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众人见状，纷纷散去。　　季云溪本能地想抽开手。　　可庄晚没有松。　　温热贴着温热，季云溪脚背不自觉地绷直了。　　“你……”　　“别动。”庄晚的声音很低，“那人还在廊下看着。”　　季云溪一怔，余光扫过去。　　果然，县公子正回头望了一眼，面色阴沉。　　过了许久，那几道身影终于消失在楼梯口。　　季云溪松了口气，正要将手收回，腰侧却忽然一紧——　　庄晚不知何时欺近了一步，手臂从她身后环过来，掌心扣在她腰侧。　　季云溪紧咬着唇。　　这回是真的没有外人在看了。　　“你……干什么呀……”　　她想推开她，声音却不自觉地发软，连挣扎都失了力气。　　庄晚没有退开，温热的气息拍在她耳垂处。　　“你裙子后面……沾上东西了。”　　季云溪如遭雷击，整个人懵了一瞬。　　什……什么东西？　　随即，一股热气“轰”地涌遍全身。她猛地想起，自己刚从下河村回来，在泥地草坡间走动，后来又蹲着看陆筝她们开荒……难道是……泥点？草汁？还是什么更不堪的污迹？　　而自己竟就这样，一路跟着庄晚，上了三楼，见了高夫人，还在那个潘公子面前……　　所有的惊慌、羞愤、难堪，在这一刻达到了顶点。她甚至忘了腰间的手臂，和忘了近在咫尺的呼吸，恨不得立刻找个地缝钻进去。　　“在……在哪儿？”她声音抖得不成样子，带着哭腔。　　庄晚顿了顿，似乎低头确认了一下，然后才用那依旧平稳的语调，低声补充了最后一句：　　“有一点红。看样子，像是……你月事漏了。”　　“……”　　作者有话说：　　宝宝们，留言我都看啦，剧情脑袋的作者菌正在努力地填充感情线　　找镯子　　庄晚将自己的外衫解下，披在她肩上，才重新进包间，向高夫人告退。　　高夫人本就是来为她解围撑场面的，摆摆手让她自去忙。　　季云溪这才扭扭捏捏地随她下楼。　　等回屋，发现柜子里多了几条新的月事带。　　不用想也知道是谁准备的。　　拿着这些东西去了净房。　　褪下脏污的裙子，用布巾蘸了冷水，一点点擦拭身上沾染的痕迹。冷水激得皮肤泛起细小的颗粒，也让她发热的头脑逐渐冷却下来。　　她本该只是暂时栖息在这根枝条上的小鸟儿，不该跟这个地方有太多的牵扯，不该在庄晚跟前露出那样的小女儿姿态，对自己，对方都不好。　　也正因为这个想法，她突然觉得方才的自己是如此的矫揉造作，面目丑陋。　　前楼账房。　　庄晚进去时，副账房先生忙起身：“东家。”　　“李账房呢？”庄晚目光扫过旁边空着的位子。　　副账房先生脸上闪过一丝为难，支吾道：“李账房他……说是去钱庄兑一笔到期的票，下晌就出去了，还未回来。”　　庄晚抬了抬手，止住他后面的话，转而问：“方才碎玉轩那桌，周秉带来的客人，饭钱结了吗？”　　酒水专挑贵的上，一桌不到十个人，就消费了五两银子。　　副账房先生脸色就更苦了，硬着头皮道：“伙计去结账时，表少爷说……说已跟老夫人打过招呼，老夫人允了，这顿记在公账上。小的不敢擅专，亲自去门口拦了，表少爷确是这般说……还……还说东家若不信，可去问老夫人。”　　庄晚闻言，面无表情道：“记在老太太账上，到时候从分红里面扣。”　　“这……”副账房先生迟疑，“万一老夫人不认……”　　按照老夫人的意思，外家便是兄弟几个共同的亲戚，自然应该一起出。　　“你只管记。她不认，自有我去分说。”　　“是。”　　从账房出来，竹心跟在身侧，低声问：“小姐，若老太太坚持要楼里公中出这笔钱，硬是不认账怎么办？”　　庄晚脚步未停，嘴上淡淡道：“她若真敢这么做，不必等我开口，我那好二叔三叔和四叔他们，第一个就不会答应。”　　竹心稍一思索，顿时明白过来。　　一桌菜就花了近五两银子，若都算在公账成本里，几位老爷年底到手的分红便要少上一大截。　　二老爷子女多，开销大，手头一向紧。