家族。　　这种扭曲但高效的内部团结，让任何外力都无法瓦解他们，只会让他们更强大。　　就像现在，明明只是两个小孩子被绑架，就能来这么多人，约书亚觉得，这也许是整个诺瓦联邦最团结的一家人了。　　“这不可能是联邦的人，也许是其他国家的犯罪分子。”　　“不，他们就是联邦的人。”　　约书亚感到自己的左臂被人轻轻碰了一下，他扭头，发现是一个不认识的人。　　直到这时，他才注意到所有人都在看着他。　　我到底说了什么！　　约书亚懊恼的揪住衣袖，他一个外人干嘛要对别人的推断指手画脚？　　几乎是下意识的，约书亚偷偷看了一眼卢修斯，但他的注意力显然不在自己身上，这倒是让他松了口气。　　可这口气并没有松多少，他听见卢修斯说：“为什么是联邦的人？说说你的看法，约书亚。”　　这是约书亚第一次听见卢修斯喊他的名字，微妙的感觉只持续了几秒，他就开口说：“第一条信息从东边发出，第二条从北边，中间间隔不到两小时。卡塔丁晚高峰时段这两个区域之间的车程至少四十分钟，如果犯罪分子的移动速度足够快，说明他们有车，且熟悉路线，足以说明他们是内部人员。”　　他说到这里看停下了，紧接着，索恩说：“内部人员不会冒险在移动中携带两个被绑架的孩子，所以孩子被藏在某个固定地点，发信息的人在移动，孩子在固定地点。”　　“你们没有看文件吗？里面有孩子的照片，他们是带着孩子走的。”瓦莱莉亚有些无语的说。　　约书亚只思考了一下，就意识到了其中的不对劲，按照霍华德家族的能力，不可能找不到犯罪分子的车，更不可能连一张照片都找不到。　　也就是说，他们可能根本就没有开车，甚至都没有选择走城市道路。　　那就只剩下水路和空中道路。　　“卡塔丁最近有可疑的直升机吗？”　　“没有，最近连一架直升机都没有。”　　瓦莱莉亚的话证明犯罪分没有走空中这条路。　　约书亚在脑海中翻找着卡塔丁的地图，发现北边和东边并没有水路可以走，那水路就被推翻了。　　水陆空都没有找到痕迹，这让约书亚皱起眉头来。　　这时，迦勒似乎想到了什么，轻轻开口：“老鼠就喜欢走阴暗的地下，不是吗？”　　这句话如雷贯耳，将众人混沌的脑子轰醒，水陆空都没有犯罪分子的痕迹，可不代表他们不会走地下！　　约书亚用激动的眼神看向迦勒，发现他也在看着自己，两个人相视一笑。　　约书亚看着塞维安说：“之所以没有拍到绑架者的照片和其他信息，说明他们根本没有走寻常的道路，极大可能走的是下水道，卡塔丁的下水道总有一些是互通的，这也就是为什么孩子们一会在东边，一会在北边却找不到痕迹的原因。”　　“可那么多下水道，怎么才能找到他们呢？”塞维安问。　　这时，约书亚才注意到他身边的位置是空着的。　　约书亚想了一下，这个城市虽然繁华，但也有很多流浪街头的人，有部分流浪汉就会选择在干净一些的下水道里休息，总有一些人会见过的。　　他将自己的想法告诉这些贵族后，他们都沉默了，显然，他们并没有想过自己会和流浪汉扯上关系，甚至是欠人情。　　但为了孩子们考虑，他们还是同意了约书亚的想法。　　过了大概一个小时，他们制定好了完整的计划——　　瓦莱莉亚负责和绑架者联系，索恩和约书亚负责在暗处攻击，塞维安去和绑架者交易，迦勒当后勤。　　他们走出议事厅，约书亚揉揉发酸的脖子，他看了一眼迦勒，发现他又露出了担忧的表情。　　“别担心，迦勒，我不会有事的。”　　迦勒的眉毛紧紧皱在一起，说：“你为什么要答应塞维安？明明可以选择另外一种方式的，那些人连家族未来的继承人都敢绑架，他们什么都做得出来，你……”　　“你在害怕吗？”　　“啊……都什么时候了……怎么还问这种问题？我，我怎么知道我……”　　迦勒最终还是闭上了嘴，约书亚拍拍他的肩膀，他答应去执行这个营救任务，其实也有自己的私心。　　他其实很想和迦勒结婚。　　但他知道，贵族的婚姻并没有那么简单，他只是一个来自遥远的新阿尔比恩的普通人，要想让迦勒的家人完完全全的接受他，就必须让他们看见他的能力。　　“这是为了我们的未来，你没有想过吗？迦勒，我想让你爸爸接受我。”　　“我爸爸？”迦勒睁大了眼睛，但听见约书亚亲口说出那句为了他们的未来，他心底里的害怕和恐惧就被满满的幸福填满了。　　正当他们聊天时，一个挺着肚子的顶级oga走了过来，他穿着宽大的衣服，有点像中世纪的睡裙。　　“迦勒。”他轻轻喊了一声，然后就看着约书亚。　　榛子色的眼睛里都是疲惫，眼眶红肿，像是刚刚哭过。　　“克莱尔，这是约书亚，我的爱人。”　　“啊……约书亚，刚刚塞维安和我说过了，你要去救埃德蒙他们，谢谢你。”