第十章 偵探小說家厄爾·加登

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“先從可疑之處入手，”他說，“我的女孩們隨後就到。”

“女孩們？”

“我的女秘書——既聰明又大方．一切聽我指揮。我已經幾年沒用打字機了。”

有一會兒，我們都陷入了沉默，恰巧空姐來送咖啡，我們都喝著咖啡，卻仍沉默無語。我正考慮是否把我為歐克斯工作的事告訴他，他就開口了。

“你正為德·瑪瑞尼工作吧。”

“什麼？”

“看，孩子，你不是為控方工作的，據說他們已經僱用了兩個邁阿密警察，此刻，內森·黑勒除了是在幫德·瑪瑞尼收集證據外，還能做什麼呢？”我看著他那農夫樣的寬臉龐．搖了搖頭：在這兒，真不知誰是偵探了？

“實際上，”我用低得別人聽不見的聲音說．“我是為南希·德·瑪瑞尼工作。”

“這個可憐的闊女孩兒！她真的像人們說的那樣美麗嗎？”

“真的。”

他皺著眉頭沉思起來，臉上帶著笑容。他總是這副表情，“黑勒，你將怎樣推進案情的發展呢？”

我朝他意味深長地一笑。他把咖啡一飲而盡。

他沉思著，在嘴裡還不停地咕噥：“哦將寫的這件奇事：一個淘金者成為世界首富……熱帶風暴中的謀殺者……夥都教咒語殺人……王權的干預……追求愛情的美麗而富有的女孩——我的作品會讓我賺上上百萬美金，我的老闆也會極為滿意。”

“可不要落下——死者的好朋友睡在隔壁，卻安然無恙。”

“噢，不會的，能讀到的報道我都讀了，在這個千瘡百孔的案子中，這是最糟的一段。我們一起幹怎麼樣？”

“加登先生……厄爾……我認為這不太合適，我的當事人不會願意我和記者有過多聯絡的。”

他皺起了眉頭，依然和藹地說：“我不是什麼狗屁記者！看吧，這些記者今天下午就會去酒吧狂歡的。我們則會去西苑，我保證我們會合作愉快的。”

我考慮著此事。

“和不和你聯手都無所謂。”他說著，把頭扭向一邊。

“你已經定好了路線？”我問道。南希答應明天給我提供一輛汽車。要是今天下午或晚上我就能開上那輛車就好了，可惜，現在我連一輛腳踏車都沒有。

“我住在維多利亞皇家旅館，你住哪兒？”

“大英帝國殖民地旅館。”

“哈利先生的私人旅館。”他拍了拍自己的手，說：“好吧，等我們安頓好後。我就去看看西苑到底發生了什麼。”

西苑的大門是拿騷最美的風景之一，時近黃昏，西下的夕陽籠罩著整座建築。當我從車上下來和守門的警察說話時，加登開著租來的福特車等在一旁。

“林道普上校在嗎？”我問。

“不在，先生。”

“他媽的！”

“出了什麼事，先生？”

“說好了在這兒見面的。”

“是和他見面嗎，先生？”

“我是他請來調查這一案件的美國偵探之一。”

“啊，他不在。”

“嗨，噢……我想我必須進來等他。”

他想了幾秒鐘，點了點頭，開啟了大門。

幾個穿著整潔的黑人警察站在前門的人口處，我告訴他們我在等林道普上校，我想看一下謀殺的現場。其中一人問我加登是誰，我答道：“我的助手。”

這一解釋已經足夠了。因為哈利先生的死，西苑周圍的安全更讓人信不過了。謀殺案發生後的一個多星期，這裡便聲名遠揚了，和助手一起來這兒是十分合理的。

加登隨我一起沿著曲折的樓梯往上爬，眼睛在四處留意著。

當我們走進哈利的臥室時，卻發現那個中國屏風不見了，其他東西還是老樣子——燒焦的衣櫥、寫字檯上的法式電話以及電話簿上的血跡都沒有變。微風從敞開的窗子吹進來，掀起了落地窗簾。

可當我們走到床跟前時，眼前的一切真令人難以置信，就算是與兇手面對面也不會比這更讓我驚訝和憤怒。兩個警察正跪在地板上擦洗牆上的血跡。他們都穿著嚴謹的制服，戴著頭盔，兩人之間放著一桶肥皂水和兩塊海綿。更可恨的是，他們擦洗的是通往門廊的那面牆上的已經變乾的血跡。

“該死的！你們在幹什麼？”我吼道。

加登也呆在那裡，看起來受的震動比我還大。