第十章 偵探小說家厄爾·加登

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可那兩個警察卻和善地看著我們，沒有一絲驚訝。

“我們把這些血跡擦去。”其中一個邊擦邊說。

“為什麼？”

另一個說：“因為這掌印不是德·瑪瑞尼留下的……太小了。”

當然，他說的沒錯，這血手印確實是像一個女人或是一個孩子的。

“當真？”我麻木地問。

先說話的那個人又說：“所以，那兩個邁阿密警察認為它們只能使證據更混亂。為什麼要讓無辜的人卷人麻煩呢？所以才讓我們擦掉。”

“聖潔的主呀！”我喊道，“停下吧！”

但一切都來不及了。

“你是誰？”其中一個站起來問。

另一個說：“他不是邁阿密的，他是來看德·瑪瑞尼的。你們在這兒做什麼呢？”

“我正等著會見林道普上校。”我撒了個謊。

“他不在。”

“我知道，他正在路上。”

他們彼此對視一眼．其中一個站了起來。他們的制服一塵不染，並不比牆遜色。他們出去了，拎桶的那一個說：“別碰這裡的任何東西。”

“好的。”我說，“你們竟然擦洗了房間。我恨你們。”

他們試圖使自己看上去精明點兒，結果卻是面無表情，悻悻離去了。

“你最好快點，”我對加登說，“我不知道謊言能維持多久。”

他看起來相當驚訝，“這些王八蛋還想幹什麼，黑勒？這是什麼犯罪調查？”

“這幾天我們會遇見貝克和麥爾岑，到時候你就知道答案了。”

我開始給他描述我第一次到達現場所見的情形：中國屏風、歐克斯被燒焦的屍體、耳後的四處傷和屍體上的睡衣碎片

加登曲膝跪下，往床下看，像一個丈夫正請求妻子的愛，“看看，蒙在彈簧床墊上的布也燒光了。”

我低頭看了看說：“對，全沒了……”

我們站了起來。

“你是說，”加登的臉有些興奮，“火是從床上的一個點開始燒起來的，睡衣本該全都化成灰。”整個床面都被燒得黑乎乎一片，只有歐克斯的屁股壓著的一小塊地方沒黑，因為他膀胱裡的尿澆滅了這裡的火。

“注意，”我指著說，“如果著火前屍體就已在床上，那他身下的床單和床墊都應該是完好的。”

加登同意我的看法，他點點頭說：“從屍體的姿勢和重量來看，身下應該不透空氣，火也燒不到身下來。”

“再說蚊帳的碎片也燒盡了，卻有血滴在高處，你能得出什麼結論？”

“噢，”加登說，“我認為哈利先生在遭槍擊或恫嚇或床著火時，他都不在床上。”

我走近燒得焦黑的床仔細研究：“他大概坐在床沿和某人談話或爭論……”

我把手指放在加登左耳後說：“然後，砰、砰、砰、砰……他中彈了……摔到了地板上。”

“床著火了，但哈利不在上面。”

“不盡然，”我皺了皺眉，“你看床正上方的天棚，你看到了什麼？”

“燒成灰的蚊帳輪廓。”

“蚊帳燒沒了，對吧？”

“對。”

“但沒燒著什麼呢？”

加登抬頭看著，“他媽的天棚！”

我笑著說：“看看地板上這些奇怪的燒痕……圓的……到處都是……哈利先生也是這麼被燒的……不連續。”

“那是噴霧槍了，家用的那種？”

“可能，我想它只是有方向性地瞄準目標，點火燒床，而燒蚊帳時，又不觸及天棚。”

“當把哈利先生扔到床上時，火已經著起來了，那時他可能已經死了，或接近於死亡，從耳後的槍傷看，兇手……”