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等咽下去了，他才抬起头，脸上浮起一抹赵之远从未见过的苦笑。　　“你觉得那些粮商背后的东家是谁？不就是那些个有钱的老爷们吗？他们跟官府串通一气，谁家要是敢开垦水田，那就是坏了他们的来钱路子。官老爷收了钱，有的是法子让你乖乖把田交出来。”　　他跟着又舀了一勺饭，语气反倒比方才平静了几分，“要真那么容易，咱们村的日子不至于这么差。”　　赵之远算是彻底听明白了。　　这粳米，就是当地官员和那些门阀世家收割百姓血汗的筹码。　　人人都有的东西便不值钱，能产粳米的水田自然也就得牢牢攥在这些人的手里，万万不可流转出去。　　自己若是不知好歹地开垦了水田，等来的绝不会是丰收，而是无妄之灾。　　难怪村里家家户户都老老实实地种粟米，没有身家背景，这水田就是要人命的祸害。　　“你再吃点吧。”李镇山见对方停了口，赶忙将勺递了过去，“咱俩明天还得下地干活呢。”　　赵之远哪里还有胃口，直接将手中的勺子撂在了锅里，他心里正噼里啪啦地拨着算盘，算了好一阵才稍微安心了些。　　好在自己的六亩地挂在李镇山名下不用纳税，自然也就不用被当作韭菜一茬茬地割。　　六亩地全种粟米，收成换成粳米也足够两个人吃了。只是想有些剩余拿去卖钱，怕是难了。　　他方才才许下顿顿吃粳米的豪言壮语，现如今倒好，还没凉透就打了脸。　　“不吃了。”他把身子往后一靠，语气也跟着低落下来，像个被戳破了的皮球，“那地是个什么光景，你又不是没看到，现在哪有什么活？哪怕犁地也得等春天再说，急什么？”　　自觉触了霉头的李镇山小心翼翼地缩了缩脖子。　　他拿起着木勺又吃了一口，拿眼角的余光瞄着赵之远的脸色，酝酿了好一会儿才谨慎地开口：“咱田里是没东西，可村里其他人田里有啊。正是农忙时节，咱俩去给他们帮帮忙，做些人情。到时候咱们翻地，他们也不得不来搭把手。这六亩田，你不能指望咱两个人干吧？”　　赵之远眉头越靠越近，又蹙在了一起。　　他的确没想过六亩地两个人干，因为他压根儿就没把自己算进去。　　他以为李镇山加上那头老黄牛就足够了。　　现如今听对方这么一说，怎么这里头还有自己的事？　　干活？开玩笑。　　要是能干得了活，他至于认了张员外做干爹吗？　　他可是试过的，那锄头抡了几下就差点废了一双手，手心磨得通红，疼得连碗都端不住。　　想让自己干农活，这李镇山怕不是瞎了眼。　　他抬手指了指院子里拴着的老黄牛，理直气壮地耍起了无赖：“你是觉得我能干得动活？你带着我倒不如带着它去。要我还是要牛，你自己挑。”　　就这么一句话，李镇山便不再做声，噎了个结实。　　他放下木勺，上上下下打量了赵之远一个来回，目光从那张白净的脸一路扫到那双比女人家还纤长的手，忍不住拍了拍自己的脑门。　　怎么把这茬给忘了？这小子的腿还没自己胳膊粗。指望他干活，恐怕抡几下锄头就得躺地上。　　其实赵之远比他想得要强些，那天在田里抡过几下锄头不假，至少没累到躺地上，他是自己坐下来歇息的，这一点倒是被李镇山无意中低估了。　　李镇山又吃了一口饭菜，抬起眼看向赵之远，眼神里满是无奈。　　他慢吞吞地把嘴里的饭咽下去，装作郑重其事地开口：“兄弟，你听我一句劝。要不你还是把地卖了吧。我带你进城，听说城里布行的掌柜就喜欢你这种清秀的男子。他虽然老了些，但买卖属实可以，少不了你一口饭吃。”　　李镇山算是看出来了，这个读书人压根儿不是种地的料。　　让他种地，这六亩地迟早要卖掉换粮。今日这顿饭，分明就是要骗自己给他当牛做马的。　　赵之远站起身，拍了拍衣襟上沾的草屑，白了他一眼。　　随即他展开双臂，让李镇山看清自己身上那件月白色的儒衫，“我原本是打算在村里教孩子们读书，也不打算收钱，能让乡亲们帮我照料田地就成。”　　这倒不是他临时起意。　　那天在田里歇息的时候，他望着村口那几个围着草垛追逐打闹的孩子，心里便隐隐有了这个念头。　　