古恩吸了口烟,烟雾在夜色中缓缓升腾。他的声音低沉下来,带着荒野长者特有的智慧:
“帮助需要帮助的人,但只需教会他们方法,然后放手。记得吗?我们只在冬天留下食物,那是因为冬天猎物稀少,存放食物的地方,他们能够抵达便已是勉强。”
露恩接话,目光望向远方灯火点点的村落:“所幸往后,便不必如此了。他们无需我们相助,也能活过冬天。”(第二章平凡之人以盒抵御严冬)。
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古恩深深看了涅拉尔一眼:“你知道我要说什么吗?”
涅拉尔点头,喉咙紧。
“曾经的你,不需要我们保护。”古恩一字一顿,“如今的我们,也一样。”
“我们再无需你记挂。”
露恩走上前,轻轻抱住他。这个总是爽朗大笑的女猎人,此刻声音哽咽:
“涅拉尔呀……我们一直把你当做亲人,甚至是自己的孩子。”
“你该做选择了。”奥雷也站起来,咧嘴笑着,眼眶却红了,“走你的路。即便那条路上没有我们……也无需感到孤独和难过。”
夜鹫收起短刀,站直身体,对着涅拉尔,行了一个猎人间最郑重的告别礼。
古恩最后说道,声音如岩石般坚定:
“毕竟,你已经是大人了,不是吗?”
涅拉尔怔在原地,泪水毫无征兆地决堤。他呜咽着,将四人全部揽入怀中——用力地、死死地抱住,仿佛要将这份温暖刻进骨髓。
可他感觉到,怀中的躯体正在变轻,变淡。
“去吧。”古恩的声音在他耳边响起,越来越远。
“至少在那颗星星坠落之前……”露恩的轻语如风。
“还能感受到……”奥雷的憨笑。
“她的存在。”夜鹫最后的叮咛。
温暖彻底消散。
涅拉尔怀中一空,跪倒在地。他抬起头,泪眼模糊地望向夜空——
就在这一瞬。
天边,那颗对他而言最亮、最熟悉的星星,闪烁了一下,然后……骤然坠落。
一道凄美而决绝的光弧,划破夜幕,坠向神授塔的方向。
莫名的、足以冻结灵魂的恐惧,如冰水般灌顶而下!
“希芙!!!”
涅拉尔嘶吼出声,声音撕裂喉咙。他连滚爬起,疯狂地、不顾一切地冲向神授塔的方向。
边跑,边嘶吼,泪水在夜风中横飞:
“你怎么敢——!”
“怎么敢这么做——!”
“怎么敢……把我一个人留下啊——!!!”
神授塔在视野中越来越近。
塔尖的光柱正在消散,如同燃尽的火炬。夜空重归黑暗,只有那道坠星光痕的余烬,还在视网膜上残留灼痛。
涅拉尔冲上塔基,撞开腐朽的木门,沿着螺旋阶梯向上狂奔。每一步都踏起千年积尘,墙壁上的古老壁画在眼角掠过——那是神与人立约的故事,是赐福与背离的史诗。
可现在,他什么都看不见,什么都听不见。
只有心脏在胸腔里疯狂擂动,只有那个名字在脑中反复嘶喊:
希芙。
希芙。
希芙
终于,他冲上了塔顶。
高台上空无一人。