三老爷风流成性，最是挥金如土。四老爷如今的八珍阁生死未卜，正是银钱吃紧的时候。这三位，哪一个肯为周秉这个外姓表亲的“面子”平白损了自己的利？　　竹心松了口气：“有几位老爷在前头挡着，小姐这次在家议上，也不至于总被他们联合起来针对了。”　　庄晚只是“嗯”了一声，并未多言，转身朝后院走去。　　推开房门，屋内静悄悄的，只隐隐传来隐约的水声。　　连着净房的那扇门半敞着，季云溪正蹲在净房里搓洗弄脏的裤子。　　她只穿着贴身的单薄中衣，秋日傍晚寒意已重，那细软的衣料紧紧贴在身上，勾勒出少女纤细玲珑的腰身曲线。随着她搓洗的动作，肩背微微起伏，腰肢的线条在昏黄光线下显得格外清晰。　　似乎察觉到身后的目光，季云溪搓洗的动作顿了一下，随即不自在地微微侧过身，背对着门口的方向。　　庄晚看着她那不盈一握的腰肢，脑子浮现出方才在楼上，自己手臂环过那里时的触感。　　纤细，柔韧……　　她移开目光，走到桌边，给自己倒了杯茶水，说道：“脏衣裳搁在篓里便是，明日会有人收去浆洗。”　　“这个……我自己洗就好。”季云溪的声音隔着门板传来，带着水声的干扰，听不出情绪。　　庄晚没再说话，也没离开，只是端着那杯冷茶，慢慢啜饮。　　屋内只剩下搓洗声和水花轻溅的响动。　　季云溪能感觉到那道目光并未移开，如芒在背。她只得硬着头皮，假装全神贯注于手中的活计。　　以前在老宅，刚结契那阵，庄晚白日忙酒楼的事，晚上回来，她们夜夜同床。只是后来次次得不到回应，这才逐渐疏离，变成每月逢十的“例行公事”，再闹到如今这个局面。　　她已经习惯了那样的疏离，如今庄晚就这么站在屋里，一言不发地看着她，竟让她有些手足无措。　　好在门外响起了敲门声。　　是厨房的伙计送晚饭来了。　　庄晚走过去开了门，接过食盒。伙计退下后，她将布好菜，转头对还蹲在净房门口的季云溪道：“没洗完就先放着，吃了饭再说。”　　“你先吃吧，我很快就好了。”季云溪说着，不太想跟这个人一桌吃饭。　　“我不急，”庄晚在桌边坐下，声音平平地传来，“等你一起。”　　季云溪动作一顿，终究没再说什么，匆匆将最后一遍水漂净，拧干衣物晾好，擦了擦手，走到桌边。　　庄晚坐在桌边，翻着账本。　　见她过来，便将手边的筷子往她那边推了推，“吃饭吧。”　　季云溪依言坐下，拿起筷子。　　两荤一素，肉很多，份量都不少，看着让人食指大动。　　庄晚道：“你还在长身体，我让厨房那儿做了鱼，多吃些肉，或许还能再长高些。”　　季云溪默默夹了一块鱼肉。　　她不算矮，在女子中算是中等偏上，但比起身量高挑的庄晚，确实差了一截。　　两个妹妹眼下也是长身体的时候，她心想着以后得多挣些钱，常买些肉蛋回去给她们补身子才行，免得亏了根底，将来长不高。　　庄晚说完那句后，便不再开口。　　季云溪也低着头专心吃饭，屋内安安静静，只剩下碗筷轻微的碰撞声。　　醉仙楼的饭菜确实好吃，火候调味都恰到好处，咸淡合宜，能清晰地尝出食材本身的味道和厨师扎实的功底，是一种沉稳踏实的好吃。　　在沥州城，这已算是顶尖的美味。　　但今日从现代带回来的那包味精，她煮面时放了一点点给妹妹们试，那瞬间迸发的那种难以言喻的鲜味，却让她印象极深。　　怎么说呢，那味道，像是给原本朴实的食物添上画龙点睛的一笔。　　若是用在醉仙楼的这些菜肴里……她忍不住想象了一下，又立刻将这念头压下。那不是她该操心的事。　　饭后，伙计来收走碗碟。　　两人各做各的互不打扰，一个坐在书案后继续看账册，另一个则挪到床榻边的矮凳上，拿出针线笸箩，就着灯光，开始给妹妹们做鞋子。　　直到夜深该歇息了，依旧是无话，各自洗漱，吹灯，上床。　　仿佛白日在三楼那会儿的十指紧扣，是在梦里发生一般。　　季云溪因为担心漏在床上，睡得不是很安稳。　　半夜醒来时，她习惯性地抬手，突然发现，左手腕上空荡荡的。