再加上李大叔张口便叫他“先生”，更让他觉得这条路子或许走得通。　　只是还没等他想好怎么跟乡亲们开口，李镇山这个免费的劳动力便从天而降了。　　“教书？”李镇山愣了一下，随即失笑，“教什么书？顶多识些字就得了，到时候能去城里找份差事就算是大出息了。”　　接二连三地被打击，赵之远心里那股子不服输的劲儿便上来了。　　他就不信了，自己还能总说不过这个当兵的粗人。他扬起下巴，急声道：“万一要是有那么一两个聪慧的呢？那也可以去考个科举啊！”　　李镇山抬起头瞥了他一眼，鼻腔里哼出一声不轻不重的冷气：“没有大价钱去请那些个学堂里的先生举荐，你当这科举是说考就考的？你以为个个都跟你一样，舍得卖家产去考科举？”　　他看了眼一脸失望的赵之远，语气放得稍微缓和了些：“认识些字是真有用。好歹往后别被人拿文书给坑了。至于科举，算了吧，太费钱了。”　　赵之远张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。　　他将对方这话在心里细细地过了一遍，忽然想通了。　　那个与自己同名的原身赵之远之所以能穷成那个样子，合着是把家里的钱都拿去请先生做举荐了。　　投了那么多银子，到头来全打了水漂，人死了，功名没捞着，反而连累了初来乍到的自己走投无路，认了张家老爷做干爹。　　活下去就那么难吗？　　这农活，自己就非做不可了？　　见赵之远闷着头不吭声了，李镇山便试探着问了一句：“你就不会别的？”　　赵之远回过神来，摇了摇头，随即像是想起什么似的，脸上浮起一丝犹豫，“那把田租出去，能行吗？”　　“行是行。”李镇山把最后一口饭扒进嘴里，腮帮子鼓了鼓才咽下去，“可光靠租子养不活人。请佃户你也请不起。佃户得管饭、管住、分收成，你这点家底可撑不到秋收。”　　他放下木勺，将勺子往赵之远那边推了推，脸上浮起一抹善意的有些过分的笑容。　　那笑容里藏着几分不易察觉的小心翼翼：“要不，我给你种吧。这样你就不用下地了，这一日三餐我就不掏银子了。到时候有了收成，咱俩二八分成。”　　赵之远愣了愣，随即猛地反应过来，腾地站起身，指着李镇山便喊：“姓李的！你是不是都盘算好了！”　　“是。”李镇山也不否认，坦坦荡荡地迎上他的目光，“可你也晓得，我说的那些也是真的。你这块地，是真的不好种。”　　赵之远盯着他那张憨直的脸看了好一会儿，胸口那股气堵了半晌，到底还是没有发作。　　他缓缓坐了回去，反而点了点头。　　李镇山这谈不上算计。人家是明面上把账都给他算明白了。　　田不好种是真的，自己干不了农活也是真的，请佃户请不起更是真的。　　他目前也找不出更好的法子，再说了，一日三餐而已，不就是多双筷子的事吗？　　至于二八分成，这也不算多。比起被田税逼死，这点代价实在不算什么。　　他在心里飞快地拨了一遍算盘。　　不用下地干活，管两顿饭就能换个人替自己种六亩地，这笔账怎么看都不亏。　　他瞥了一眼蹲在灶前添柴的李镇山，心想好歹是个当过兵的，总比那头老黄牛强些。　　“那秋收我还去吗？”他开口问道，语气比方才平和了不少。　　“去，干啥不去？”李镇山呵呵一笑，方才那点小心翼翼劲头便一扫而空，重新换上了惯常的爽朗，“去城里换粮还得交税银呢。你趁秋收的时候跟他们熟悉熟悉，送送水，搭把手，混个脸熟。到时候直接用你的粳米跟他们换粟米，乡里乡亲的，彼此都信得过，省得去城里挨那一刀商税。”　　赵之远听完，眼睛倏地亮了。　　若是这样，自己不用进城，岂不是能省下不少税银？农户们不用进城换粮，也不用被粮商盘剥。这样谁都不吃亏。　　“李镇山。”　　他抬起眼，认真地看着眼前这个结实得像个铁塔似的汉子，伸手在对方宽厚的肩头上重重拍了两下，脸上难得露出一抹郑重其事的笑，“没看出来啊。你还真是个会过日子的人。”　　李镇山被他这一拍一夸，反倒有些不自在了。　　他抬手挠了挠后脑勺上那几根不听话的乱发，耳根处隐隐约约地红了一点：“还行吧。”